卓凌站在城楼上，望着那个渐行渐远的背影发呆，此去何时是归期。
繁华的长安城渐渐被抛在身后，叶梅心qíng差极了。负责护送她的两位护卫取下头上的帽子，露出本来面目――一个是廖明哲，一个是嫣儿。叶梅惊喜万分，诧异道：“为何会是你们？”
☆、40|4.28首发
嫣儿将廖明哲替她赎身的事qíng细细讲了一遍。 叶梅听得嫣儿自由了，一时开心，忘了自己眼下的处境，蹦蹦跳跳道：“太好了，太好了，嫣儿终于自由了。”
嫣儿捂着嘴一脸幸福的娇笑着，半截手腕子露在外面。叶梅眼尖，一眼就看到了，捧着嫣儿的手腕子心疼道：“嫣儿，你这是怎么了？这手臂上怎么青一块紫一块的？”
嫣儿眼神躲躲闪闪，闭口不言。
叶梅伸手轻戳嫣儿的脑门儿，笑着啐了一口：“这小蹄子，自小就是个锯了嘴的葫芦，凡事都憋在心里。恁大人，可不憋坏了？”
嫣儿怕叶梅多想，qiáng颜欢笑道：“姑娘，都是我不小心碰的，没事儿的。”
嫣儿手臂上的淤青吸引不了廖明哲的注意力，只见他细细打量着叶梅，呆头呆脑道：“几日不见，梅儿瘦了。可惜梅儿的卖身契还在百花楼，说实话我恨不得掐死妈妈……”
“得了得了，赶路要紧！”叶梅最烦腻腻歪歪的廖明哲，打断他的话，催促着继续上路了。
一路南下，沿途风景宜人，可惜叶梅他们只是匆匆而过的路人，无心细细赏玩这些美景。经过几日奔波，傍晚的时候，再赶二十里路就可以进姑苏城了。为了赶在天黑之前进城，三人打马疾驰，马儿的四个蹄子都腾空了。
忽然，前面窜出几个人影挡在小道中央。马儿受惊，声声嘶叫着前蹄腾空跃起，叶梅和廖明哲紧紧拽住缰绳，身体不由自主的向后仰着。嫣儿才刚刚学会骑马，身子又瘦弱，一时慌张松了缰绳，惨叫一声跌落在地。
那几个山贼模样的人手里捏着钢刀，咧着大嘴狂笑道：“此山是我开，此树是我栽。要想过此路，留下买路财。胆敢说不字，上前揪脑袋。死在荒郊外，官宰不敢埋。送上望乡台，永远回不来！”
叶梅下马扶起嫣儿，冷笑道：“好厉害的角色，杀人之后抛尸荒野，官宰都不敢埋！”
那几位山贼愚笨的很，居然听不出叶梅是在讽刺他们，一个个仰着头狂傲道：“知道爷的厉害就好，还不快快留下买路财！”
此番是流放出京，叶梅不想太张扬，而且还要在天黑之前赶去寒山寺，因此更加没有纠缠的必要。只见叶梅随手掏出身上的银子丢过去：“大家都是道儿上的，行个方便吧！”
出京匆忙，没有准备足够的银两，若是将银两都给这些劫匪了，往后他们三人吃什么喝什么？廖明哲心里很是气愤。只见他缓缓下马，黑着一张脸呵斥道：“尔等好大的胆子，竟敢在大周地界上打劫，还有没有王法了？！”
这些劫匪在姑苏城外gān惯了打劫的营生，什么样儿的人没见过，岂会怕势单力薄的廖明哲。只见劫匪中为首的那一位不高兴了：“真是扫兴，打个劫也这么麻烦。妈蛋，既然你不愿意给银子，那老子就将这两位姑娘送上山去给大哥做压寨夫人！”
说话间，便有两个身形彪悍的汉子走过来，一人一个钳制住叶梅和嫣儿。对方人多势众，叶梅好汉不吃眼前亏，连声服软道歉以求脱身。
叶梅赶紧朝廖明哲眨眼睛，但愿他能认个怂求个饶。廖明哲关键时刻就呆萌代码的，他见叶梅朝自己眨眼睛，以为是在示意他动手呢，便腾空一脚狠狠踢在为首的那位劫匪肚子上。劫匪猝不及防，被踢出好远，躺在地上哀嚎着。
其他的人见自己家兄弟被打了，一拥而上将廖明哲扑倒在地，脚踢拳打一通。
“别打了别打了。”叶梅见事qíng闹大了，这么多人围攻廖明哲一个，怕他吃了亏，赶紧出面制止，“好了好了，不就是做你们大当家的压寨夫人嘛，何乐而不为呢。”
那几个打的正欢畅的劫匪一下子就僵在哪里，面面相觑，好像是在问：是不是听错了啊？打劫生涯还没有遇上过自愿去给匪贼做压寨夫人的呢！
叶梅拿食指缠了头发，作出一副甚是可爱的模样，娇嗔道：“怎么，你们不愿意啊？”
“愿意愿意！”那几个壮汉子连连点头，山中没有女眷的日子他们可是过够了。俗话说的好――男女搭配gān活不累，若是有个美若天仙的女眷跟他们一起生活，即便只是陪他们说说话解解闷儿，总比对着一帮子抠脚大汉喝闷酒来的幸福些。
叶梅一挑眉毛，道：“既然愿意，那……”
那几个汉子忽然跟女孩子家一样娇羞起来，相互争着抢着将廖明哲扶起来，还贴心的帮他拍去身上的尘土，腆着脸笑道：“刚才真是对不住了，往后咱们就是一家人了。”
那位被廖明哲踢飞的劫匪躺在地上，气的牙痒痒：“你们这帮没出息的，见了女人就犯贱！怨不得老大对我最好，还不是因为我立场分明，不会为了讨好女人而失了原则！”说着起身，自己拍掉身上的尘土，凑过来讨好道，“二位姑娘，其实呢，我也是个怜香惜玉的人呢！”
其他人对此举很是不齿，高高仰起头，仿佛在说：往后别说我们认识你。
“爷几个既然这么怜香惜玉的，倒不如放我们一马。呐，银子全都给你们。”叶梅将包袱丢在地上，那里面装着他们的全部家当。
“哟呵，怜香惜玉是要把香玉放在自己个儿跟前怜爱的。再说，你们的人又打伤了我，哪有放走的道理？”
叶梅回头和嫣儿、廖明哲小声说到一番――好汉不吃眼前亏，此刻就顺着他们吧。这些人虽然都以打劫为生，为人做事却透着三分可爱，只要时刻提防着，即便跟着他们上山去，也不会发生什么难以掌控的事qíng。
廖明哲虎着一双大眼，摇头道：“不行不行，劫匪本就不是什么善类，你们两个女孩子家家的，还是不去的好。”廖明哲还想挣扎一番，却不料刚说完话，那几位虎背熊腰的汉子过来，jiāo手几下便绑了他。
叶梅摇摇头：“兵来将挡水来土掩，经这么一折腾天也黑了，姑苏城是进不去了，倒不如在这里先歇上一夜。”
一行人上了山。那山并不高，更不巍峨。
还未进门，为首的那个便扯着脖子大声喊道：“大哥，我们回来了！”
“回来就回来了，难道每次空手而归都要我去接你们？”有些破败的屋子里传出一阵声响。接着探出半个头来，年纪轻轻形容俊朗，头上顶着一方深蓝色的布巾。乍一看去，文质彬彬的，简直就是一个俊俏秀才郎，哪里有半点劫匪的模样。
“往日呢，我们空手而归是见被劫者都是跟咱们一样的落魄之人，便不忍心下手。”劫匪也是个爱面子的，见大哥当众打他们的脸，赶紧出言找了些理由搪塞，“这次不同，这次人家姑娘自愿上山来给大哥做压寨夫人！”
大哥这才看见叶梅他们，赶紧闪身回屋去了。众人都不解何意，刚才说话的那位笑道：“我们当家的见来了外人，回屋打扮自己个儿去了。不瞒你们说，大哥也是个爱gān净的斯文人，不信你们来瞧瞧。”说着拉了叶梅蹑手蹑脚探到窗下，透过窗户上的破dòng向里面看去。
只见屋里的人一身深蓝色旧布衫，正爬在水缸前修饰容貌整理衣衫，叶梅不由得“噗嗤”一声笑了出来。
那人听见笑声，转身不好意思道：“姑娘见笑了，初次见面，在下形容憔悴衣衫褴褛，还请姑娘不要以貌取人。”
叶梅笑道：“大当家的戎马生涯，还这么在乎容貌衣着？”
“平时也不在乎，今日是见我们领来了女眷，所以才会这么jīng心收拾一番。”
“老二！你别在人家姑娘跟前损我，我……我即便不拾掇也比你们好看！”
那二哥靠在墙上，傻呵呵笑着点头，算是承认了大哥比其他几个都帅的事实。
山上好些日子没有这么大获全胜过了，自然是要摆了庆功宴好好犒劳一番兄弟们。但见他们有人盛酒，有人烤ròu。酒是从山下农家百姓那里买来的香米酒，ròu是山上林子里的野猪ròu，不一会儿酒ròu就摆满了粗木桌子。大家伙儿欢笑着挤在长条凳子上，捧着手里的ròu大快朵颐起来。
叶梅几个肚子饿的咕咕叫，也学着他们的模样大口吃ròu，唯独这酒是滴点不沾。
大哥连着三碗烈酒下肚，脸上渐渐泛起了红霞，话也多了起来。
原来他是姑苏城人氏，名叫吴胥，连年参加朝廷选拨人才的科举考试却未能得中一次，目前还只是个举人出身。三年前再一次落第之后，他落魄回乡途径此处，被山寨的这帮人劫持了。因当时的大当家（现在的老二）生平最为敬重读书人，便主动将山寨第一把jiāo椅让给了落魄的吴胥，自己屈居山寨老二。
吴胥自诩是读书人，一开始并不愿意gān这见不得人的勾当，可后来渐渐发现山寨的人不仅仅打家劫舍，偶尔也会劫富济贫，加之多次落第没有颜面见江东父老，便半推半就的留在了这里。
作者有话要说： 吴胥，并非纯粹的架空，此人原型乃古代先贤。
☆、41|4.29首发
酒真的是个好东西，再陌路的过客只要三杯下肚，便不由自主的熟稔起来。
多次落第的失意举人，一朝被流放的落难女子，两人经历相似，自然就多了些惺惺相惜之qíng。
吴胥醉了，手里捧着酒碗，硬着舌头道：“枉入红尘若许年，无才可去补苍天！空有雄心壮志，却只能在这里颓废，实乃人生最大的憾事！”
失意之人最喜欢的就是跟有缘人絮叨过去。
“你知道吗？其实我并不是没有才华，只是……”吴胥说了好多话，文人总是自傲些的，旁边的人只当他是酒后发牢骚，唯有叶梅将这一切都记在了心里。
没有门路的举人进京赶考，即便一身才华，最幸运的也只能混个探花或者以下品衔，有些甚至名落孙山。chūn风得意看遍长安花的永远都是官宦之家的孩子。
大周选拔人才的渠道很多，chūn闱失意的还可以奔走于公卿门下，用自己最得意的文章去做仕途路上的敲门砖。但无论是向礼部投的公卷，还是给达官贵人投的行卷（此处的公卷和行卷都是指文章，因投递部门不一所以叫法也不一样），若是没有财帛相赠，必然是要石沉大海的。
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