贾家女眷闲时弄诗社吟诗，桂花幽幽飘香，青天碧水，水榭里凤姐说这样的天合该吃螃蟹，五分一斤，十斤五钱，五五二两五那样大小的吃起来才对味，再搭上合欢花浸的烧酒，吃得肚里冒汗才不枉这一席抵得过庄家地一年的收成。
馒头最为捧场，在厨下转悠着帮忙，弄不懂如何下手，叫螃蟹钳子夹了两回，哭天喊地跑出去了。
“这孩子，弟妹快去瞧瞧”林云芝让李氏去瞧瞧，毕竟螃蟹这鬼物，夹人忒疼，针扎似的。
螃蟹吃法很多，有炒毛蟹、炒蟹片、炸蟹丸、扒蟹肉、面拖蟹等等，最正宗的还是清蒸和水煮整蟹，河鲜贵在鲜嫩，炸炒未免让谢荣老硬，烹调再好，舍本逐末，大不应当
林云芝赶巧便是清蒸，空吃河鲜容易挨饿，索性添口锅子，火锅最奈时间，涮品下锅他们怎么剥螃蟹也不怕菜冷饭凉，剥两只在汤底，汤有股子甜味。
正煮着，门框外有动静传来，她以为是李氏收拾完馒头，头也不会笑呵呵道：“夹疼了吧，叫他仔细仔细，非吃了苦头才信”
说完，久不得回应，转身就见陶家兴距他两步远，直愣愣盯着，他眼皮很薄，眼尾又长，冷冰冰时兜不住里头的光，无论是何神态，显露出来旁人只瞧得出来薄情寡义，
她炸起满身的鸡皮疙瘩，后腰撞在灶台：“你.......你怎么来了？”
陶家兴步子错了两步，离得更靠前，离得近林云芝看清这次他眼底，陶家兴肚子有满篇文墨，要同她辩问，问问她为何要骗他护膝是他亲手所绣，想问问她是不是不愿，为何要强迫自己
可临到头，两双眼对在一处，他堂而皇之的勇气在那双惊慌的眼中溃败成军，没能挺住一时三刻，他心头响起疑问？
我凭什么质问？以何之名，又以何面目！她只是大哥的遗孀.......自己敬而远之的寡嫂，世俗礼教，从来不许他理直气壮，隔山观海，可观不可及的悲痛漫上心痛，连喘气都心如刀绞，他耗尽气力才稳住没让自己失态
“没什么，娘差我来问问，暮食可曾备好”
林云芝不明他心里百折千转，听后失笑道：“再有半个时辰便好，叔叔可要先尝尝？”
这话问完林云芝就后悔了，陶家兴又不是馒头，这张口就来的毛病真是没救了，然而始料未及，陶家兴竟点头了：“好”
他心头堵着那团纲常伦理霍地动了动，有股子风消雨霁的念头，许是如今身处窄境，转圜为难。
往后天高海阔，沧海一粟，异乡他处谁会计较他们曾经的身份，只要两厢情愿，比什么都强。 长随奉完茶便侍立在旁，同桌案青釉白底的茶盏，相互赏了半刻的照面。
严歧朱笔稍顿，卷宗未判，先拉下声色：“杵着做甚，规矩要我教你？院试判卷，耳目不留，既已奉完汤茶，出去便是”
长随脑袋一垂拱手道：“县老爷来问，爷近日可有空缺，他自扫清下榻以迎，过往些许旧事，想同老爷温叙一二，奴才斗胆碎嘴，怀仲先生亦在，老爷去与不去，给小人个回话，小人好捎口信”
严歧训话已然到嘴边，生因"怀仲"二字囫囵将推脱咽了回去：“难得你跟前失礼，这些年倒把我脾性摸得一清二楚。怀仲既在，自是要温叙，案卷不过三日能完，你如实回禀，钧山自会拿捏分寸”
长随才应了声退下。
屋内案台，油灯晦暗，窗台雪案混着斑驳的月影，来去将前尘剪在一处，不知当年怀仲是否同自己如今一样，朱笔落红便是茕茕子弟的富贵前尘。
当年一榜三甲，皆师出同门，满城轰动，短短二十余载，怀仲官拜首辅，独留他同钧山，辗转州县做个混资历的地方官。若是没有去岁那件事，他与钧山约定此次回京述职，上拜旧友门楣。
他一介学政，也有耳闻，今时晋廷，奸相当道，怀仲能得全须返乡，算是不幸中的大幸。
严歧摇了摇头，新帝旧臣，要忧惧的也是京城那些位高权重的京官，他一州官，山高皇帝远，费那些心做什么，心思以考绩为重
他低头判下一言难尽的卷宗，翻过后却叫其后工整所惊，粗看过下一篇文采，确有风华，严歧喃喃两句：“哪家子弟？”
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