四皇子端王宋霏，与六皇子休王宋霈的击鞠赛，定在城东最大的皇家马场举行。
宿卫军提前三天便开始进驻清场，到得比赛当日，更是早早列队警戒，以确保万无一失。与西都全民围观的状况不同，这场比赛不论参与者双方，还是可能出席的观众，地位级别都太高，因此只有够资格，且事先向宿卫军登记报备，才能分到场内观看位置。每个主子都带有随从侍卫，挨挨挤挤至少几十口，把观众席挤得满满当当。官职品级稍差些的，以及各家低级仆人，都被远远隔在外面，连球影子都瞧不清楚。
吏部尚书翁搴大人向来不关心这些，然而他想不出别的好办法了解六皇子动向，只得派出可靠下人，到现场打探。那下人拿着翁府的铭牌，才得以进入马场外围。绕了两圈，软磨硬泡，想方设法，始终混不进场内，便等在进场的必经之道上，守株待兔。
几位皇子和有兴致看比赛的公侯贵族子弟一拨接一拨驾临。每经过一拨，人群便骚动一次，哗哗散开，又呼呼围拢，冲着进入场中的队伍背影指点议论。翁家下人相当忠心，脚背都叫人踩肿，也坚守不退，深恐有负主人委托，一边等待，一边竖起耳朵听众人说话。
那黄袍玉冠，骑在马上冲大伙儿点头微笑的，是太子殿下。有人感到奇怪，太子怎么瞧着年纪挺大？旁边立刻七嘴八舌争相回复：太子刚及冠就做了太子，都做了快二十年了！
那紫袍金冠，同样骑在马上，却连眼神都不斜一下的，是五皇子容王殿下。本来许多人看太子温和平易，纷纷往前凑，想多瞧几眼，因为紧随其后的五皇子又冷又硬，简直像砣生铁，又都打消了念头。
那坐在华丽马车当中，压根没露面的，是二皇子安王殿下。安王殿下身体不好，等闲不出门，不料这回也耐不住寂寞，前来观赛凑趣。
于是有人猜测，刚刚认祖归宗的六皇子，很得兄长们喜爱。赛击鞠什么的，最增进兄弟感情了。两个兄弟开赛，其余兄弟皆来助兴，赛完了再一起进宫陪皇帝陛下庆贺节日。皇家父慈子孝、兄友弟恭，果然天下表率。
此等天真可爱的观点，立即遭到自命知晓内情者否定。太子与安王、容王，对凭空冒出来的休王，可说不上热情。会来得这么齐，多半是替端王殿下助威来了。
当然，这仍是一个天真可爱的观点。人群中并无猜出更多内情之人，或者有，却不会轻易开口。
众人说端王，端王到。一列人马奔至近前，渐渐放慢速度，步入场中。端王也是紫袍金冠，标准亲王服饰，身后八骑分列两队，一色朱红劲装，气势十足，马匹无一不是良驹，马上之人无一不是勇士。此八人，便是今日下场比赛的选手了。再往后，才是十余名王府侍卫。众人如群星拱月，护卫着端王殿下。
几位皇子仪表皆不俗。单看外貌，最出色的乃是年轻的五皇子。不过其人太过冷漠，群众不敢多看。看得见长相的三位当中，目前为止，以四皇子形象最佳，长得好，还有风度有气质。端王信心十足，志在必得，面上笑容毫不收敛。只不过那笑并非冲观众而来，带着掩饰不住的傲慢，比起太子，感染力亲和力相差甚远。
眼看离比赛约定开始时间剩下不到两刻钟，六皇子休王殿下居然还没到。
独孤铣乃宿卫军统帅，赛场安全正是分内事，早已进入场中，亲自安排观赛序列。除了他，别人也指挥不动各位皇子公侯家的队伍。
宋雩见独孤铣就在不远处，遂差人相请。之前已经互相见礼，故而太子直接问道：“宪侯大人，六弟怎的还没来，不会是迷路了吧？”
独孤铣往入口望了望。虽然不知道宋微搞什么鬼，但秦显李易诸人都挺靠谱，自己早上还特地把牟平派过去接他，以确保沿途安全，想来出不了什么意外。
“回禀太子殿下，开赛时辰尚未到，六殿下必会按时抵达。”
安王在旁边嗤笑一声：“该不是临场退缩，吓得不敢来了吧？”
独孤铣权当没听见这句，准备告辞离开。太子不等他开口，又道：“宪侯大人也不清楚么？我还以为……”笑笑，转而跟他唠起家常来。
独孤铣觉得太子今日故作亲切有点演过头，一时拿不准对方用意。前次放宋微离开京城时，曾与之落霞湖边相会。面对太子的拉拢试探，宪侯给出了中规中矩的明确态度：忠君。令宪侯效忠者，唯君主而已。太子当时也是一笑，不知是放了心，还是不甘心，事后倒再没刻意纠缠过。
心中奇怪归奇怪，独孤铣丝毫没现出不耐神色，陪着太子闲话。直到入场处再次传来骚动，比前几回动静大得多，才顺势打招呼离开。
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