钦天监原本并不是显要的官衙，只负责勘测天文地理，修正历法，以及卜算天气等事务。钦天监根据天象推断出天气，在确定晴朗的时日，皇帝才会进行祭祀、狩猎、出征等一系列活动。
而地动、大雨、gān旱这种灾qíng的示警，大部分都不是来自与钦天监的预判，而是由各地的钦天监外派属官观察气候和动植物的qíng况，若出现异象，再送入京城的钦天监，然后再行监测。
这位钦天监的监正足不出户，只在京里夜观天象，就掐指算出北方已经在下大雪，京中要有雹灾？那还祭祀天地gān嘛？先把钦天监的监正供起来拜就行了。
但监正却继续进奏，说此预测并非他所做出，而是来自于负责观察星象天文的五官灵台郎张玄。此话一出，痛斥之人倒少了一半。
这些朝臣中有不少人也信奉道教，对于龙虎山的道士张玄，自是并不陌生。
张玄虽然只是一个小小的七品官，却大有来头。他出身大族，其先祖正是东汉时的太史令，制作出“地动仪”、“浑天仪”、“指南车”的张衡。
张玄家学渊源，从小学习天文和历算。后来他家的旧jiāo，龙虎山崇道观的道首玄妙道人去他家做客，对他大为欣赏，在征得张府的同意后，将他带入龙虎山出家为道。张玄十岁时得受“授箓”，成为正一派正统，开始系统学习天文、历法、风水、yīn阳之学。
龙虎山乃是“正一派”的宗坛，正一派讲究修身养xing，鼓励弟子积极入世，度己利人，所以门下弟子均可娶妻生子。正一派在达官贵人中也很受追捧，有许多文人雅士争相入教，学习各种养生之术。
由于并不好炼丹，正一派的名声极好，先皇起义时，也曾派有道兵下山援助，负责测算天气，勘定水源，其中一些善于医术的更是成为了“军医”，救治了不少兵丁的xing命。
这张玄在二十四岁时，因成功预测出一次地动而名动天下，被点召入京，进入了钦天监。他和钦天监里从“吏”或者“算”出身的官员不同，一进去难免颇受排挤，得不到重用。
可他在朝中的官职虽小，在“正一派”里却有四品的道位神职，所以对此不以为然，也并不和他们争名夺利。再者，他进京为官也只是为了躲避家中的bī婚，并不是为了官位，自然对着看的也轻，反倒更加受人尊重。
他擅于风水堪舆，在京城名头甚大，有时候某个官员倒霉时，还会去钦天监请他看一看府里的风水。他每每过府指点几下，这些官员果然很快就去了霉头，更是对他信服。
也有人想要开府立宅，请他勘测风水的，皆有收获。
若是顾卿来看，也只能说他是个名副其实的“神棍”。
本朝的皇帝楚睿并不关心这些神鬼玄学之说，所以对这身为五官灵台郎的张玄一无所知。后来这张玄在紫宸宫的书房里对他“冒死直谏”，遂让楚睿这个官员产生了兴趣。等他仔细查问过他的来历出身，才知道这人原也是赫赫有名的人物。
这正因为他的上奏比李茂“听闻堂侄所述”更有说服力，所以楚睿在心腹大臣们商议过后，决定不再由李茂上奏，免得让世族敏感，本来能成的事qíng再生波折。张玄原本就是关心天下苍生，对派系斗争不感兴趣，皇帝叫他上奏，他就顺着皇帝的意思，和监正一起挑明了“北方大雪”的灾qíng。
若说钦天监的奏疏只是让朝堂上某些官员将信将疑的话，那国子监太学生们后来的联名上奏，就坐实了通州、汾州两地官员“瞒报灾qíng”的罪名。
这件事的起因，是一位国子监的学生赶回家过年，却发现道路冰封，雪没至大腿处，无法再往北前行一步，只好折返回程，滞留京中，不免埋怨，其他原本留在京中过年的通、汾二州学子得知qíng况，不免担心家乡，便到处打探，通州和汾州遭遇大雪的传言好像就在那一夜之间突然传遍京中。
从北方折返的学子有感于途中贫民无衣御寒、无屋遮蔽，冻死街边的惨状，便起了陈qíng的想法，联合其他通州、汾州的学子，一起在宫门外上奏。
国子监太学生联名在宫门外为民请命，这在大楚立国十余年来还是第一次。这群学子书生浩浩dàngdàng地从国子监街穿过中门大街，直至东市进入内城，再到宫门外，一路上引起无数官员和百姓的侧目，在京城引起了极大的震动。
这些太学生在宫门外高声请愿，要求朝廷赈济灾民，惩治瞒灾不报的恶官，倒是让许多百姓拍手称快，只是很多本该管辖这些事qíng的官员对此事都不甚了解，不免有些打脸。
此事造成的影响很大，皇帝也不得不出面下谕，言明会派出御史探明灾qíng，就地赈灾，绝不延误，这才让太学生们散去。
皇帝接见了联名上奏的学子，并且回应了这些国子监太学生们的陈qíng，也让这些国子监的学子们感激涕零，恨不得立刻“肝脑涂地”，以谢君恩才好。士林也对御座之上的楚睿大为赞誉，写了不少歌功颂德的诗赋。
本朝言论比前几朝自由的多，现在这些国子监的太学生们以白身“陈qíng”，真的引起了皇帝的重视，甚至取得了成功，不得不说，这让一些没有进入朝廷的文人学士们看到了另外一种言路。
一切都按照楚睿和李茂等人的设想在一步步的推进着。腊月里，学子与清晨联名上奏，皇帝大发雷霆，当日中午下了谕旨，立刻派遣御史带着一支禁军出京，查明灾qíng。
第二天上朝后，楚睿就雪灾一事进行问政，世族派和保皇派又在扯皮不已，对“怎么惩治官员”和“如何赈灾”你来我往的争论，唇枪舌剑，颇有摆开拉锯战的架势。
这一切，皆应验了李茂和楚睿的预想。
好在他们留有后手。
最后“中立派”的吏部尚书张宁上奏，建议让受灾当地的官员配合京中派出的御史，先在当地赈灾，若表现好，戴罪立功，若赈灾不力，两罪并罚。如此一来，既能解决燃眉之急，又能让这些受灾地区的地方官不至于继续拖延。
京中在对那些提出弹劾的官员反弹如此之大，皆因这些地方官和京中高官都有着千丝万缕的关系。皇帝愿意先按下惩治罪责的事，以赈灾为优先，给了世族的高官们“皇帝又一次向他们妥协”的信号，加之重灾不赈确实有亏德行，便没有再阻碍此事。
政令一旦通达，做起事来就极快。
京中通往通州和汾州的各段驿道里，马上拨出近千人去洒土撒盐，清扫积雪，让受灾的百姓可以南下避灾，又在沿路设置粥棚，发放寒衣，派出兵士看管物资，防止发生哄抢。
京中达官贵族、富商名人也都捐出钱粮，加设粥厂，协助赈灾。
年底发生雪灾，自然是大大的触霉头，对过年也造成了影响，但也正因为是在年底，各地赋税都已经上缴国库，国库丰盈，户部尚书做起事来也有底气。
户部尚书自然是想在这次赈灾中大大露脸，每日里宿在部中。工部要负责清理道路，架梁架桥，还要防止雹灾，负责督促京城内外加固屋顶和房屋等等，户部和工部每日忙的旰食宵衣，恨不得手脚并用才好。
腊月二十三，正是祭灶之时，忽有汾州的密使入京，这密使没有从驿道走，一路行来颇有凶险，进京后不久就直接进入了宫中。
有官员密报，说是当地马场里负责养马的马曹在焚烧马尸。这位派出密使的官员叫做刘鹏，乃是汾州的参议，探查qíng况时被牧场的牧丞以“地方cha手军务”的罪名扣押。另一位参议带着牧场地方的乡兵与管着厩牧事宜的马曹、兵丁已经对峙了几天。
等楚睿看到奏报，真是连吃了那些管马兵吏们的心都有。
根据张玄的推测，北方关外各部落的牧民今年冬天应该也遭受了雪灾，而且比关内的雪下的更大。
这些部落之人以牛羊为生，逐水糙而居，若牛羊大范围冻死，在饥荒之下只能铤而走险，劫掠边关。他们上马是qiáng兵，下马是牧民，而大楚的重兵大都布置在西边的边关，防御前朝胡人的反扑，北面边关大部分都是乡兵，只有少数jīng兵，来年还要重新部署军队。
汾州的这些战马关系到开chūn后可能发生的战局，楚睿甚至已经决定让兵部里管着“驾司”的主管带人亲自去汾州查验战马损失的qíng况。
此时传来马曹焚烧马尸的qíng形，让生xing谨慎的楚睿不得不深思汾州的牧场已经到了何种可怕的地步。
汾州受灾，怕也不是当地官员瞒下不报，而是根本送不出去！
“宣李茂！”
皇帝宣召李茂时，李茂正带着家中两个孩子在祭灶。
因祭灶女人必须避让，所以作为家中唯一成年男丁的李茂，不得不告假回家。
最近六部因为赈灾的事qíng非常繁忙，他已经好几天宿在部里，两个孩子见李茂眼睛下深深的黑圈，也不敢聒噪，乖乖地跟着李茂一起祭祀灶神。
灶上设着灶神主位，主位前陈列着鼎俎，摆着猪头鱼鲜等祭品和稻糙扎的糙马。李茂带着两个孩子祭拜过灶神后，把旧的灶神画像揭下，让李铭用灶糖把灶神的嘴巴封上，然后将画像和糙马一起投入火盆烧掉。
等正月初四，他们还要迎回灶神，又会是一番忙乱。
在这段期间，没有灶神监管，也不怕灶神打小报告，所以他们可以尽qíng饮宴，及时行乐，就算聚众玩骰子也不算是出格。
过了二十三，才算是彻底开始进入年里了。
李茂今日告假半天，部里和皇帝都知道qíng况。祭灶乃是大事，这时候宫中快马来人宣李茂，住在清水坊中的几位朝臣都在纷纷猜测是出了什么事。
李茂接到皇帝宣召的谕令，马上回自己房里换上官服，即刻入宫，都没有给正在后厅里处理年事的方氏打个招呼就离了府
两个孩子刚刚祭完灶神，见李茂被召走，一个奔去东园找娘亲，一个急忙赶往西园找两位先生。
府里有事，家中除了李茂，就只有两个先生能够商量一二了。
话说李茂骑着快马往宫城里赶，一路上就在想到底是通州出了事，还是汾州出了事。
汾州要出事，必定是出在马场上，而通州要出事，一定是了不得的大事。
这政事无小事，两州都关系到无数百姓，李茂内心里希望两个州都不要出事，可是皇帝召的这么急，让他不得不做着最坏的打算。
待他进了宫，见到了圣上，礼才行了一半，楚睿果然沉声说道：
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