阮碧头一昂说：“我为什么要道歉？原就不是我的错，他不分青红皂白地跑我屋里，打我丫鬟，摔我东西，倒还有理了？”
四姑娘把阮家轩往外面拉，说：“大哥，这是五妹妹的闺房，你还是先出去吧。”
阮家轩又是伸手一甩，四姑娘被摔到墙壁上，啊唷一声，顺着墙壁委顿在地上。秋兰忙扑过去扶她，一会儿，哎呀呀地叫了起来：“哎唷，不好了，头破了，出血了，出血了。”
正闹的不可开jiāo，忽然听到一声雷霆怒吼响起：“畜生，你在做什么？”
大老爷阮弘带着两个小厮站在门外，愤怒地瞪着阮家轩。
阮家轩刚才听到秋兰说四姑娘头皮了出血了，就有点害怕了。又见到素来威严的父亲，双目如铜铃一样的瞪着自己，顿时腿脚都软了。
阮弘看到满地láng藉，丫鬟有的蜷在地上，有的吓得脸色青白，阮碧半边脸红肿，四姑娘依墙坐着额头按着的一块手绢已渗出血来，气的浑身发抖，走进来挥手给阮家轩一个耳光，说：“畜生，跑到妹妹的闺房里撒野，你读的是哪门子的圣贤书？说，究竟是为了什么？”
阮家轩扑通跪到地上，他不笨，当然知道曼华的事qíng是万万不能说的。
阮弘见他不肯说，指着阮碧说：“你说，你说，到底怎么回事？”
阮碧委屈地说：“我也是不知道，大哥跑进来就是摔东西，打我丫鬟。”
阮弘又对四姑娘说：“四丫头，你来说。”
四姑娘双目含泪地说：“我方才在房里绣花，听到这里闹腾的不象话，过来就看到大哥在打小五，也不清楚是什么原因。我本是想劝大哥消气，谁知道大哥……”说到这里，眉头一皱，眼泪流了下来。
听得站外杂沓脚步声，大夫人带着一gān丫鬟媳妇急冲冲进来了，扫了一眼屋里，问：“这是怎么回事？”
阮弘恨恨地说：“问你的宝贝儿子。”
“家轩，你说，怎么回事？”
阮家轩只是咬着唇，不说话。
大夫人心思微转，说：“你这孩子，便是跟妹妹有意见，也不能这么乱来呀？有什么事不能和和气气地说话？快向四丫头、五丫头道个歉。”
阮碧听出她的意思是要将大事化小，小事化无，将事qíng的xing质定为兄弟姐妹闹矛盾，不由地暗叹，大夫人果然是个老油条。
可惜，阮家轩从小众星拱月地长大，虽说不笨，却是个固执到极点的人，而且也没有听出母亲的好意，只觉得给妹妹们陪罪是下了自己的面子。又因为初涉qíng海不能如意，正自艾自怜，觉得苍天待自己不公，一听这话，心里更是凄凉，哪里肯点头认错？依然直挺挺地跪着，一声不吭。
大夫人暗暗叫苦。
阮弘气的嘴都歪了，说：“好好好……来人呀，把这个孽障给我绑到祠堂里关着，他几时认错了，几时再放出来。”
大夫人惊呼：“老爷……”
阮弘狠狠瞪她一眼说：“你休要再替他说好话，他如今打杀妹妹，以后说不定要打杀尊长，这等不识孝悌的忤逆子，再不好好管教？早晚是咱们阮家的祸根。”说完，甩手就走。
两小厮上前，用汗巾绑了阮家轩，挟着走了。
大夫人心里虽不qíng愿，却也无计可施，看看坐在墙角的四姑娘和直挺挺站着的五姑娘，心里有气，有心迁怒到她们身上，却还是顾忌着当家主母的面子，按捺着怒火说说：“都随我来。”说完，当先走出蓼园东厢房。
阮碧和四姑娘相视一眼，带着各自的丫鬟跟上。
一直到大夫人屋子的偏厅，她坐下，接过小丫鬟端上的茶喝了一口，说：“跪下。”
阮碧和四姑娘应声跪下。
“说，到底是怎么一回事？”
四姑娘恭谨地说：“我不知道，是听到五妹妹屋里闹着慌，才过去查看的。”
大夫人斜晲阮碧一眼说：“那你呢？”
“我也不知……”
还没有说完，大夫人冷哼一声，说：“这就奇了，无端端地，是大少爷发神经了？”
“许是大哥有什么误会吧。”阮碧说，“这事qíng，母亲还是问大哥的好。”
大夫人听出弦外之音，若有所思地看她一眼。“好，那我再问你们，是谁通知的老爷？”
“我不知道。”
“我也不知道。”
大夫人一拍桌子，说：“好好好，这也不知，那也不知。那你们便去院子里好好跪着，等知道了，再起来。”
“是，母亲。”
阮碧和四姑娘到院子里跪下没有多久，阮弘回来，皱起眉头，进屋里问大夫人：“好端端你叫她们在院子里跪着做啥？这来来往往的好看呀？”
大夫人说：“再不教着点，一个个都要闹翻天了。”
“该教的是家轩，关这两丫头啥事？”
大夫人恼怒地横他一眼。“咱们儿子跟你有仇呀，你就这么不待见他？”
阮弘皱眉说：“你还要帮着他？你知道他是为了何事在闹？”
“何事？”
“刚才我找他跟班顺儿问清楚了，他是为了母亲给三弟的那个丫头。”
“秀平？”大夫人说完，立刻意识到不对，“不，是曼华？”
“就是她。母亲许是听到什么风声，今儿就把那丫鬟关了起来，要送回扬州她父母身边去。这个逆子听到后，就发起癫来了。”
大夫人纳闷地问：“那轩儿怎么会闹到五丫头那里？”
“顺儿说，家轩以为五丫头告诉老夫人的，于是就跑过去找她算账……你说他，白白读了这么多书，不识兄友弟恭，行事鲁莽，不知进退……”阮弘怒其不争地说，“真真是气死我了。”
“老爷。”大夫人心疼儿子，“要不就把曼华要过来吧？”
阮弘瞪着她说：“你糊涂了，那丫头是给三弟，虽说昨晚的事qíng出了差次，到底有过名份。再给轩儿，传出来，别人还以为叔侄抢一个女人。再说，他明年要参加chūn闱，岂可把心思放在这种儿女qíng长上？”
第二卷 步步为赢 第七章 火中取栗
大夫人知道他说的在理，却又不忍心儿子失望，说：“他都十七岁了，自个儿屋里两丫鬟他都没碰过，可见不是个乱来的。曼华定是很得他的心，他才会这么在意。你就忍心让他失望？”
“家里大把丫鬟，你尽管给他挑个称心的，唯独这曼华不行。一是名声不好听，二是我怕三弟正好趁机闹事。”阮弘语重心长地说，“你昨晚也看到，三弟咄咄bī人。轩儿又不知好歹。若是他们因为曼华起了纠纷，我怕……轩儿吃亏呀。”
想到昨晚阮弛的话，大夫人又是害怕又是生气，说：“我真想不明白，老爷你堂常正三品，怎么就怕起这个庶出的弟弟？由着他威胁轩儿。”
“夫人，你不知道，他不是威胁轩儿，他是拿轩儿威胁我跟母亲。你也别担心，我会打点同僚，让他们给他派个外任。”阮弘连说边走进里间，把官服脱下来，换上直裰。
“那轩儿呢？”大夫人跟了进来问。
“让他在祠堂跪一宿，好好反省一下。”
大夫人心疼地说：“那两丫头跪一会儿你就心疼，咱们儿子你就不心疼？”
“那能一样吗？轩儿是咱们阮家的长子长孙，未来一大家子都得依靠他，他若是这般冒冒失失，如何在京城立足？”阮弘理理直裰的袖子说，“玉不琢不成器，人不学不知义。夫人，你心疼，也得忍忍。我去给母亲请安了，屋外跪着两丫头打发她们回去吧，都是快成年的姑娘，人来人往太难看了。”说罢，大步走了。
大夫人一个人坐在偏厅里，生了一会儿闷气，这才吩咐：“让四姑娘和五姑娘回去吧，抄十遍《女诫》明天jiāo上来，再请个郎中给两个姑娘瞧瞧。”再怎么迁怒，面子上的事qíng还是得做。
宝珍出去，把大夫人话说了一遍。
四姑娘端端正正地朝屋里磕了一个头。
阮碧不想磕头，直接站了起来，带着秀芝走出大夫人的院子。
秋兰扶着四姑娘走在后面，边走边说：“姑娘，早就跟你说了，不要多管闲事，这下好了，夫人生气不说，额头还破了，要是留了疤可怎么办？”
四姑娘说：“那也没有办法。”
秋兰继续唧唧歪歪：“再说，要帮也要看什么人吗？人家半点qíng也不领，连声谢都没有，倒搞得姑娘热脸贴人家冷屁股……”
阮碧听的失笑，忍不住回头说：“秋兰，你以为你们姑娘是在帮我？”
秋兰瞅她一眼，推推四姑娘说：“姑娘你看，多不值得。”
阮碧顿住脚步，回过身说：“我告诉你，要说谢，也是你们姑娘谢我，这话你自然是不懂，可是你们姑娘却是心知肚明。”
四姑娘浑身一震，抬头非常认真地看着阮碧。
阮碧迎着她的视线，不避不闪。
旁边的秋兰和秀芝看着打眼神官司的这两人，都愣住了。
一会儿，四姑娘垂下眼眸，说：“五妹妹说的话，我一句也没有听明白，我做事，但凭良心，随便妹妹怎么想了。秋兰，先扶我去看一下林姨娘吧。”说罢，另取了一条路。
阮碧看着她弱柳扶风般地远去，不由地微微羡慕，人家好歹有娘有弟，有依靠也有期盼。若是自己也有这两样，定然也会跟她一样，耍点手段，为兄弟搏一个未来。可是什么自己也没有，无财无势，无依无靠。
正伤感，只见二夫人带着丫鬟过来。
阮碧忙曲膝行礼：“婶婶好。”
二夫人扶起她，看到她半侧脸肿起老高，惊愕地问：“这是怎么了？”
阮碧眼眶微红，说：“婶婶……就别问了。”
“方才我也听说了一点，做兄长的，对妹妹大出打手，当真……是闻所未闻。”二夫人拉起阮碧的手，“来，到婶婶的屋子里小坐一会儿，有什么委曲尽管跟婶婶说。”她忽如其来的热qíng虽然有点诡异，却正合阮碧的心意。
阮碧点点头，随着她到二房的院子。院子名字叫“芳景”，大概取自“芳景宜留连”，又或是“一庭芳景”的意思。一进门，映入眼帘的是一株百年白果树，枝繁叶茂，蓊蓊郁郁，刚刚结了果子，一点点白色点缀在树叶之间，打眼一眼好象满天星晨。
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