此刻我才真正理解，有时候明明已经足够努力，可就是无法改变结局，就是救不了他们，就是无法对抗天意。
我将手在袖底攒紧，指甲嵌入掌心，掐出血来，维持住面上的平静，轻描淡写地望了一眼，道：“我要见你们大汗。”
那人用汉语道：“陛下在现星楼上等候多时。”
我问：“你是汉人？”
他答：“我的父亲是北方汉人降将。”
我问：“贵国汉人降将多吗？”
他答：“不是少数。”
三两句话，便上得楼去，正见夏国国君吉尔格勒凭栏而坐，身材魁伟，朗目疏眉，仪表堂堂，面前桌案摆有乳饼羊酥，茶具古香古色，炉火上沸水滚动，雅致非常。
栏杆后天朗气清，碧空如洗，恰对着十万危急的樊州城。
那人屈膝行跪拜礼，用夏国话禀报道人已带到。
吉尔格勒并不看我，命他先下去。
他再次叩头称是，与我擦肩而过时，我用夏国话说：“有劳了，许韵丞相。”
他神情复杂地看了我一眼，点头示意。
待只剩我们两人，吉尔格勒才将视线挪向我，目光锐利，不怒自威。
这是我们头次正面交锋。
我迎上他的目光，立身如柱，拱手举高，长揖到底，朗声道：“下官见过大汗！”
他并未质问我为何不跪，而是下颌微抬，简单说出两个字。
“请坐。”
我来时料想自己会被刁难羞辱，已想好对策，不知他葫芦里卖的什么药，便也坦然接受，在他对面坐下，恳切提出议和。
是的，虽然这战我损失惨重，虽然我失去了兄弟挚友，虽然我眼看着无数军民沦为俘虏惨遭屠戮，受尽屈辱，我却只能忍痛求和。
天子之怒，伏尸百万，流血千里。
我也想冲冠一怒，但无实力支撑的愤怒，只会妄送更多性命。
徒增笑柄而已。
所以我不悲不怒，动之以情，晓之以理，一面诉说两国情谊，一面阐明这场战争并非正义，请他就此收手，开出条件，签订和书。
他端坐于桌案后，掌心把玩着黑釉茶盏，饶有兴致地听着，直到我说完才开口道：“江相，你会点茶吗？”
我怔了怔，想到有求于人，只好笑道：“略懂一二，大汗可愿品尝？”
他抬手示意。
我慢条斯理地挽起衣袖，将十五样茶具在桌面一一摆开，取夹子烘烤茶饼，敲碎研磨，箩筛茶粉，搁进茶罐。
茶末放进杯盏，执壶点水，注汤击拂。
所谓点茶，就是将茶饼打碎成粉，与开水充分搅拌，析出茶多酚，形成泡沫样的汤花。当代文人尤爱以此法斗茶，陶冶情操，技术好的，能边注水，边在汤花中画出树叶等图案，类似现代的咖啡拉花。
这个过程极费时间精力，他偶尔问我一两句与茶相关的话，出于礼貌，我不得不分心回答，手中茶筅快速搅拌，使茶汤融合，形成乳白色的细腻汤花，衬着黑釉盏，煞是好看。
我将茶盏双手递至他面前，心想好在我两年不玩，手已生疏，技巧还在。
他只看一眼，波澜不惊道：“汤花均匀，弥久不散，久闻江相是点茶的高手，手法果然高超。”
我不着痕迹地扯回正题，笑道：“过奖了。论斗茶，您的丞相许韵也是个中高手，待两国重修旧好，或可切磋一下。”
他搁下茶盏，淡然微笑：“江相，咱们也算是旧识，不必拘礼。如今樊州的形势你我一清二楚。我观你手法，已有很久没喝过茶了吧，城中存粮恐怕也不剩多少，就连这身朝服，也是你唯一能穿出来的衣服了吧？你可知梁国京中动乱，早已放弃救援，西路已被攻陷，只剩你还在负隅顽抗，死守樊州了。”
我沉默了。他猜的没错，城中虽说存有粮食，但战事不知要打多久，必须省着吃，到了第二年，油和糖早已用光，我只能跟着参政一起喝米粥。
那粥稀得像水，只够填饱肚子罢了。
我嘴里没有滋味，实在咽不下去，饿得发慌，手脚无力，我害怕被饿死，只好乖乖喝粥，再不敢说我相府仆人都不吃之类的话了。
茶也生了潮，其他人都是煮点树叶，加入少许盐、胡椒等当茶汤喝，我喝不惯那味，肚里也没油水，便就不喝了。
至于城外的情况，我分不清是真是假，心里没底，面上却不卑不亢道：“您也是一样吧？堂堂国君带二十万大军亲征两年，消耗军饷过千万，却久攻不下，夏国贵族定是对您有意见了吧？想来刚征服的领地也不安定，您另外两位兄弟，也都在贵国拥有很高的呼声。百足之虫，死而不僵，别看我们梁国羸弱，却也未能在短时间拿下，您陷进泥潭脱不开身，岂不白白便宜了他们？”
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长佩