“你以为我不想拒绝吗，是不能拒绝，这种事他说得大义凌然，我要是执意不从，他到时候一定大帽子扣下来，我就算消受得起，可我娘和我妹妹又该怎么办。”宁渊道：“我将周石他们留在家里，也是为了有他们在我娘和妹妹身边我放心些，而且就是因为担心自己的处境，所以我才找你帮忙，毕竟跟别人比起来，你至少对我与他之间的纠葛知晓一二。”
听见宁渊居然这样直白地表示出对自己的新任，呼延元宸原本焦急的内心不禁缓和了些，还溢出丝丝自满，他抿了抿嘴角，却没有再出言苛责。
在答应了司空旭的要求后，宁渊抽空上了一趟灵虚寺，用雪里红向远在华京的呼延元宸传信，请他帮忙。这是呼延元宸告诉他的联络方式，若是有事要找他，通过雪里红就一定能找到，而呼延元宸的确所言非虚，接到信后居然立刻就马不停蹄地赶来了燕州。
“先不说旁的。”宁渊摆了摆手，“我让你帮我打听的事情你可有眉目了。”
“打听过了，燕州边境近期的确有一拨马贼作乱，不过并不是之前那一拨。”呼延元宸摆正脸色，“原来那拨马贼，曾经接受了朝廷的招安，一直很安分，可不知道为什么，前段时日他们头领一夜之间暴毙，原本的马贼队伍也解散了，至于现在这拨，也出现得蹊跷，听说是忽然冒出来的。”
“果真？”宁渊眼神闪烁了一下，“还有呢？”
“然后同你想象的一样，燕州城里的确有人在同那些马贼暗地里接触，不过具体的内容却无法探知。”呼延元宸说得很轻松，其实只有他知道这消息的来源有多宝贵，那群马贼在城外的荒漠中行踪不定，要找到他们相当艰难，更别说找到之后还要隐匿尾随，直到确实探听到他们与某些人往来的事实，为了这些消息，呼延元宸一个人趴在大漠里足足两天两夜没合眼，整得灰头土脸的，连闫非看了都不忍心。
“谢谢你。”宁渊沉默了一会，才吐出这三个字，看着他云淡风轻的表情，呼延元宸却很疑惑，“你是不是在怀疑，那群马贼和四皇子有关系？”
“这不是明摆着的事情，那个家伙为了给自己捞取功劳，以在皇帝面前得脸，无论怎样的事都做得出来。”宁渊道：“我出来得太久，得先回去了，免得打草惊蛇。”
见宁渊起身要走，呼延元宸也跟着起来，握住他的胳膊道：“你若是有什么应对之策，好歹也要让我知道，这样我也能帮衬你一二。”
哪知宁渊却盯着他的脸看了看，忽然冒出一句，“你这几日，都没怎么休息吧。”
呼延元宸一愣。
他自己也许没察觉，自己眼下的两块乌青与布满血丝的眼眶有多明显，宁渊将背上的披风解了下来，交还到他手里，道：“一个人就算身体太好，休息不够，迟早也是会跨的，我已经证实了自己的猜想，接下来的事情可以自己处理了，倒是你如果因为我的事情而弄坏了身体，只会让我于心不安。”
被宁渊这么一说，呼延元宸倒不知道该怎么接话，宁渊关怀的语气让他心中微暖，可那句“自己处理”又让他气不打一处来。
“你只有一个人，若是……”
“我已经欠了你不少人情，再欠下去，当真不知道要怎么还才好。”宁渊却叹了一口气，“我这人着实不善于欠着别人的情分，你要是真的想帮我，就踏踏实实回去睡一觉吧。”宁渊想了想，又从口袋里掏出一个瓷瓶来。
“我曾经跟着好几名大夫研习过医理，虽然不说精通医术，可对于医治外伤颇有一番心得，你背上那些年幼时被狼群留下的伤疤，看上去虽然愈合了，可碰上季节交替，或者暑热冬寒的时候，都会有炎症，如果痛痒得厉害，试试这个，应当会比寻常药铺里的金疮药好些。”说完，宁渊将瓷瓶塞进了呼延元宸手里，头也不回地出了茶馆。
呼延元宸愣愣地看着手里的瓷瓶，发了片刻的呆，半晌之后，才抬起头来想像宁渊道谢，可周围哪里还有半分那人的影子。
第二天，司空旭将王虎唤到近前，指派他带着两队士兵，同燕州守备军一道上城外搜寻马匪的下落。
王虎对这样的指派表示质疑，表明他此番过来纯粹是担当保护宁渊之责的，若是他们出城了，而宁少爷出了差池，他们也不好像刚卸任的老统领担待。
最后反倒是宁渊主动出面，要求王虎按照司空旭的吩咐去做，并言明他一直呆在驿馆里，周遭有那么多司空旭的护卫，不会有什么事，王虎才满脸狐疑地点了两队士兵走了。
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