“长孙家要第三代承爵，再快也急不来，长孙老头自己也不想退。可是你爹自从出了姚大的事，就挑明了要退下去的意思。你不觉得他在同僚面前日渐消沉么？只是为了等你适应，硬生生撑着罢了。我想你也不忍心你爹一把年纪，非替你撑满三年罢？
“一年时间，辛苦是肯定的。事在人为，总能苦尽甘来，咱哥俩同甘共苦呗。再说了，我是赶鸭子上架，你是没机会一飞冲天哪，能不干出个样儿来么？你想过没有，我做皇帝，无过即可，你为国公，却是非有功不成。我做不好，尚有你们帮衬。你做不好，你们姚家，还指望谁呢？……”
新皇一番肺腑之言，人情道理、宏图壮志，尽在其中。
姚子贡明知皇帝挖了坑让自己跳，也只能心甘情愿跳下去：“陛下无需多言，微臣懂了。之前是微臣没想清楚。”
宋微推己及人，将亲身经验教训活学活用，果然见效。大感满意，招招手，叫他坐近些：“爱卿啊，以后朕可就靠你了。正好，眼下有件大事要和你商量。威侯与英侯不日进京，威侯好说，听闻其为人忠诚稳重，送完我爹下葬，还回西北驻防，也不必天天的相看两不厌。英侯回来，京城内外都得交给他。你也知道，要不是他千里迢迢一封折子，我爹要改立太子，未必那般顺利。我与这位，咳，虽未谋面，可说神交已久。听说他为人比较，那个，特立独行，眼界高得很。”
宋微忸怩：“据说是信了工部尚书美誉之辞，才……我只怕他难免有所期待，高看了我，回头一打交道……”
一打交道，原形毕露，说不定还要连累欧阳敏忠。
“我问了好些人，对这位都只知皮毛。至于脾气喜好，性格习惯，还有他当年怎么就跟工部侍郎结了亲家，竟然没人说得清楚。我也不好直接去问欧阳敏忠，你帮我打听打听。你爹和长孙老头儿只知道跟我啰嗦，务必把人拿下。怎么个拿法，谁也不肯支招。我想着，先知己知彼，回头咱哥俩再好好合计合计……”
皇帝开始忸怩时，姚子贡还在忍笑，这会儿可笑不出来了。用心思忖半晌，才道：“英侯年岁，与奕侯、成国公相当。”稍加停顿，继续，“和我家大哥，前太子也差不多。他没离京前，倒也时不常照个面。就臣所知，他是五侯中难得的文武全才，年轻时风流倜傥冠绝京师，做起大事来却一丝不苟。要不先皇也不会让他长驻东南。此人表面上洒脱不羁，真论起私交，京城权贵没几个与他说得上话，可见骨子里清高得很。”
姚子贡又停了停，终于还是补充道：“说起来，倒是与宪侯颇相似。”
宋微原本被他说得一脸神往，盘算着年纪，是个四十好几的帅大叔，正遗憾呢，听见这句，表情顿时凝固。
过了好一会儿，才点点头：“我知道了。果然还是问你最靠谱。英侯很快就要抵京，这两天咱们准备准备。”
第162章 番外三： 丙戌
二月十二，徐世晓带着卫队在夜色中入城。
按正常脚程，本该午后抵达。京郊南面遇上一场小雨，借故放慢速度，硬是拖到天黑。如此一来，进宫面圣就只能等明日了。
车驾队列先行回府，徐世晓自己单领两个随从，简装微服，隐藏行迹，连夜往亲家府上串门聊天。
欧阳敏忠在小花厅内点起泥炉，煮酒招待。
徐世晓待不了多久，还得赶紧回家去，二人长话短说。家常不妨容后再叙，先把最要紧的说清楚。相识多年，从布衣之交做到儿女亲家，彼此知之甚深，堪称莫逆。否则英侯如何可能仅凭工部尚书一封书信暗示，于关键时刻表明立场，力挺老皇帝一把。
信里毕竟许多语焉不详之处，徐世晓赶在和新皇见面之前，来向欧阳敏忠套个底。
欧阳敏忠一边倒酒，一边说起昔日与六皇子的各种过往。故事本已足够跌宕起伏、奇妙有趣，就着美酒佳酿，再添三分余味。
徐世晓笑道：“听你这么讲，后来居上的六皇子，确实比前太子强许多。”
欧阳敏忠也笑：“当初我就想，此子仁爱善良，福泽深厚，临事不惧，坚忍有决断。混迹市井江湖，端的可惜。后来朝堂再遇，那份宠辱不惊功夫，多少王侯将相也未必比得上。不怕你笑话，休王封爵典礼上认出他，这一跳把我吓得，那小子竟然还有闲心冲我扮鬼脸，哈哈……”
徐世晓听罢，问：“依你看，可有何不足之处？”
欧阳敏忠沉吟：“若论不足，自然尽有。不过都算不得什么大毛病，身边人及时规劝教导，随着年岁增长，大抵都能改正。你此番回京长住，慢慢瞧罢。只有一样，”工部尚书大人叹口气，“陛下脾气跳脱放纵，性风流，好龙阳，容色又实在过于昳丽，之前一直和宪侯不清不楚，你心里得有个数。我看先皇与宪侯在的时候，还勉强能约束住他。而今这两位都不在了，京中现有几位公侯，怕是没个能真正管得他住的。倒不如……你来做了这个恶人。”
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