“你呀，不怕他们以后不给你面子？”
“给微臣面子的，不是只有皇上一人么？”皇上哈哈一笑，让大伴上了棋，两人下了起来。
秦筝劳累了一番，长公主也是如此，叶炎本送了消息，秦筝只回了累，叶炎只能就罢，倒是皇帝见叶炎心不在焉，暗暗发笑，也是头一回见叶炎有如此毛头小子般的冲动，人有缺陷，皇帝用着才放心，更别提这个缺陷是皇帝喜闻乐见的。用人之道，不过抓其软肋，加以利用，才能得心应手。
两位皇子的喜事热闹过后一月，春闱至，秦策进了考场，每三天一场，足足待了九天，这才被秦驸马带着马车载回去，足足睡了一天一夜，这才精神了。
至于俞鸿臣，早有俞曲佩安排好了。
万寿节到了。
各地藩王已然领着贺寿的礼物进京，而地方官僚也纷纷入京了。
长公主特意将秦筝装扮了一番，领着秦筝一起入宫，一大家子，除了秦老夫人以抱恙为由，秦老爷子不许其入宫，其余人等皆入宫了。
这次宫宴在坤宁宫前头，张灯结彩，灯笼高高挂，夜里如白日一般明亮，来来往往的贵人们也是多得很。
皇上见秦筝过来了，招手让秦筝过去，秦筝看了长公主一眼，长公主颔首，她这才叮嘱秦简听秦策的话，端庄大步走上去。
庄贵太妃在上头高坐，怀里搂着小皇孙，秦筝行礼后，皇帝特意命了大伴将秦筝的坐席挪到了庄贵太妃的下头，凌驾在了两位皇子之上。
两位皇子神色微微变了，倒是新上任的皇子妃有点坐不住了，她们都知晓秦筝受宠，可万万没有想到，受宠程度到了如此之极。
皇太孙伸手说要抱，秦筝接过去抱着。
大伴过来说到了吉时了。
歌舞停，众位大臣命妇们全都站了起来，举起酒杯，恭贺皇帝万寿，皇上说过几句应景的话，便让人坐下了。
外地而来的一些藩王有进献歌舞的，自是上前递了话头，让大伴安排着，一一上了。值得秦筝注意的是下头总有一道目光盯着她，她抬头望去，只见到了小灰，小灰目光澄静如水，秦筝微微蹙眉，可以感受到不是小灰。
小灰是替那个已经半身不遂的兄长来的，坐在南郡王的左后侧。
叶炎在郡王中也排在前头几位，正好与南郡王对座。
秦筝的一举一动都落在叶炎身上，见秦筝看向小灰，叶炎也瞪了过去，小灰假装镇定地举起酒杯，却被叶炎瞪得呛到了，捂着嘴巴，小声克制地咳嗽着。
秦筝察觉到了叶炎的小举动，心里暗暗偷笑，将桌上一道牛肉让朝露送给了叶炎，让她从叶炎的桌面上挑一道她喜欢的过来。
异地藩王只知晓秦筝受宠，见秦筝身后丫鬟如此做，倒是多了几分计较。毕竟有些藩王都是异姓藩王，还有些是附属国归顺封为王，他们都以为秦筝如此受宠是皇上在暗示此女可和亲，没成想，似乎不太一样。
倒是有东北部族人身形魁梧，性子直，拱手上前跪下，大声道：“皇上，我王世子已到了婚龄，不知可否能请皇上赐婚？”
“这容朕商议再定。”
“皇上，不知座上公主可否许亲？”
二公主、三公主全都紧张了，可求婚之人将目光落在了秦筝身上，叶炎一个拍桌子，站了起来，“你岂可胡言乱语！”
“叶小王爷，倒是别来无恙了。”东北部族以往能够归顺，是被叶家给打得不得不归顺了，多少心中也有生些反心。
皇上摇头拒绝了，“这是宁安郡主，乃朕长姐之女，并不能与赐婚于世子。况且，今日本有一事要宣布，既然你提了，朕也趁着这时机，说了，虽是大伙儿心里都有数。”
“朕赐婚于宁安郡主秦筝与叶王爷叶炎，择吉日成婚。”
“皇上莫不是看不起我东北部族？”皇上话音刚落，求亲人便如此说。
却见一王爷站起来，冷厉双眸寒气逼人，一字一顿地道：“宁安郡主与叶王爷的婚事是从襁褓便定下的，先帝赐婚，难道东北部族如今并不是真心归顺我朝，依旧是行的那未开化的礼仪，不知廉耻为何物？”
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