众人听完陈妈妈的话齐齐看向沈夫人。沈夫人慌忙解释：“不是我，我没有。”
无奈没人信她。沈雄才直接处置了陈妈妈，下命惩罚沈陈氏。厨房里的人也换一批，沈夫人被禁足。折腾许久，大伙也累了，沈雄才挥手宣布散了。此事到此结束。
晚饭没吃，沈晫去厨房亲自做两碗面端回房。乔柯夹着面沉思：“夫君觉得陈妈妈说的是真的吗？母亲真的会为了对付我在汤里下药？要知道不光我会吃，父亲也会吃。”
“这事真不好说。”沈晫无奈叹口气。女人在后宅的斗争，什么事都有可能做出来。
“我觉得事情没这么简单。”乔柯皱眉，“又不知道究竟哪里不对劲。”
“好了，不要想了。”沈晫夹鸡蛋到乔柯碗里，“天色不早了，赶紧吃了休息吧。”
“嗯。”乔柯张嘴吃面，脑子里还在想。到底哪不对劲？到底是哪里呢？
此事仿佛一个小插曲，除了将军府加强戒严，没激起任何浪花。时间溜到五月，店里的水果冰沙正式开卖，生意不错。沈晫做过几次给乔柯尝，乔柯吃后不舒服，大概不习惯。
跳棋比赛也在不久前结束，据说黄书悦和巩恒在决赛战得难分难解。最后由黄书悦领先一步获胜。此事掀起轩然大波，谁都没想到首次的跳棋比赛冠军是个女人，引发热议。
乔柯并未参加比赛，他将重心放在管理后宅上。陈妈妈一事让他心有警惕，是他做得还不够好。沈晫每天回来都见乔柯在看账簿，今儿他不满抢走：“天天看，能看出花来吗？”
无奈一笑，乔柯起身为沈晫换下官服：“反正我也没别的事做。看看没什么不好。”
沈晫换上便服，倒杯茶坐下皱眉道：“熙亲王的案子结果出来了。熙亲王贬为庶民，其子女依所犯案件轻重惩处。郑端被判秋后问斩，其他人流放，仆从遣散或充足徭役。”
“太子、三皇子、六翁主都主张查，宗室不再包庇。”乔柯坐下握住沈晫的手，“不是你的错。他们本身有罪，你只是揭发。他们罪有应得，根本和你没关系。你别多想。”
“我在意的不是这个。”沈晫握紧乔柯的手担忧道，“我真的是官，能左右他人生死。权力握在手中的感觉让我害怕，我的一句话可以致人死地，轻易夺取别人的性命。”
生杀予夺的权力让沈晫心惊，鲜红的血在他眼前挥不去。他不禁想，以后是不是每做一件事，就会有更多的人因此死掉。人命压在身上，一想到自己间接杀了人，他就想吐。
今晚，沈晫注定难以入眠。就算乔柯劝再多，他也难以迈过这个坎。杀人的罪恶感、愧疚，还有对自己不成熟的悔恨。站在凉风习习的走廊，沈晫望着月亮手抖个不停。
脑海里一直闪现刽子手高举刀落下的场面，出现人头滚落在地、鲜血流满地的画面。杀人这个想法一旦出现在脑子里，很难抹去。沈晫陷入迷茫，他之后该怎么为了目标奋斗？
解不开心结，沈晫郁郁寡欢。直到那一天在刑部遇见孔大人，他微吃惊：“孔大人？”
孔大人抱拳行礼：“此时我不是一个官，而是做为一个百姓感谢沈大人。谢谢沈大人替百姓伸冤，让恶人伏诛。若无沈大人，不知还有多少冤案发生，多少冤魂不得申诉。”
“其实……用不着谢我。”沈晫垂眸。因为他并非为民伸冤，他只是为自己而已。
“必要谢的。”孔大人深深鞠躬，“我替死去的那些百姓谢谢你，替他们的亲人道谢。”
欲言又止，沈晫抿唇，为什么？他本意并非如此，他没有那么伟大，他其实只顾自己。自私得想将别人当做踏脚石达成目的，即使不想出人命，却因此要死很多人。很多血……
“此后沈大人是我为官的榜样。”孔大人眼神坚毅，“不计个人得失，为国为民。”
不是……他不是的……沈晫皱眉叹口气：“为什么认为我不计个人得失呢？你有没有想过我真正的目的是什么？说不定我只是将他们当做踏脚石，为了升官，把你们当棋子。”
“没关系。”孔大人毫不动摇，“沈大人尽管将我们当棋子，能为沈大人升官尽一份力是我们的荣幸。不管沈大人真正目的是什么，为百姓伸冤不会错，为民请愿不会错。”
“就算我以后欺压百姓，为非作歹，你也这样想吗？”沈晫捂住疼痛的头，“我没你们想象中那么伟大，我做任何事都是为了自己。我不是一个好官，我根本不会做官。”
孔大人不知道沈晫为什么苦恼，他觉得沈晫有些钻牛角尖：“谁都不是生来就会做什么。我也不会做官，但我依然在做官。我也不是一个好官，因为我没有勇气做很多事情。利用也好，真心也罢，结果不会改变，沈大人。你听不见百姓的心声？看不见百姓的笑吗？”
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