“咳。”严氏重重地咳了一声，绷着脸对二人道，“老实交代，你们俩，到底是谁的主意？”
“啊？”
“啊？”
他们没想到，严氏一眼就看穿了他们的计策，几乎同时垮了脸，垂头丧气地挣着认错。
“婶娘，主意是我出的。”
“娘，是我出的主意。”
“行了。”严氏绷不住笑了出来，一人脸上拧了一下，“我又没怪你们。”
“嘻嘻。”两个又谄着脸笑了起来。
严氏又道：“不过，这种事情，下不为例。”
——他们俩这点儿小聪明，稍稍细心点儿的，都能看透。世人言辞如刀，流言猛如虎。她可不想自己这一双儿女，因着耍小聪明，被流言所毁。
“是，婶娘。”
“是，娘。”
姐弟二人恭恭敬敬地应了。
严氏这才缓和了神色，慈爱地说：“你们两个，也念了半天书了，我让灶上用高汤给你们下面吃。”
湘云道：“我要加多多的酸笋。”
“好。”
素节也道：“我要放辣椒油。”
“给你放。”
严氏也不明白，她和史鼐都不爱吃辣的，怎么生了个儿子，各种噬辣，几乎一顿都离不了。 史鼐听得乐不可支, 连连道：“云儿和节儿真是长大了，晓得替他娘出气了。”
更让他欣慰的，是湘云。
比起上辈子的胳膊肘往外拐，这辈子的湘云, 才像从小跟着叔叔婶子长大的孩子。
不过, 上辈子湘云之所以和他们不亲, 也不能全怪孩子。
他们夫妻没有防备贾母是一, 日子过的拮据是二。
那时候，全家都省吃俭用的，就这也攒不了几个钱。而湘云却坐拥着大嫂阮氏遗留下来的大笔嫁妆, 怎么能不让整日里精打细算的严氏眼红？
严氏的确是打过阮氏嫁妆的主意, 但被他说了一次, 说是会影响他的名声和官途之后, 严氏就把这心思给全收了。
但这世上的事, 只要发生过, 就会留下痕迹。湘云小小年纪, 本就容易被人挑拨, 他们又没有及时发现……
总之，弄成那样的后果, 是多方面的原因。
这辈子, 史鼐时时主意调节严氏的心情, 又不明着插手严氏对孩子们的管教。严氏也不用面对小妾庶子, 手里头也宽裕, 心态放平了, 与湘云的相处，说是亲如母女过了点儿，但也是极亲密的了。
再加上他们夫妻这么多年, 就只有素节一个孩子，严氏还指望着日后湘云能找个好婆家，和素节相互扶持，对她也就更慈爱几分。
小孩子嘛，都是很单纯的。谁对她好，她就和谁亲。
这辈子史鼐夫妇严防死守，轻易不让湘云和荣国府接触，贾母和湘云没什么感情，还每次见面都挑拨她，湘云能待见她才怪呢。
“对了，湘云和素节两个呢？”
严氏道：“在书房写大字呢。今儿先生留了功课，湘云三张大字，素节两张描红。”
一听是在做功课，史鼐便道：“那就别让人打扰他们了，等他们写完了，再摆晚膳。”
“行，都听老爷的。”
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史家这边其乐融融，荣国府却是黑云压城。
回府的一路上，贾母就沉着脸，看得王氏心头忐忑不已。
等回了春熙堂之后，贾母终于爆发了。
“你这蠢妇！成事不足，败事有余。”
王氏低着头，不敢说话。
其实，骂人的和被骂的都知道，贾母就是在迁怒而已。看严氏那架势，就算她们在史家坐到明天，史鼐也不会松口帮答应她们的。
婆媳二人都忍不住在心里埋怨，史鼐也太不近人情了。不过就是让他说一句话而已，又不费什么。可是，他连这都不肯。
但贾母虽然占着个姑母的名头，在史鼐这个侄子那里，却半点儿面子都没有。她又不敢在史家发火，只能迁怒同去的王氏。
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