明柏微笑道：“娘，俺都晓得，吃茶呀。”一个捧茶碗，一个执茶壶，倒了一杯热腾腾的茶请素姐吃。又移了两个蒲团来，两个正经在素姐膝下磕了头，起来一左一右伴素姐坐着说闲话。
紫萱就有些闲不住，得空就问小露珠：“俺不在家，谁看厨房张罗全家饭食？小妞妞有没有挑食？珠儿珊儿咳嗽可好些？”
素姐拍拍紫萱，笑道：“那是你娘家了，上头有你娘，中间有你嫂子，你从今日起就割断那根肠子只专心管你的小家罢了。”
紫萱吐舌道：“谁又要管了？俺只是想家了。”
明柏轻声笑道：“想家许你想，从今日起只许你在俺们家看厨房张罗俺家饭食。”
紫萱瞪了明柏一眼，哼哼道：“夫家娘家都是俺们家。”跳起来笑道：“娘，俺去小厨房下碗jī汤粉丝与你点心。”带起一阵微风，忙忙的去了。
待紫萱走了，明柏冲小露珠使个眼色，小露珠把丫头媳妇子都支使出去，她自家搬了个小板凳在门边坐着。
素姐笑道：“什么事？”
明柏就将昨日迎娶时遇见堂兄的事说了一遍，担心的说：“我父亲在琉球吃了大亏，又穷了又没得儿子。如今晓得我有些身家，只怕将来麻烦呢。”
素姐道：“我猜紫萱的意思合我们一样……只要你愿意，都听你的。”取了茶站起来慢慢吃着，转到厅后。他们这个厅侧还套有一个小厅，极是清净无人来的所在，设着香案牌位香花鲜果供品。素姐见了笑道：“原来在这里，却是怠慢了亲家母，明柏，打盆水来我洗手，与亲家母上三根香儿。”
明柏忙叫小露珠来陪，亲自去打了盆热水过来与素姐洗手。素姐拈了三根香，拜了又祝，将香cha在香炉上，退了三步出厅，笑道：“收拾的甚好，你们第一个孩子要是女孩儿，就叫慈恩罢。”
明柏欢喜答应了。少时紫萱捧了四碗粉丝进来，先将第一碗jiāo给明柏，明柏捧到侧厅里去上供。再将第二碗捧与母亲，第三碗捧与明柏，第四碗才挪到自家跟前，看素姐吃了一筷子，小两口才动筷。
紫萱吃了几口，笑道：“俺们家人少，得利哥合得利嫂子又是能gān的，俺一早晨也就烧个粉丝汤，闲的慌。”
明柏笑道：“闲么？正有个主意要合你商量呢。我先到扬州这几十日，满扬州城的书铺子都逛了一圈，觉得书铺虽多，买不起书本的人更多，似明水家学那般设一个藏书楼，许人进楼读书不要钱，可使得？”
紫萱开口前先看母亲。素姐微笑道：“紫萱想必也有自己的打算？”
紫萱笑道：“俺想把两个绸缎铺并成一个，另一个做头花铺子。就不曾想过藏书楼。俺们家的藏书楼叫俺们三个管，结果差点成赌档了。俺就觉得这种明说不要钱的不好，不如开个书铺子，多进些书，许人家站着看也罢了。休提不要钱的话儿，可好？”
明柏点头赞道：“一来有些进益，二来书铺本是个雅事，来的多是读书人，有钱的请他花些银子买了家去读，无钱的也许他看许他抄，倒比明摆的妆出一副做善事的面孔qiáng多了。就依紫萱呀，俺们开个书铺子也罢了。”
素姐微笑道：“我合你爹爹这几年搜罗了许多书本，觉得其中有许多狠有用处偏又名声不显，湮没了可惜，狠想印些出来流传。卖书不如印书呀？俺们两家合伙开个印书作坊罢了，只要不亏本就使得。”
“妙呀。”狄家什么作坊都办过，只有印书作坊没办过，紫萱觉得狠是新鲜，却是来了劲儿，连声道：“请哥哥嫂嫂来。”
明柏按住她柔声道：“莫急莫急，又不是一天两天就能成的事儿，再怎么也要等新年过了才好张罗。”
素姐见他两个这般恩爱和气，又是放心又是感慨，笑道：“过几日再慢慢商量不迟，明日送些你们爱吃的点心来也罢了。”
提到点心，紫萱连连摆手道：“不要点心，不要点心。昨日明柏哥使人送了一大盒点心到新房里，喜娘合媒婆拦着不叫俺吃，叫俺说：再拦俺不与你们赏钱，才罢了。昨日吃多了点心，今儿才想吃粉丝的。明日娘来走走就使得，休捎吃食。”
素姐点头笑道：“使得，娘去了。”小两口把素姐送到后门，紫萱站在门里，明柏把丈母送进狄家后门。素姐也不肯就走，眼看着他回去关上门，才叫管家关门。站在门边犹是不舍就去。
紫萱也是一样，虽是窄窄一条小巷，却把她隔在严家，那一边有爹娘有哥嫂有妹子还有侄女儿，衬的这一边的小两口越发的孤单了。
她贴在门fèng里可怜巴巴的看着娘家的后门，对明柏说：“明柏哥，我想家了。”
第13章 孝道（上）
这一日小两口清早起来，照旧到小厅给婆婆敬过香，紫萱就去厨房安排一天的饭食。明柏也不闲着，吃了半盏热茶，含着一片紫姜绕着宅子走了一圈，在心里估量开chūn何处种糙，何处栽花，又想着要前面四间门面是租把人家还是收回来自家开店，不知不觉走到前门，吩咐守门的老管家取钥匙开门，要到铺子里瞧瞧。
他们门面的五间楼，一间是过道，那四间楼后十几步阔的空地，就着地势砌了一道高墙，并没有留后门，是以要进铺子必要从过道出去在大街上开门。
严宅外的小街一边临河，另一边多前铺后宅。推开门来，路上行人如织，河里大小船只多如过江之鲫，端的是热闹非凡。
明柏站在门口看了一会，晓得此处市口甚好，拿定主意要自己开铺子，缓缓走到自家铺面前看管家开门。他原生的俊美，站在人堆里也差不多就是个鹤立jī群，极是显目。
一位华服老者驻着藤杖行来，站在街边看了几眼，抚着长须肯上前朗声赞道：“这位公子面相清贵无比，将来么，极少也是翰林。”
明柏只当是个算命的，掉头要打人走路。岂料回头一见，此人气度不凡，鹤发童颜，倒像是在哪里见过似的，倒不好说人家是算命的打发人家走，只道：“老人家谬赞了。”拱拱手就要进铺子。
谁知那老者突然上前几步，拉住他的胳膊，死死的看了他几眼，面上现出惊疑的样子道：“这位公子，你印堂发黑呢，敢是做了什么大不孝的欺心事！”
明柏猜是又他父亲来生事，也不理会，冷笑一声进了铺子，叫管家守着门不许人进来。那老者见他不答理，想跟进铺子里来吃管家拦住了，又见围的人多，指着头顶朗朗晴天大声道：“公子，你独享荣华富贵，却不认生身父母，不只功名无望，眼下就有奇祸！就有奇祸呀！”
明柏站定了脚，冷笑道：“哪里来的光棍，取我的帖子送他去见知府大人去。”左右的管家忙将那个老丈架住。明柏指着他骂道：“这厮不晓得是哪里乱闯来的光棍，就请各位乡亲做个见证，俺就扭送他去见梅大人，前几日梅大人在舍下吃酒……”他说不得几句，眼见着人群里有五六个人悄悄儿退了出去。那个被架住的老丈见助他的人悄悄退了去，扬着拳头道：“老夫原是一片好心，不听老人言，吃亏在眼前呢。”
明柏心里已是定了一半，抱着胳膊笑道：“送到衙门去，你这样的人的来历一查便知，俺正要去梅大人处说话儿呢，带你去极是便宜，是好心是歹意俺们见了官说话。”
那人眼神闪烁，口中喃喃道：“公子，你的事体你心里有数。”用力扭得几扭，挣脱了管家挤进人群。明柏冷笑两声，喝令管家：“再有这样妆神弄鬼的上门来，不必合我说，一律捆了送到府衙去打板子！”照旧进铺面，楼上楼下看过，吩咐把楼下四间隔成两边，一边是一间，做个书铺子的门面，架上楼梯连到二楼四间，另一边三间打通，收拾出来开个jīng致妆盒铺子。他家现成有木匠，就喊出来收拾，也不肯进后宅，就在铺子里坐看收拾铺面。
严宅门口有人闹事恰好叫狄家管家看见，回去禀报主人知道，狄希陈不放心亲自来瞧，远远在街上就瞧见明柏笑嘻嘻背抄双手在铺子里看木匠做活，叹了一口气到内宅坐定。紫萱捧上茶来，问母亲好，又问哥哥嫂子妹子侄女好。
狄希陈笑道：“不过隔堵墙罢了，想谁了家去瞧瞧，也不过一盏茶功夫，你还要一本正经的问好儿？方才听说你们大门外有人来闹事，你可晓得？”
紫萱摇头道：“不曾听说，明柏哥早晨去看铺面，说要收拾出来开两个铺子呢，喊了几个伙计过去现做活。”想了一想觉得不对劲，走到门口使人去喊守门的到二门口站着，她站在二门的门槛内问话。守门的自是知无不言言无不尽，将早晨qíng形一一说知。紫萱记在肚内，却是替明柏犯愁，皱着眉头回后宅陪父亲坐着说话。
狄希陈看女儿神qíng，就晓得她心中不快，因笑道：“世人都说二十年的媳妇熬成婆，你上头没有婆婆，老天爷怕你享的福多了折寿，必要与你添些烦恼。”
紫萱展颜笑道：“若是婆婆还在，俺合明柏哥也无姻缘之份。爹爹，明柏哥心里到底怎么想的？”
狄希陈沉吟许久，方道：“他怎么想都使得，你只依着他就是。”
紫萱扬眉道：“未嫁时俺不好说什么。此时俺是严家妇，怎么就说不得话？难道叫俺为着‘贤惠’的虚名由着他朝火坑里跳，俺也跟着跳下去？”
“你倒想的开。”见女儿不是那等一味想要贤名的傻女人，狄希陈提着的心彻底放下了，笑道：“爹爹今日来原是怕你犯糊涂，你既然想的明白，那爹娘就放心了。”站起来要回家，吩咐道：“你们吃了年夜饭家去守岁，两个人在小家到底有些孤单。”
紫萱忙应了，扬着头笑道：“爹爹放心呀，林家也晓得俺是个泼悍的，好不好，使砖头拍他几下。”送爹爹至后门。因为扬州不比琉球，她不肯轻易出二门，走到厨房收拾了几大盒点心，又是几壶热酒，叫送到前面铺子里与大家点心，与明柏的却是一只小盒，里面只有和合苏、状元糕、梅花糕三样。
明柏见着这三样点心，猜紫萱必是晓得早晨有人来闹的事，借着点心来劝他，微微一笑，拈起来一样吃了一片，笑对送点心来的媳妇子道：“回去合她说，我都吃了。”
媳妇子回去说与紫萱听，见紫萱也是笑意盈盈，不解道：“少奶奶，这是打的什么哑谜呀？”
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