阖府上下都知道这事。
后来，蒋氏随着谢三爷一道去了扬州，一年到头在府里的日子屈指可数。兴许就是因为离的远，久不相见，这乍然重逢时老太太就怎么瞧她怎么顺眼，没少私下提点贴补她，甚至于在当年蒋氏最得宠的日子里，她所出的六姑娘谢芷若，也是养在老太太膝下的。
这样的日子，直至六爷谢元茂回府，半年后将外头的妻子一道带回了京都，府里的qíng势才有了些微变化。
彼时蒋氏也正在因为谢三爷的妾有了身子的事苦恼心烦，独自回了京都撇下谢三爷孤身在扬州。
老太太就是在那个时候。对蒋氏有了看法，不如过去欢喜她了。
没多久，六姑娘谢芷若也失了老太太欢心。
后来的许多年，老太太对她们母女虽然不坏。却远不如过去要好。
芷兰几个老太太身边的老人，一直都以为蒋氏心中对老太太颇有怨愤，然而此时此刻，她看着蒋氏从自己手中接过帕子，满面忧心地指派自己速速去将大夫请回来为老太太看诊，不由得惭愧起来。
一直以来，原都是她们几个想差了。
三夫人蒋氏，至始至终都还是对老太太敬爱有加的。
芷兰悄悄别过脸去抹了抹眼角的湿意，同蒋氏说了一声，匆匆离开上房。
屋子里顿时一静。
蒋氏收了手。将帕子往炕上随便一丢，自己在炕边坐下，垂眸看着老太太因为发烧而显得通红的脸，耳边听着老太太沉重而浑浊的呼吸声，她沉了下脸。
歹毒的念头犹如附骨之疽。死死缠着她不肯撒手。
她犹豫着，不停地犹豫着，忽然猛地一伸手抓住了边上的一只靠枕。
素色缎面的靠枕，柔软而舒适，眼下被她抓在手里，却像一把兵器。
兵器是冷的，比外头纷纷扬扬不断飘落的雪。还要冷上许多许多……
蒋氏保养得宜，依旧纤细光洁白皙如同少女的手指按在靠枕上，缓缓收紧，再收紧，直至手背上青筋毕露。
老太太的呼吸声愈发重了，喉间似乎还卡着浓浊的痰。呼吸间喉咙里发出“嗬嗬”声响，一声赛一声地重，听得蒋氏眼皮一跳，霍然将靠枕抓了起来，一把朝着老太太的脸死死压了下去。
——“嗬嗬”声响陡然一滞。
旋即。原本静悄悄躺着，人事不省的老妪四肢颤动，胡乱挣扎起来。
蒋氏满面惊惧，手下却是纹丝不动。
不论老太太如何挣扎如何动，那双按在靠枕上的手，始终如故。
忽然，外头响起了一阵重重的脚步声。
脚步声很重，一声声走近，不像是梅花坞里的丫鬟婆子能发出的沉重脚步声。
有人来了！
蒋氏一慌，手臂无力，靠枕松了开去。
老太太原本已经微弱下去的呼吸声顿时又重了起来，又急有促，伴随着破锣似的咳嗽声。
外头的脚步声也已经近在咫尺，似是催命的鬼神。
蒋氏登时变得慌乱无措起来，连手脚也不知该放在哪里才好。
那靠枕还搁在老太太面上，昭示着她方才险恶的用心跟行为。
“老太爷……”
脚步声停了下来，紧接着响起了一阵窸窸窣窣的说话声。
蒋氏竖着耳朵去听，听见老太爷几个字，立刻变了脸，连忙将靠枕抓了起来丢到一旁，又手忙脚乱地去捡那块帕子，俯身往老太太面上擦拭。
老太太的呼吸声依旧艰难而沉重，咳嗽声倒渐渐息了。
她烧得厉害，连睁开眼睛的力气也无，如今呼吸重归畅通，便依旧紧闭着双目睡得昏昏沉沉，连自己方才遭遇了什么都不知。
蒋氏松了一口气，可抓着帕子的手拼命颤抖着，全然不复方才按住靠枕时的沉稳有力。
须臾，有人自外进来。
她循声望过去，连忙起身行礼：“父亲。”
大老太爷颔首，走近了沉声发问：“大夫来瞧过了不曾？”
“已使人去请了，还不曾到。”蒋氏摇了摇头，垂在身侧的手依旧还在微微颤抖着。
大老太爷俯身看了看老太太，皱着眉头道：“我听说府里最近的用度锐减？”
他往前二十年，便几乎不理府里的俗事，什么庶务钱财进项，皆同他没有gān系，只要账房不短了他购置古玩书画的银子就好。可时至今日，他就是不想管也不得不管。
蒋氏听了，便以为大老太爷也要责备自己，兴许还将老太太的病也怪在了自己时候身上，不由得委屈，“府里入不敷出，不得不减。”她不敢明白地说，自己的嫁妆银子，都快全填进去了，只暗示道，“都是媳妇无用，今年祭祖的用度，怕也不得不想法子jīng简一些。
大老太爷闻言眉头遂皱得更紧，仔细打量了躺在那的老太太几眼，忽然道：“找两个人开了我的库房，取几件去当了先。”
不论如何，祭祖的东西是断断不能少了的。
大老太爷从不在身边留银子，照他的话说，银子这东西生不带来死不带去的，想花便花，因而他手头是一分体己银子也无，只有满满一库房的古玩书画。
真要去当，也是很值一笔银子的。
蒋氏心中大喜，可却觉得有些不得劲，为难地道：“咱们这样的人家，当东西度日，委实说不过去，若叫人知道了，今后还如何在外头走动？”
大老太爷斥道：“打肿脸充胖子，难道便说的过去？”说着，他重重冷哼了一声，“左右谢家的名声，也被败的差不多了！”
他不管事，可不代表他什么也不知道。
只是知道的晚上那么一些罢了。
蒋氏面上讪讪，接不上话。
这里头所谓败坏谢家门风名声的，可含了她的丈夫女儿。
蒋氏就道：“媳妇一定叮嘱下去，万万小心，不叫人知道这些个物件，是从咱们府里流出去的。”
大老太爷不置可否，只担忧地看着大老太太，摆了摆手道：“你也先下去吧，再使人去催一催，大夫怎么还不来。”
“是。”蒋氏裣衽行礼，将手中帕子好好地搁了，退了出去。
走至廊下，望着外头的风雪，她长长松了一口气。
等这口气松完，她攥着自己的袖口，暗自恼起了大老太爷。
若他早将那些个物件拿出来，她今日也就不至差点谋了病中的老太太！
这全是，老太爷的错！
蒋氏气呼呼地走出了梅花坞。
大夫却迟迟不来。
这场雪下得太大，大得离谱。
年年落雪的京都，也鲜少遇到过这样的bào雪之日。就连京都附近的几座城，也是这般冰雪连天。
谢元茂的马车一路紧赶慢赶，好容易悄悄溜出惠州到了京都附近，却突然遇上了这场大雪。
雪下得又快又急，天也是陡然间变得大冷，飓风如龙，卷着雪片呼啸着扫过，chuī在人肌肤上，似凌迟之痛。
谢元茂的马车不得已只能暂且停了下来。
拉车的马也被这场bào雪给吓住了，马蹄在地上不停地刨着，鼻间打着响鼻，躁动不安。
车夫懊恼，嘀咕着：“都说了天气不像话怕是要下雪，要寻个地方暂住几日再走，偏生不信，如今可好了！”
这话说的由轻到响，最后几乎毫不避讳，就是故意说给谢元茂听的。
谢元茂坐在马车里，闻言大怒，而今连个车夫也敢来责备他的决策不够英明？
他当即大怒，一把掀了帘子探出头去，在风雪中吼道：“没瞧见这大风大雪的，不赶紧赶路，要等何时走？”
车夫也火，可见主子怒火冲天，当下歇了气，不敢争辩，只扬鞭赶车。
可这雪眼瞧着越来越大，要找到下一个落脚点，却还有好长一段路。
车夫沾着满脸冰渣子，趁着谢元茂躲回马车内，狠狠啐了一口。
然而不论他怎么抽鞭子，这马还是越跑越慢。
忽然，他重重一鞭子抽下去，马儿一惊嘶鸣着踩到了一块冰上，打着滑重重摔了下去。
车夫惊叫，来不及回头，已是连同翻了的马车一块砸在了地上。
第307章 失踪
瞧着绵软的雪却有着刺骨的寒意，人一摔下去，就不由觉得浑身yīn寒疼痛。
马车翻到在地，摔得七歪八扭，拉车的马亦是半天不曾从地上爬起来，弓着腿倒在地上声声嘶鸣着。冰天雪地里，寂静得只有落雪声响。马儿喊叫得有些久了，声音渐渐微弱，连带着鼻间冒出的淙淙热气，都淡薄了些。
这场雪反倒是越下越大。
行人目视前方，所见之处皆是雪幕，连路也看不清楚。
京都上空的雪，就更大了。大雪来势汹汹，仿佛要将整座城都埋在雪下方才会停歇。
长房老太太的病看了大夫吃了药，好上了些许，但仍旧浑身冒着虚汗，畏冷咳嗽，下不来chuáng榻。
蒋氏生怕她是记得那日自己做下了何等歹事的，因而即便老太太只字未提，似真的丁点不记得，她也不敢时时在老太太跟前露面，只借口忙着过年的事宜，不能在老太太身边侍疾。
大太太王氏自个儿也还病着，自然也无法来为老太太侍疾，一来二去，也就只剩下了七太太张氏。
不得已，这侍疾的差事，就这样落到了七太太身上。
七太太倒还暗自庆幸了几番，原先老太太让她去为谢姝宁寻摸亲事，她本就觉得这不是什么好活，而今暂时免了，她不由得长舒了一口气。
然而屋外大雪绵绵，终日不见天光，众人的心qíng也随之难以开怀，各个面上都稍带着些郁色。
足足过了三天三夜，这场雪才终于小了，停了。
降雪停止后，天光渐明，外头厚厚的积雪，也露出了真实的面貌。
不论是地上屋檐上，还是枝头。角角落落都是积得厚厚的深雪。
尤其是出门踩下的第一脚，绵软的雪四散开去，立时就淹到了小腿处。鞋子袜子裤管，一股脑尽数湿了个透。
雪停了。天气反倒比之前更冷。
太阳是翌日午时左右，才慢吞吞地从云层后冒出来的。
隆冬时节，就连明晃晃的日光，也很冷。
但积雪仍旧开始消融了，成了水，在廊下、台阶上、庭院里缓缓流淌，到处都是湿漉漉的。
丫鬟婆子们夜以继日，拿着笤帚“哗哗”地扫水。
等到雪水伴随着脏污一道被扫去时，谢家长房收到了一个消息。
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