作为出身王都的大贵族,卡密拉对于管理事务十分拿手,也是提莉召集女巫行动中的主要执行者,正因为有了她,提莉才敢长时间离开峡湾,前往王国西境一探究竟。
她无奈地摇摇头,越过“沉睡岛大管家”,刚向众人举起手,便被一拥而上的女巫们层层包围起来。
“殿下,您见到哥哥了么,他对您怎样?”
“听说小镇里也有女巫组织,她们会过来和我们一起生活吗?”
“那座荒僻小镇的人民真的不缺吃穿,还都住在新房子里?”
“您回来了就好,大家都很想念您。”
提莉一一回应众人的提问和关切之情,直到纱薇带着一堆书籍飞上码头,大家才把注意力转移到了这批“无价之宝”上。
“这是什么?”有人好奇道。
“古代遗物中的文献?”
“怎么看也不像啦,书页都是新的,大概是传奇故事吧?”
“或者是剧院话本?说真的,我已经很久没看过戏剧表演了。”
“啊……可我不识字怎么办?”
提莉拍了拍手,让所有人暂时安静下来,“这是罗兰·温布顿殿下送给你们的礼物——包括读写手册、基础数学和自然原理!简单来说,它们是知识!”
“知……识?”
大多数女巫都一脸迷茫,只有包括卡密拉在内的几名贵族女巫神情惊讶,“您难道想要传授大家学识?”
提莉点了点头,“这也是提升我们自身能力的唯一捷径。”
罗兰曾提到过,普及教育不是一件容易实现的事,它需要投入大把的金钱和时间——当人们放下手中的活计,摊开书本学习如何读写时,便意味着领地里暂时失去了一部分劳动力;另外鼓励他们积极学习同样需要金钱的支持,加上老师的薪酬和校舍建造,合在一起并非一个小数字。最关键的是,它不像做买卖,不会立刻显现出效果,需要执政者长此以往地实施下去。
但它带来的改变令人印象深刻,对普通人是如此,对女巫效果更甚,这一点,提莉已经在边陲镇见识到了。没有前往西境之前,她从未想过,一群普通的平民身上也能焕发出如此活力和生机。
回到行宫后,就在她准备按照书卷的做法着手安排教育普及计划时,灰烬敲了敲门,“雷霆想要见你。”
“哈,好久不见,提莉殿下,”雷霆依然是那副老样子,笑容爽朗而亲切,“如何,这趟西境之行解决您心中的困扰了吗?”
“说实话,我没有寻到答案,”提莉笑着摇摇头,“他对我终究有所保留。只是现在的局势下,这些事情反而变得不那么重要了……对了,你知道魔鬼吗?”
“从地狱里出现的怪物?”雷霆挑眉道,“在史诗和传奇故事里经常听到,英勇的骑士挺身而出,用沾上龙血的长矛才能杀死这些凶残而恐怖的敌人。”
“这一次,它们不再是书上的敌人了。”她吐出口气。
“呃……什么意思?”
“我不清楚那些巨龙是否存在,但魔鬼——它们是真的,”提莉将女巫联合会和神意之战的事情简明扼要地讲述了一遍,“四大王国所在的位置,不过是过去的蛮荒地,再输上一次,人类就无路可退了。”
“居然有这样的事情!”雷霆一语不发,直到听完后才惊叹道,“遍布各地的遗迹全是来自女巫的手笔,而边陲镇竟找到了一位四百多年前的远古女巫?这……这真是太不可思议了!你此次出行的收获简直比我过去一生中发现的秘密还要多!”
提莉微微一愣,“你不害怕?”
“害怕?当然会有……”他兴奋道,“不过比起我心中熊熊燃烧的探索之欲,这点害怕根本不算什么!见鬼,我真想亲自去灰堡一趟,见见那位活着的遗迹了!”
五王女颇有些哭笑不得,前往西境的主要目的是为了见爱葛莎,而不是自己的女儿,她也不知道是该为闪电开心还是难过好。
“如果没有这次出海的经历,峡湾最伟大的探险家名号恐怕就只能让给你了,”雷霆感叹了一阵后说道,“不过……我也发现了十分了不得的东西。”
“请说。”
“我再次前往了‘海线’以东。”
“海线?”提莉不解道,“那是什么?”
“啊,忘了我上次回来时您还在边陲镇。”他摸了摸后脑勺,“那是一道海水构成的悬崖,将海面分成了两个平面,但船只却能在上面自由穿行,就像是……爬墙的蜘蛛一样。”
“什么,这不可能!”
“我第一次见到时反应和您一样,不过海线确实存在。”雷霆得意地说道,“更不可思议的是,我驾驶勇气号翻上海线,并侥幸目睹了一次涨潮的全过程——不是亲眼所见,绝对想象不到当时的场面有多么壮观。海水流速逐渐变快,最后向跌落悬崖般冲向低点,如果不是莫丽尔的仆从护住了船只,恐怕勇气号当场就会被拦腰折断!”
“我转动舵轮,让船首笔直朝向海水涌来的方向,加上当时正好刮起大风,两者竟维持在了一种极为巧妙的平衡之下。勇气号无法再前进一步,但也不会被水流冲下悬崖。”他说到这儿喘了口气,似乎在回味当时的刺激,“当然,水线并不是真正的悬崖,我们都看过瀑布是什么模样,直落的水帘、飞溅的水花,以及水流冲击的轰鸣声——可在那里,除了能看到加速流淌的海水,什么都没有。我清楚,就算勇气号会被推落水线,也不过是如同爬上来的过程一样,返回到地势较低的那一侧。”
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