褚安良年纪一大把，神情憔悴地跪在崇政殿痛哭出声，只求萧止戈准他辞官偿罪。
朝堂上无人敢为他说话，但不少武将物伤其类，神情隐隐动容。萧止戈坐在龙座上，将众人前后变化尽收眼底，便知晓这次只能到这里了，否则便是过犹不及，怕是要激起武将怨气。
站在前列的安长卿与他视线对上，再瞧瞧涕泗横流的褚安良，已然明白了形势。他上前两步，亲自将褚安良扶起来，温声劝慰道：“陛下乃圣明君主，赏罚分明。柱国识人不明虽有小错，却无大罪，何至于如此自责？”
安长卿递了台阶，萧止戈便顺势而下，颔首沉声道：“雁王所言正是，师乐正之罪行尚未连坐亲族，褚柱国不过是好友，实在不必如此。如今四位大柱国，夏柱国与申屠柱国告老荣养，薛柱国又缠绵病榻。唯有褚柱国尚还能为国效力，辞官之话万不可再说，”
他这明安抚暗威胁的一番话，堵得褚安良差点没说出话来。捂着胸口喘了好一会儿才缓过劲，战战兢兢地又跪下道：“不是老臣不愿为国效力，实在是老臣年事已高，这些日子因师乐正之事又焦心劳神，已然不中用了。只求陛下怜悯老臣，准臣告老回家养病。”
两人在群臣面前一个挽留，一个坚辞，最后萧止戈无奈地叹息一声：“罢了，褚柱国去意已定，朕也不好再强留。”
话罢一副勉为其难的模样准了他辞官之请，只是他嘴上挽留的好听，做的却是明褒暗贬之事。到最后连个大柱国的荣封都未留下，只十分温和地命韩彰将人扶去侧殿休息，再请御医前来把脉，莫叫褚大人受了风寒。
散朝之后，安长卿与萧止戈同去崇政殿偏殿处理公务。待几个议事的大臣走了，萧止戈将奏折一丢，长臂一伸将安长卿捞进怀里，不太高兴道：“这个褚安良真是个滑不留手的老东西。”
师乐正父子下了邢狱之后，萧止戈命大理寺严加审问，他们倒是吐出了不少东西，但有关褚安良的，却都是些无关紧要的小事。倒也能给他定罪，但却伤不了筋骨。
萧止戈在朝堂上手腕虽然强硬，但也向来公正，因此即便是有朝臣不满，也说不出一个“错”字来。
褚安良的罪名不足，萧止戈即便是皇帝，也不能随心所欲地治他的罪，否则便是有失公允，无法服众。
“他是个墙头草，做事要是不谨慎，也不会活到现在。”安长卿放松身体往后靠在他怀里，手中的笔却没停：“不过这一回逼他自请告老，也算不错。至少明面上他不能再做什么。”
萧止戈冷嗤道：“这老狐狸心不小，只要没死，就不会服输的。”
废太子谋逆之前，他与废太子就暗中有来往，只是他将首尾处理的干净，没叫萧止戈寻到证据。眼下他虽然被逼无奈自请辞官养老，但背地里说不得又在打什么歪主意。
安长卿蹭了蹭他的脸颊，笑道：“以后隔三差五地派人去气气他，憋不住才好。不然他要是憋一辈子，我们岂不是要防着他一辈子？”
萧止戈一笑，拿下巴新冒出来的胡茬去蹭他，嘴里却十分正经地夸赞道：“雁王果然足智多谋，日后诸事还要多多仰仗雁王才好。”
昨晚他又缠着安长卿胡闹了一宿，早上难得起迟了，连胡子都没来得及刮便上了朝。也得亏是龙座隔得远，下头瞧不清楚。不然一个仪容不整的帽子少不了。
安长卿被扎的痒，嫌弃地将人推开一些：“快去叫韩彰给你把胡子刮一刮。”
萧止戈不肯去，两人笑闹了一会儿方才又说起正事来。安长卿将一份折子递给他看：“太常寺卿说会试考卷已经批完，不日便能放皇榜。”
会试三月初一考完，三月二十三便已经阅完考卷，排出名次。前头因师乐正父子之事，众人目光都放在这上头，也没什么心思关心会试。如今此事终于平息，太常寺卿方才递了折子来问殿试以及之后琼林宴的安排。
三月末放榜，四月中旬便要进行殿试。殿试之后由萧止戈从前十名的考卷之中再点出一甲三人，便是状元、榜眼与探花，合为三鼎甲。大邺历朝都有举办琼林宴，邀请新科进士与圣上共饮之传统，这次自然也不例外。琼林宴乃是国宴，新科进士亦是未来的国之栋梁，因此也算一件值得庆祝的喜事，一应事宜都得早早准备起来。
萧止戈道：“琼林宴办得热闹些吧，前面刚发落了一批人，正好借着喜事宽宽大臣们的心，免得他们说话都不敢大声，成日里战战兢兢。”、
明明是他自己整日沉着张脸吓唬人，现在还要理直气壮地怪朝臣畏惧他。安长卿无语地瞥他一眼，心里对同僚们愈发同情，便道：“那就办得热闹些。”
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