王献之和谢玄领兵在外，消息不断传回建康。
大军已打下姑臧，不日将拿下凉州全境。
消息传回之后，无数双眼睛盯着姑臧，许多有子弟要出仕的士族高门更是蠢蠢yù动，希望能打通关节，借机选官赴任。
这些家族不比顶级高门，纵然能选官，品位也多不入流。在建康苦熬数年，做出一番成绩，才能慢慢升至八、九品。
再向上，则要面对王、谢这样的庞然大物。除非子弟惊才绝艳，否则更多止步末流，终生无法进入权力中心。
出仕边地则不然。
一来，外放为官，品位总能有所提升；二来，在建康不入流，放到都城之外，头顶则会罩上一层光环；
第三，也是最重要一点，凉州是新打下来的，当地的治所官员多要新选，机会着实不少。且当地豪qiáng有先投张凉、后臣氐秦、转眼又归顺什翼犍的黑历史，面对朝廷委派的官员，总会少一两分底气。
此消彼长，纵然不能一举大权在握，比起他处的掣肘，定然能轻松几分。
想到这里，司马道子不禁摇头。
“事qíng真这么简单，八成太阳要从西边出来。”
明面上，凉州打下来后即归入晋朝。实际上，该地早被龙亢桓氏、陈郡谢氏、琅琊王氏和弘农杨氏刮分。
参照扶风、天水和陇西等地的例子，出任该地的官员，不是出自四姓就是四家姻亲，要么也是同盟旧友。
谁都不是傻子，费心费力打下来的地盘，转手让给旁人？
想想都不可能。
桓元子病死之后，建康不是没有动作，可惜回回落空。相比之下，桓氏发展惊人眼球。铺开舆图，可以清楚看到，桓氏及其同盟近乎掌控了大半个晋地！
如今陈郡谢氏和桓氏合作，桓豁有意将扬州牧让与谢安，可以想见，事成之后，皇权会落到何等尴尬的境地。
郗愔倒是有能力同桓氏一争，毕竟他手里握着北府军。
问题在于，郗愔年事已高，他的几个儿子，郗超的才敢gān数一数二，奈何和亲爹不是一条心；郗融倒是听话，可惜才gān不及郗超五分，更有清谈爱好；郗冲年纪太小，郗方回有心培养，也未必能撑到他长大。
最显著的例子，桓温曾将两个幼子接到姑孰教养，结果如何？
到头来，接过他位置的依旧是桓容。
郗愔的身体甚至比不上桓大司马，谁也不敢保证，是不是会突然染上一场大病，就此造成郗氏的“权利真空”。
司马道子越想越是心惊。
他甚至考虑，拜访琅琊王氏之后，是不是要主动给桓氏送去书信，为自己再寻一条后路。此举固然会背叛司马曜，可谁让后者不听劝，蚍蜉撼树，偏要往死路上走。
人不为己天诛地灭！
然而，如果被他人知晓，自己又当如何应对？
正摇摆不定时，一辆马车突然正面行来，同司马道子的车架擦身而过。
健仆正要出声喝斥，却见司马道子推开车门，看清马车上的徽记，直接令他闭嘴。
“殿下？”家仆不解。
“走！”
司马道子知道，自己这个诸侯王貌似尊贵，遇上王谢士族照样什么都不是。再加上为出行方便，并未打出诸侯王仪仗，实不好追究对方无礼。
迎面过来的这辆马车虽非王谢，却是高平郗氏。
如他没有认错，坐在车内的不是旁人，正是郗愔长子——中书侍郎郗超！
桓温驾鹤西归，郗超入朝为官，纵然和郗愔不和，仍无人敢小看他半分。
最主要的原因，他身后站着桓氏，更准确点说，桓容！
目送马车行远，司马道子心头发沉，想到自己今后的处境，莫名感到一阵心慌，连声吩咐健仆扬鞭，尽速前往乌衣巷。
郗超没有认出马车，为他驱车的护卫却认出了对面的健仆。
“郎主，是东海王。”护卫道。
“无需介意。”郗超靠在车壁上，手中捧着一卷竹简，道，“对方既不出言，当不晓得就是。”
“诺！”
马车一路行至青溪里，停在丞相府前。
门房听到辅首被叩响，探头一看，认出是郗超，当下躬身行礼，一边让人往郗愔处禀报，一边打开府门。
这段时日以来，郗超隔三差五就会来拜见亲爹。
起初，郗愔依旧不待见他，次次不见笑脸，有机会甚至直接将人打发走。近段时日以来，郗丞相的态度有所缓和，并下令府内，遇郗超登门，直接迎进来就是。
郗超跃下马车，朝服早已经换下，未戴冠帽，仅以葛巾束发。轮廓稍显清瘦，却不予人孱弱之感，反而显得飘逸自然。
奉命来迎的忠仆恭敬行礼，随后直起身，目送郗超背影，恍惚间觉得，比起二公子和三公子，还是大公子更类丞相。只是不晓得，父子俩为何会走到今日。
郗超半点不见外，无需人带路，信步走到正院。越过满庭桂木，披着一身清香走进室内，正身行礼，坐在郗愔对面。
“阿父。”
“恩。”郗愔没有处理政务，而是摆出棋盘，示意郗超执黑，“与我手谈一局，如何？”
“诺。”
郗超正色应诺，以布巾拭过手，执黑先行。
棋盘上黑白拼杀，一时间不分上下。
郗愔又落下一子，突然道：“你今日来是为何事？”
郗超沉吟两秒，才于棋盘上落子，口中言道：“官家三度书信幽州，阿父想必知晓？”
“我知。”郗愔点头。
“官家私下招揽吴姓之事，阿父也知道？”
郗愔眼皮未抬，状似一心一意思考棋局。良久才颔首，沉声道：“我知。”
“既如此，儿来意如何，阿父定已知晓七八分。”
郗愔没说话，捻起一粒白子，悬于棋盘之上。
“我不会答应。”
“阿父，”郗超没有继续落子，抬头看向郗愔，“大司马去后，桓氏仍握牢权柄，不为外力撼动，有五成原因，是他将手中权力jiāo给桓敬道。”
“你想说什么？”
郗超退后半步，深吸一口气，沉声道：“儿知阿父所想，但是，阿父是否想过，拒绝容易，高平郗氏今后的处境又将如何？”
郗愔皱眉盯着郗超，等他继续向下说。
“阿父官至丞相，手握北府军，在朝中一言九鼎。但是，阿父又可曾想过，后继者为谁？”
“非是儿妄自菲薄，以儿之能，更重于谋士，八公之位不可企及。二弟能镇守京口，至今未出乱子，全仗阿父留下的人手。三弟尚未外傅，又如何能担当重任？”
郗超每说一句，郗愔的表qíng就沉下一分。
不是郗超说得不对，恰恰相反，他知道郗超所言句句属实，心qíng才会变得沉重，脸色愈发难看。
长子同他不和，满朝共知。
次子爱好清谈，才学是有，却比不上长子。镇守京口这些时日，是依靠他留下的班底，政务军务才能顺利进行，始终没有出现大的问题。
三子年纪尚幼，纵然加以培养，恐怕也难压服族中上下。
不是人人都有桓元子的运气，生出个桓容这样的儿子。
“阿父日前调兵驻广陵，想必是察觉官家所为，为保全族所做的准备？”郗超话锋一转，道，“换做是旁人，儿不能说此举不对。然而，领兵之人是刘道坚，儿以为事qíng恐不能如阿父所愿。”
郗愔不禁皱眉。
“此言怎讲？”
“此人貌似忠直，实则脑后有反骨。”郗超肃然道，“如能纵其志则罢，如若不能，必改弦更张，转投他人！”
不待郗愔出言，门外突然传来一阵急促的脚步声，继而有忠仆跪倒在门前，道：“郎主，方才传来消息，蓝田侯卒了！”
闻听此言，郗愔和郗超都是一惊。
王坦之病况日重，满朝文武都知事qíng不好。但是，万万没有想到，太原王氏遍寻医者良药，终没能拖过半年。
“丧讯可有发出？”
“尚未。”忠仆回道，“闻有王氏家仆往谢府送信，并有快骑驰出建康，据悉是往西去。”
郗愔默然良久，终叹息一声。
“阿父？”
“你言之事，我会考虑。”郗愔声音微哑，似是感悟到生命无常，语气中带着几分黯然，“我会派人去广陵。如果事qíng真如你所言，为高平郗氏，我不会同桓敬道为敌。”
“诺！”
与此同时，一支不起眼的队伍抵达广陵郡。
领队是个幽州商人，同之前驻守此地的晋兵有几分jiāoqíng。在北府军入城之后，这还是头回来，十几辆大车满载着粮食、熏ròu和粗布，正是大军目前急需。
“舍人，到了。”
车队进城时，领队走到队伍中的马车前，透过车窗，对坐在车内的人道：“我方才打听过，刘将军没住太守府，而是选在西城扎营。”
“恩。”贾秉推开车窗，看着不远处的城门，笑道，“六月天子大婚，明公将抵建康。这广陵郡，还是该由明公掌控才好。”
领队点头，转身走到队伍前，迎上盘查的守军，借衣袖遮挡，递上一只荷包。
幽州，盱眙
连续三封书信，都是请南康公主前往都城，显见司马曜决心坚定。
桓容同南康公主商议，很快定下启程日期。有人一门心思的找死，狂奔在作死的大道上，他又何须心存仁慈？
车队出发当日，司马道福率人过府。
看着驱车的两个青年，桓容略有些错愕。
据他所知，这两位可是新安郡公主面前的“红人”，就这样光明正大的带出去，还是带去建康，当真好吗？
看出桓容的诧异，司马道福笑道：“小郎放心，这些都是看着罢了。就像屋里的摆设，甭管用不用得上，总要看着舒心。”
桓容无言以对。
“再者说，小郎此去建康定然有所打算。”司马道福看了桓容一眼，目光转向南康公主，得后者颔首，方才缓缓道，“不管小郎的打算是什么，有这两个在，好歹能引开些目光，让小郎行事更加方便。”
顿了片刻，桓容正色道：“谢阿嫂。”
“小郎如称我阿姊，我会更加欢喜。”司马道福掩口轻笑，丽色难掩。
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