硬水铝石的主要成分就是氧化铝，同时作为铝土矿的伴生产物，发现了它，很大几率意味着此地铝元素富集，泥土和岩石都可以作为炼铝原料来使用。作为大地中含量最为丰富的金属元素，铝的储量比铁还要高，几乎无所不在。换句话说，随便从地里挖出一块石头，露西亚也能分解出微量的铝来——只不过用于工业提炼很不划算罢了，因此只有铝元素富集的地方才有开采的价值。
譬如眼前的这个洞穴。
罗兰把培罗单独叫到一边，低声问，“柯涟家族这两百年来是怎样管理宝石矿的？我的意思是……历届领主要如何给付他们报酬？”
“我从奥斯蒙·莱恩遗留下来的账册上查到过，给付报酬的方式非常简单，那就是柯涟家族每年都可以从采集到的宝石中选取一方盒的次级宝石作为酬金，和称量麦子的方式基本一样。”培罗解释道，“方盒差不多一掌长宽，深度为半掌，只要能盖上盖子，放进多少颗都行。当然，品质最为稀罕的宝石必须上缴给领主。”
“也就是说，他刚才送我的那两颗家族藏品并不是最好的？”
“单就质地来说确实是最好的，在这一点上他可不敢骗您，但您也知道，宝石总是越大越昂贵。”
“你也收过他的馈赠，对吧？”罗兰饶有兴致地望着金银花长子。
“呃……”后者有些尴尬地应道，“是的，殿下，我回去后就将宝石交给您。”
“留着吧，我不在乎这个，”王子不以为意道，“我只是好奇，谁来保证这笔酬金真实无误？万一家族在开采过程中偷偷拿取更多该怎么办？这种事情除了把府邸掀个底朝天，不然根本查不出来吧？”
“每一批矿石运出洞口和筛选都会有人监督，而且柯涟家族即使偷拿，也不会做得太明显——这是一个相互制衡的关系，他们害怕被领主发现而遭到严惩，而领主也找不到如此多对矿洞了如指掌的人手，”培罗顿了顿，“再说，就算换上自己的人，谁又能保证不会偷拿呢？”
“原来如此，”罗兰点点头，“那就按照这个规矩继续做下去吧。不过除了五彩石外，那些挖出来的碎石和泥巴我也要，回去后我会制定一个初步采集方案给你，先照着上面的要求实行。”
“殿下，这些泥巴……真的比宝石还珍贵？”
“得看在谁的手里。”王子答道。
铝是什么？它的用途举不胜举，光是密度小和耐腐蚀的特点，就撑起了工业生产的半边天空，更是航空科技必不可少的关键材料。诚然炼铝是个麻烦活，电解设备需要耗费的电量对无冬城来说也是个天文数字，但有了露西亚，总能积攒出一批来。届时，一些在这个时代不亚于神迹的武器装备也有了盼头——例如大型飞艇。
罗兰本打算把开发重点放在两座铁矿上，看来现在计划要稍作调整了。
……
考察完剩下的两处矿产和一座盐井后回到城堡，天色已经完全黑了下来。
吃过晚餐，罗兰迫不及待地抽出纸笔，开始规划新资源的利用计划。
首先是蒸汽机。
无论是矿区排水、拖运还是盐井的卤水抽取，蒸汽机都能起到效率翻倍的效果。枫叶和野蔷薇家族如今已经覆灭，他打算从北坡矿山抽调一批熟手，再在长歌区招募大量雇工，让两座新铁矿先运作起来，矿石可以拖运回边陲区进行冶炼。而宝石矿则需要等露西亚赶赴长歌，检测一番各个坑道中铝元素含量，才能安排接下来的开采方向。
另一个重点是盐井。
和罗兰预想的情况接近，除开利用蒸汽机抽水加大产量外，想要得到雪白的精盐，余下所欠缺的工作便是除杂。考虑到地质成分复杂，他决定在每个井中取一管卤水带回边陲区，交给首席炼金师凯莫·斯垂尔去研究具体的除杂步骤，摸清工序之后就地架设工厂，大规模生产食盐。
当然，盐业和粮食一样，也应该由市政厅专营。麋鹿和金银花家的盐井可以获得无冬城提供的技术支持，但所产精盐必须以规定的市价出售给市政厅，不得私自向外地销售获取利益。若能以低廉的价格获取大量精盐，无疑能为无冬城开辟出一条新的商路。
罗兰希望这一切能在提费科政权垮台后步入正轨。
第四百九十五章 “海线”之上
俏美人号缓缓靠近码头，提莉走出船舱，只见码头边已经站满了迎接的女巫。
“提莉大人，您终于回来了！”莫丽尔借助魔力仆从的帮助，第一个扑了上来。
“啊，好狡猾！”蜜糖嚷道。
“就是，轨迹呢？快打开门让我们也过去！”幽影跟着起哄道。
“别闹了，我的能力不是给你们用来骚扰提莉大人的！”
人群中顿时爆发出一阵欢笑声，望着大家脸上洋溢出的由衷笑颜，提莉感到这几天来心里的抑郁也消散了不少。
不管如何，这里才是她的家园，一个由女巫组建的国度。
走上码头，卡密拉·戴瑞迎了上来，“您去得还真久，我都担心您不会回来了。”
“怎么会，”提莉笑道，“我只是没料到这次邪魔之月会持续如此长时间。怎样，沉睡岛还好吧？”
“当然，既然您把它交给了我，我自然不会辜负您的期望，”卡密拉抚胸道，“总的来说一切情况都有所好转，开设‘沉睡魔咒’的确是个不错的主意。详细的内容我会稍后向您汇报，不过现在……还是把您交给全体女巫吧，”她眨了眨眼，“不然我可要被她们给生吞了。”
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