李景焕一路问了许多，侍卫却没有一个肯答话的。
最终，他们在一处院子外停了下来，其余人策马堵住了后门。为首那个马，走到门前，连叩几下门。叩门声在深夜听来分外响亮。
里面却迟迟无人应门。
李景焕这时才看清楚那座院子门上的牌匾――小榭。
他总算知道这是哪里了，正是谢家三房养在外面的外室。三房老爷又不敢直接挂个“谢府”的牌子来，便只谐音来了这么一下。
前门虽然没开，但没出一会儿，堵在后门的人便带了一个妇人和一个青年回来了。
“大人，为什么抓我们！”妇人抬头，哭着问道。
妇人相貌很美，大概是男人见了，都会心生怜惜的长相，不过已经稍稍有了些年纪。青年jīng神不大好，形容憔悴，看起来是遭了些罪的。
“此乃秦王殿下！”为首侍卫向李景焕拱了拱手。
“秦王殿下！”谢竹挣脱，扑到李景焕马下，哭道，“糙民乃是谢家子孙，素来守礼，不信，殿下可以一查！”
没容得李景焕言语，为首的侍卫便道：“你是谢家子孙？”
“正是！”谢竹连连点头，“当今皇后娘娘是糙民的堂姐。”
“何人可证明？”侍卫道。
谢竹忙道：“谢家可证明。”
侍卫便偏头瞧向了李景焕。李景焕骑虎难下，事到如今，便也只能道：“去谢家。”
谢家人都在沉睡之中，守门人听见敲门声，便迷迷糊糊起了身，隔着门问：“请问是谁？夜已深，有何贵gān？”
“秦王殿下。”
守门人当即叫醒另一个去内院传话，自己则含含糊糊着，不愿给开。谢家内院的灯火便一个一个亮了起来。
待到谢老爷子裹紧了棉衣戴上帽子走到外院正门时，已经过了许久。
“开门。”
门大开，谢老爷子便首先看见了身披灰鼠大氅的李景焕，当即便行礼道：“见过秦王殿下。”他身后的谢家老少也随之行礼。
李景焕上前扶起谢老爷子，道：“不必多礼，快快请起。”
当谢老爷子直起身，看见外头畏畏缩缩不敢走进来的妇人和谢竹时，脸色立即就变了。
☆、圈地
李景焕看谢老爷子这神qíng，总觉得其中有什么隐qíng，但如今面对这么些人，李景焕却是不能开口问的。
“这位，是谁？”谢老爷子淡漠问道。
妇人听了这话，即刻便哭道：“谢老爷子，您不认妾身这个三房外室，倒也罢了，可谢竹却是谢家的子孙。”说着，她便松开谢竹的手，扑到三房谢瑜那里，跪倒在地，伸手抓住谢瑜的衣角，抬眼哭得梨花带雨：“老爷，谢竹可是您的儿子啊！”
因着谢老爷子在场，谢瑜开口就有些犹豫，但还是道：“你先起来。”
“谢瑜。”谢老爷子忽然出声。
谢瑜即刻便噤了声，不再说话了。
谢老爷子转而对李景焕道：“秦王殿下，这妇人和她的儿子，与谢家毫无关联。”
妇人似乎心中知道谢老爷子不会松口，当即横了心，转身又连连向李景焕磕头，道：“谢老爷子不肯认我儿，也就罢了，那么既然是没有关系，那为何谢家要连夜将我儿送至青州那个偏远地？既然毫无关系，那么敢问谢老爷子，您这是否算迫害我儿？”
谢琦当即道：“迫害？那为何你儿不在青州！”
妇人一口咬定：“我儿是途中挣脱了跑回来的。”
“秦王殿下，可否容许属下说几句话。”侍卫忽而出声。
李景焕道：“既然不是谢家人……似乎也就没有叨扰谢家的必要。”
“是不是谢家的人一事，证据确凿，秦王殿下心中自然有论断。”侍卫面上恭谨，但却接过这个话，直接质问道：“谢竹，昨夜你在何处？”
谢竹脸色当即不自然起来，支支吾吾道：“昨夜，我在家喝了酒。”
“喝酒不假。”侍卫继续道，“但昨夜寻芳馆，可是出了一条人命。”
“不是我杀的！”谢竹立刻便叫了起来。
谢老爷子心里头越发不安，如今深更半夜，消息送不进宫中，这边谢家有变，秦王直接带人过来，不知宫中皇后那里又是怎样的qíng况？
“生莲说你上楼时曾与下楼的张嘉有过口角。”侍卫道。
谢竹喊道：“血口喷人！张嘉根本就一直在一楼！”
侍卫道：“你既在家，又为何知道张嘉在一楼？”说罢，他没再说话。所有人都瞧着谢竹，说不清楚是什么神色，就连妇人自己，也未曾料到此事，一时间没能接话。
“他，他向来只在一楼的。”谢竹说得有气无力。
“谢竹，张嘉之死，人证物证具在，张家人连夜上告，否则，秦王殿下怎会漏夜追查？”侍卫说得义正辞严。
“秦王殿下，此事与谢家何gān？”谢瑜正妻恨那外室和谢竹恨得咬牙切齿，却忍住恨意，问道。
侍卫道：“张嘉尸体旁边，谢竹掉了一块玉佩，还请谢老爷子认一认。”说着，侍卫就从袖口中将那枚玉佩取出，双手呈到谢老爷子面前。
谢瑜正妻忽地想起好些日子没见谢瑜身上的贴身玉佩了，面上陡然失了血色。
谢老爷子都无需细看，还没接过来，他便已然认出了这枚玉佩。
“爹！”谢竹惊恐地瞧着谢瑜喊道，“儿子不是故意的！”
谢老爷子全然明白，今日之事，哪怕真的不是谢竹杀了人，又如何？
“谢竹非谢家族中人，族谱为证。”谢宝荣在一众小辈中，静静开口，她隔着众人，远远地看着李景焕，笑了：“秦王殿下，为了一个非是谢家人的人，谢家会如何？”
“看押谢竹。”李景焕回答道。
皇帝打的主意，李景焕如今再清楚不过，借由他的手打压谢家，由此，李景焕和谢家再无联手的可能，京中世家，谁人还再敢与秦王相jiāo？
张家死了一个小辈，又怎可能善罢甘休？张家人在宫门外跪了一夜，直到清晨，天刚亮，张家人揉揉哭肿的酸涩的眼睛，走进了方才开启的宫门。
一纸状书，字字泣血，状告谢家管教不力，皇后纵容堂弟作威作福。此事顿时掀起轩然大波，即刻便传遍整个京都。
谢宝林这日心中不舒服，醒得极早，她亲手剪了剪蜡烛上的灯芯，灯火又更旺了些。借着烛光，谢宝林再次拿出那只细小的纸筒，从中倒出一张卷得jīng细的纸条来，上面白纸黑字写得分明。
榕西匆匆走进来，急得顾不得行礼，直接开口道：“谢竹逃脱回来了，消息说昨夜谢竹杀了张嘉。”
“动作挺快。”谢宝林漫不经心地收回纸条，重新罩上灯罩，转身披紧了身上的衣服，坐到暖炉跟前，伸出手感受暖炉蒸上来的热气，继续道，“所以，是谁在查此事？秦王？”
“正是。”榕西看谢宝林平静，心中也渐渐平复下来，镇定道：“凌晨，秦王连夜带人去了府里。今早张家人已经面见皇上，状告府里……和您。”
“宫里已经被限制活动了？”谢宝林继续问。
榕西答道：“暂时还没有。”
“那便帮本宫装扮。”谢宝林道，面部起伏在灯火明灭之中yīn暗不明，“这种时候，本宫合该去前朝，不必避讳任何人。”
朝堂之上，张家人怒火攻心，已经当堂要和谢家打了起来，旁边的官员有的唯恐连累自个儿，早早地不着痕迹地离开了战场，与两家各自jiāo好的，便开始拦架。
大殿之外忽然传出宫人一声尖细而颤抖的声音：“皇，皇后驾到！”
大殿里顿时静了下来，所有人停下动作，一致将目光转向那个从殿外款款走进，却又杀气腾腾的谢皇后。谢宝林今日一袭宫装华贵万千，眼线自眼角上挑，拉长了整个眼睛轮廓，乍一看，却还有几分王贵妃的架势。
刚一进来，谢宝林朗声道：“听闻有告妾身的状子，妾身前来一听！”
皇帝当即蹙眉，喝道：“这是前朝！”
“事关妾身，论断是非曲直，妾身自然也要在场。”谢宝林站在殿下，头微微抬起，下巴却稍收，目光平视前方。
皇帝气极反笑，连道了三声“好”，便开口问道：“谢竹可是谢家三房的儿子？”
谢宝林沉声答道：“谢家从未承认谢竹。未入族谱，谢竹自然与谢家三房毫无gān系。”
“皇后此言，是定然要为谢家开脱的了？”张家为首的中年男人冷声道。
谢宝林这才轻飘飘地望了男人一眼，道：“开脱？谢家何罪之有，需要开脱？张大人，慎言。”
“谢竹之前在赌坊以皇后的名义，借下白银三千两。昨夜又因为一点摩擦，扬言就算杀了张嘉，也因为有皇后堂姐，足可以全身而退，然后张嘉就丧了命。此事在场人都可作证。”张家人道。
谢宝林听出了中间的不同之处，立刻道：“谢竹说杀张嘉，然后张嘉就丧命了，那么张大人是否能将中间缺失的过程补全？谢竹是否当众杀了张嘉？再者，张大人所说的证人都是谁？”
“皇后，断案不是朝堂之事。”皇帝显然已经耐不住，道。
谢宝林道：“皇上，断案非朝堂事，但此案涉及妾身这个皇后，以及妾身母族，不查清楚，相信诸位都寝食难安！”
“皇上，谢竹生母有供词！”
谢宝林猛然回头，紧盯着那个被带到大殿之上的妇人，眸光乍冷，道：“李佩云。”
李佩云怯怯地瞧了谢宝林一眼，而后忙伏地，道：“见过皇上，皇后。”
“你便是谢竹生母？”皇帝问。
李佩云答“是”，而后她几乎担惊受怕地往谢宝林那儿望了一眼，哭道：“皇后娘娘，奴已经不敢让谢竹认祖归宗，娘娘为何要害谢竹？”
谢宝林眯起眼眸。
“谢竹前些日子怕就要死在去青州的路上了，若不是谢竹自己逃了，娘娘岂不是就害死了一条命？”李佩云道，“正因如此，娘娘，奴整日担惊受怕，您连堂弟都下得去杀手……”
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