“呃——”黑锤微微一窒，“不过西境变成什么模样并不关我们的事啊，塔萨大人，您要不就当没听到上面的意思，把他们统统都拖走吧。想想看，这种鬼玩意只要接触就有可能被侵蚀，我可不想和一大堆地狱魔鬼待在一起，哪怕隔着堵墙也一样。”
“当作没听到？我只有一个脑袋，”塔萨冷声道，“你也只有一个。照我说的办！”
他离开酒馆后，找到一家标着玛格丽商队徽记的店铺，亮出了令牌。
“我要见你们的老板，越快越好。”
没有等多久，他就在店铺的密室里再次见到了女商人。
“这种病肯定跟女巫无关，”玛格丽开口道，“如果释放出来的邪魔力量连神罚之石都无法抵挡，那她们早就将赫尔梅斯变成一片死地了。”
“我也这么认为，不过当务之急是将此事汇报给罗兰殿下。虽然上船的两批人没有见到黑斑症状，但这种病症似乎不是当场发作的，如果船上有人感染了邪魔之力，边陲镇必须立即做出应对。”塔萨从怀里掏出一封折好的信纸，“我需要你的帮助，将信件尽快传回给殿下。”
“当然可以，”她点点头，“商人间的消息传递总是最快的。”
……
连着好几天的航行让露西亚有些想吐。
最近一个月以来，她似乎在不停逃窜，从东境逃向王都，再从王都赶往西境。不过前者是被人驱赶出家园，而后者是她心底最后的希望。
“姐姐……水，我口渴……”
铃发出一声痛苦的呻吟，伸手抓住了她的胳膊。
“好，我去给你打水喝。”
露西亚抓起手边的布袋摇摇晃晃走出船舱，趴到船舷最低处，伸手将袋子浸入河水中。胃里的酸水再次上涌，她按捺不住，终究哇的一口呕了出来。肚子里为数不多的麦粥被吐了个一干二净，鼻孔里都流出了酸水。她忍住想要放声大哭的冲动，咬紧牙关，用手背胡乱擦了擦脸，继续浸泡布袋。直到袋子吸足了水，她才将其捧在怀里，快步跑回船舱。
“水来了，张口。”
但铃的脸色比之前更差了些，双颊浮现出不正常的红晕，额头烫得可怕。她紧闭着嘴唇，发出断断续续的呻吟声。
露西亚只好强行掰开她的嘴巴，将布袋绞紧，让水滴落入妹妹的嘴中。
“你别离她太近，黑斑已经蔓延到脖子，她撑不了多久了。”船舱里一位气息虚弱的中年人说道，“我们都会死在这里，你还是管好你自己吧。”
离开王都后没多久，船上就有人患上了恐怖的疾病，先是浑身发热，接着皮肤出现黑斑，病症在三四天后会迅速恶化，不仅自己陷入昏迷，还会让接触者感染上相同的病症。因此第五天，船队专门清理出了一艘帆船来运载患病者。露西亚猜想对方没有把生病的逃民全部丢到河里的原因在于，他们自己人中也出现了感染者。
铃身上出现黑斑后，她不听别人劝阻，毅然跟着妹妹一起来到了这艘满是病患的船上。
为了照顾年幼的铃，她几乎两天没合眼了。
露西亚仍没有放弃，她相信只要抵达西境后，一切都会好转。
如果传言没错的话……共助会就是她最后的希望。
第二百一十七章 病原
罗兰和女巫们吃完午餐，准备回房睡个午觉时，卡特冲进了城堡大厅。
“殿下，从王都运来的东境平民抵达码头了！”
“这么快？”看来塔萨办事的效率还挺高，他欣喜地想，不愧是在巡逻队任职过、黑白两道都有关系的人。不过望着首席骑士满头大汗的模样和紧蹙的眉头，罗兰心里顿时觉得有些不对劲。
“怎么了？”
“不过船上的人员都得了一种奇怪的病，”卡特将病患特征快速描述了一遍，“一开始还是少数人，现在已经蔓延到两三艘船上，连第一军的士兵都被感染了！”
病患出现黑斑，还能互相传染？听起来很像是鼠疫，也就是大名鼎鼎的黑死病。不过鼠疫杆菌也不能让人的血液都跟着变色啊，更别提使皮肤裂开了。
罗兰的眉头皱了起来。
他第一时间想到了莉莉，但对方的能力能否对付这种闻所未闻的传染病，他也没有把握，万一无法治愈还让她感染上那就麻烦了。他必须慎重作出决定，可听卡特的描述，这些人撑不了多久了。
不管如何，至少得先封锁住现场。
想到这儿，罗兰对卡特下令道，“率领第一军出动，在码头外拉起警戒区，禁止任何人入内或离开。同时反复告诉他们：我马上就到，娜娜瓦小姐也已在路上。”
“是！”
“很棘手？”夜莺问道。
“还不清楚，关键取决于莉莉的能力，”他沉声道，“把女巫联盟所有成员都召集过来吧，今天中午睡不了觉了。”
……
罗兰经过一路考虑，觉得在验证过莉莉能力的效果之前，必须与患者保持隔离。
幸运的是，她的保鲜能力属于召唤型，无须接触目标就能产生效果——这个距离和大多数女巫的控制距离一样，接近五米左右。
于是他招来两名木匠，在安娜的帮助下很快搭建起了一个长方形的箱型房。房间中央设有隔板，上端嵌有一小块玻璃窗，可以透过窗户看到对面的景象。隔板下方设有索罗娅画出来的柔性幕布，并对称开有两个小孔，可以让莉莉把双手伸过去。柔软的天空色幕布会紧紧包裹住小姑娘的手，从而隔绝两边的空气流通。只要出来后用酒精洗手，应该就能杜绝被感染的可能。
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