他面色骤变，我缓和语气，好声劝道：“下官也是为大汗您着想，这战打下去只会两败俱伤，不如各退一步，您且退兵，待政权稳固再来决战，条件您请提。”
他不但不动怒，反而哈哈大笑道：“江相说得好。可我们草原上有一句话是这么说的，一个好猎手不该轻易放过自己的猎物。”
我笑道：“好的猎手最需要的是沉得住气，只等最佳机会才出手。樊州就在此，何必急于一时呢？”
他看着我，神情认真，缓缓道：“倘若我想要的不是樊州城，而是你呢，江现？”
我愕然，这是在劝降吗？
见我不说话，他又道：“你在梁国的事我都知道。你的百姓因吃不上饭屡屡暴动，你的提议却总被反对，被人抹黑，无法施展胸中抱负，你的皇帝却只知玩乐，不理朝政。江现，非是你不好，而是这个国家，这个国君配不上你。夏国如今打下这片领土太辽阔了，我需要你为我辅佐经济，良禽择木而栖，若你肯投降，我答应你饶樊州城军民不死，这些战俘也可释放，新王朝，我仍让你做宰相。”
这番话可谓绵里藏针，如今有两个选择摆在面前：
若我不降，樊州城十万百姓，那些俘虏，都会惨死在我面前。
他们与我相处两年，都是熟悉的人。
但若我投降，樊州虽能得救，大梁却会失去最后一道防线，五千万百姓将有八成惨遭屠城，背井离乡，妻离子散……悄然死在我看不到的地方，剩下的则在夏人的铁蹄下屈辱求生。
不是我没看见，就代表没发生。
更何况，若我接受高官厚禄，樊州将士们流的血，不就成了我待价而沽的筹码了吗？
但另一方面，夏国四位丞相，皆学贯古今，有经天纬地之才，他却把百官之首留给我，算是难得的礼遇。
我再横眉冷眼，未免太不识抬举。
只好无奈笑道：“多谢大汗。然人非禽鸟，我们中原人有句话叫忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。我江现是七尺男儿，既受国恩，当以死守节，岂能背信弃义？大汗还是另请高明吧！”
他眼底闪过一丝笑意，突然问道：“你想做忠臣还是烈女？”
“什么？”
我没明白这是何意，再要细看，那抹明亮的笑却已消失不见，恍若刚才都是幻觉。他的目光望向北方辽远的苍穹，淡然道：“既然江相不愿，朕也不强人所难，你请回吧。”
我再提议和，他却不欲多谈。
只好将盏中凉透的茶饮尽，告辞离开。
刚行出两步，却听吉尔格勒雄浑有力的声音自身后传来：“江相，回去后你仍有机会考虑。但是记住，倘若被朕攻破城门，忠臣烈女你都做不成，只能做奴隶。”
那瞬间，我若芒刺在背，森冷寒意像五彩斑斓的毒蛇沿后领滑过脊背，不由打了个激灵，心里却想，这才像吉尔格勒该说的话。
屠杀战俘，散播恐怖，以雷霆手腕震慑对手，是他最擅长的。
我紧抿唇角，微微点头，快步走出现星楼。
临走前再看了眼那些等待被屠杀的战俘，悲泣声和欢笑声如同指甲刮骚毛玻璃发出的凄厉声响，刺痛耳膜。
走出很远，很远时，仍在我耳畔回荡。
我回到城下。
夏帝已派两名降卒送来刘钧的尸身。他胸前中了六箭，血红甲衣，身体早已僵冷。
据说是死于夏国大将伊勒德之手，那名将领是出了名的暴虐，奸/淫烧杀，在中原人耳中亦是恶名昭彰。两名投降士兵则因触犯军法被鞭笞怀恨在心，故而投降。
我沉默地听着，见他面容安详，忍不住伸手想探他鼻息，以为他还活着，还像过去那样被我拐着弯骂了也听不懂，傻傻地冲我笑。
但我刚弯腰，拨开发丝时，却在他苍白的脸颊看到了触目惊心的大块暗红尸斑……我手一抖，泪水蓦地浮出眼底，忙抬袖偷拭，被叶潇看到，不停问我还好吗？
我摆手道无妨，站直身，清清喉咙，平静地下令处斩降卒，清点损失，火化安葬。
下葬时天空阴霾，稀稀拉拉下起小雨。
我脑子浑浑噩噩的，也不知道自己在干什么，直到众人散去，才发现自己正对着那墓碑发呆，上面是我亲手刻下的几个字：抗夏英雄刘钧之墓。
我不禁抬手，指尖颤抖地描摹他的名字，喃喃问道：“你这次为何不投降了？”
没有人回答我。
不知怎的，我无意间想起两年前我们在樊州城外相聚时，拔剑立誓说过的话：身为人臣，当为君分忧，誓死抵挡夏军入侵。
言犹在耳，物是人非。
现如今樊州三面受困，战败在即，终究是……天意难违！
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长佩