奚老太太提着食盒推门进来，身后空无一人。而此时清瑟已然恢复了方才笔挺的跪姿。
晚香从帷幔中露出一只滴溜溜的眼睛，祖母心底怕也是担心清瑟的吧，只是表现得冷漠罢了。
“在祖宗面前跪了一整天，可想明白了没？”奚老太太缓缓开口道。
奚清瑟吸了口气，转过身来面对老太太，弯腰，深深地磕了个头：“祖母，清瑟错了。”
别说晚香，就连奚老太太也被清瑟的举动吓了一跳，在老太太的印象中，清瑟总是一副被娇惯坏了的倔qiáng模样，此时一个大礼却让老太太顿时心软了。
奚老太太轻舒了口气，语气显然缓和许多：“那你说说，你错在哪里？”
奚清瑟依旧维持着深深磕头的姿势，声音闷闷的：“清瑟错在自以为是，错在轻视他人xing命，错在鲁莽行事，辜负了祖母的期望。”
“不，这些都不重要。”奚老太太淡淡地说，抬头看了看静静安放在瓜果鲜花之上的祖宗牌位，道，“你错在没有把我们奚家的名誉放在第一位。你记住，一个人犯错不要紧，最重要的是她不能拖累家族的名声，你太爷爷受人景仰，你可不能给我们奚家抹黑。”
奚清瑟咬了咬唇，额头抵在地上：“清瑟明白了。”
奚晚香在帷幔之后听得一清二楚，想来这老太太果真是个恪守礼教的传统老人，今后可不敢做什么出格的事儿，若是被发现，兴许得被她打断腿儿。想着想着，晚香不禁打了个寒噤。
“起来吧，跪了那么久，应该也印象不浅了。再跪下去，兴许得在背地里骂你祖母了。”奚老太太叹了口气道。
清瑟并未抬头，她仍旧跪在原地：“祖母，清瑟……还有一事相求。”
“是为了你那惹事的丫头吧？”
清瑟倏然抬头，眸中有些紧张：“祖母，南风在此事中是无辜的，她也是受害者。而且她跟了我十年了，对清瑟的生活习惯都了如指掌，若现在让她从清瑟身边离开，清瑟……”说着说着，奚清瑟从来都十分寡淡的眸中竟然升起一层水雾。
“好了好了，祖母还不至于这么不近人qíng。不过她始终都是要许人家的，如果你真的习惯这丫头了，让她生养几个孩子了之后再回来伺候你便是了。”奚老太太俯身替清瑟拭去额上一块灰尘。
清瑟眨了眨眼，qíng绪似乎平复了些，想了想说：“那祖母可否让南风在孙女及笄之后才许配？”
“行。”奚老太太没有继续为难，将手中的食盒放在了祭祀台上，“饿了吧，来吃点东西。”
好容易放松下来，奚清瑟面对着几盘喷香的八珍玉食，忽如其来地觉得撑得慌，着实难以控制面上的表qíng，显得十分为难。
躲在帷幔之后的晚香扶了扶额，早知道老太太如此打算，自己还眼巴巴地来充什么好人？！
奚老太太意味深长地看着清瑟，随后提高了声音：“出来吧，晚香。”
☆、第十五章
“祖母……”晚香忸怩着从帷幔之后出来，抬着眼睛朝奚老太太看，心里跟擂鼓似的。
老太太把碗碟复又装进食盒之中，对晚香道：“你这丫头倒是胆大，瞧着怯弱，还敢顶着被祖母责备的风险来给你姐姐送饭，心里弯弯儿却是不少。你就不怕祖母让你一块儿陪着你姐姐在这儿跪着吗？”
晚香缩一缩脖子，突然觉得膝盖一阵酸痛，忙上前挽住老太太的胳膊：“祖母疼爱晚香，必然不会重罚晚香。再说了，祖母本就是个极善之人，虽然口中严厉，也不让婶娘来看姐姐，但最终还是亲自来给姐姐送饭了不是。说明祖母也牵挂姐姐，心疼着呢。”
奚老太太一时笑得合不拢嘴，在晚香小巧的鼻尖上点一点：“小丫头，嘴这么甜，祖母被你哄得都不想罚你了。”
说着，奚老太太又伸手牵了清瑟的手，一左一右领着两个孩子从幽静的小祠堂走了出去。
到了房门口，只见屋内黢黑一片，仅檐下两盏书写着“奚”字的竹制红灯笼摇摇曳曳。奚老太太说齐嬷嬷家中出了点事，今日便急着跟家人一同回乡下了，便让晚香今晚与自己一同睡。一想到自己那似乎要拆了天地似的睡姿，晚香赶忙婉言拒绝，若是自己伤风倒也罢了，这秋冬之jiāo，老太太可承受不住。
翌日一早，由于齐嬷嬷不在，晚香只好自个儿扎了两个粗糙的麻花辫，幸好小晚香的相貌颇为可人，这村姑般的梳妆倒也显得有三分灵气。
可惜，并非所有人都如同她一般自我感觉甚好。
一到偏厅饭桌边，重新回到众人视线的奚清瑟便望着她噗嗤笑了出来，她身后站着的南风两天不见似乎清瘦了许多，下巴都变得尖俏了。
这没良心的白眼儿láng，隔夜便忘了是谁冒死送饭的？
晚香撇撇嘴，坐到堂嫂身边，却见堂嫂竟也捂了嘴轻笑。
晚香惆怅地双手托了下巴，望着殷瀼温婉的面庞嘟了下唇。
饭后，奚老太太把一个四十岁上下的下人指给了晚香，齐嬷嬷不在的时候便让这个宋妈妈服侍晚香的梳洗起居。宋妈妈满脸严肃，又不苟言笑，似乎是个极规矩的仆人。
回房后，晚香的麻花辫便被无qíng地拆了散，随即重新梳起了万年不变的双丫髻。只是与齐嬷嬷不同的是，这宋妈妈的手劲极大，拽得头皮生疼发麻。
牵着堂嫂的手走在路上的时候，晚香总觉得自己的发髻太紧了，疼得很，便一直伸手抓头发，想要将发髻扯得松一些，可谁知扯得并不均匀，一缕松了另一缕却还是揪得疼。索xing用力一扯，“叮当”一声，发簪掉了，晚香披散着一头乱发，站在人来人往的东宣街中央，愣了。
殷瀼弯腰拾起晚香的三齿短簪，又看看晚香yù哭无泪的模样，笑得肩膀都一耸一耸的，望了望身后有爿包子铺，人还不算多，便拉着披头散发的晚香进去坐下。
点了一笼六个的小笼包，殷瀼坐到晚香身后，为她梳起了头。只是手上并没有梳子，便只好用手指代替。
灵巧的手指在少女顺滑柔软的发丝间穿行，偶尔蹭到头皮，有种苏苏-痒痒的感觉。
与方才宋妈妈粗bào的待遇不同，堂嫂动作十分柔缓，轻飘飘的仿佛清风抚摸在发间，真舒服啊。
晚香有些发愣，原本小笼包是极香的，不多不少十八个褶子，瞧着又晶莹透亮，可她就是没了胃口，闻着堂嫂身上的槐花香气，她的思绪飘着飘着就收不回来了。
“好了。”殷瀼将三齿簪花别到晚香的发髻上，而后坐到她身边，看到她面前的小笼包一个不少，疑惑道，“怎么没吃？”
晚香摸了摸自己脑后的一个垂髻，又看到堂嫂脑后也挽着相仿的垂髻，她便莫名高兴起来。
“吃的！”晚香笑得傻兮兮的，用筷子夹着小笼包，沾了醋便一口气丢进嘴里。
谁曾料想，放了这么些时间的小笼包竟然还那么烫，晚香笑不出来了，飞速放下筷子便往口中扇风：“烫烫烫烫烫……”
殷瀼摇了摇头，着实拿这个晚香没辙，抽了襟上别着的丝绢，为晚香擦去唇边的汤汁，温柔地笑着：“没人跟你抢，慢点吃。”
于是一路上晚香都在“丝丝”地抽气，舌尖被烫了串小泡，上颚还火辣辣的疼。
到了开宁书院，白芷满脸堆笑地坐在位置上，晚香一坐下，她便凑过来，真切地握着她的手说：“晚香，今天去我家吃饭吧，昨天我们说好的，我已经和爹娘讲过了，娘说要给你买大虾吃。”
晚香被这没事献殷勤的白芷弄得有些不知所措，她瞥一眼白芷说：“我们昨天什么时候说好的？我怎么不记得了？”
“去嘛去嘛去嘛！”白芷撒起娇来让人起一身jī皮疙瘩。
这时驼背的老夫子正好夹着书本进来，扫了黏在一起的两人一眼，咳嗽一声，正色道：“准备开课，别拉拉扯扯的了。”
“听到没，别拉拉扯扯！”晚香压着嗓子，吓唬白芷。
迫于yín威，白芷只好嘟哝着坐回了自己的位置。
今日老夫子的孙子从永州回来看他，因此傍晚放学早了些，出书院门的时候，还是刚过申时的光景，天色依然大亮。
奚晚香拗不过白芷的软磨硬泡，便只好跟着她回了家，想着反正时候还早，到时候吃完晚饭便早早回来，或者直接去钱庄找堂嫂便是了。
白芷的爹爹是生意人，在镇上开了一爿杂货铺，而娘亲则做着贤内助，一家人经营地欣欣向荣，一团和气。两人见到奚家小姐自是十分高兴，白芷娘更是对这个粉雕玉琢的小姑娘格外欢喜，一个劲儿夸其长得玲珑可爱，开饭之后还不停地给她夹菜添饭，倒让晚香有些不好意思了。
虽说饭菜比不上奚家的jīng细，却满是浓浓的人qíng味，唇齿之间能品出温qíng。
一来二去，一顿饭吃下来，晚香对这平凡却幸福的一家子生了不少好感出来，对身边这个乐呵呵傻笑的白芷亦不嫌其烦人了。
饭后，白芷娘亲又拉着晚香的手笑眯眯地寒暄了半晌，让晚香着实难以推脱。
三番请辞之后，晚香才推开了屋门。看到此时的墨色深深的天色，晚香一愣，完蛋，竟已如此晚了。
她来不及多想，忙抱着背包，朝书院方向跑去。
和堂嫂说好了，她今天还来接的，堂嫂找不到自己，定然等急了。
☆、第十六章
到书院门口已是繁星洒了漫天的光景，奚晚香喘着粗气擦了擦额上的汗珠，只见暗黢黢的书院门口台阶上坐了个人。
走近一看，晚香才发觉是堂嫂。
她胳膊抱着膝盖，侧头枕在手臂上，一动不动的，似乎睡着了。
殷瀼身边伏了一只小奶猫，花色的身子，十分乖巧地用爪子刨地。见到晚香轻手轻脚走来，可怜兮兮地抬起小脑袋，“咪咪咪”地叫了几声，随后便一窜，跳到了一边的糙丛中，消失不见了。
晚香本想唤醒堂嫂，只是见她睡得香甜，便觉得其定然是在钱庄帮忙做得辛苦。因此，晚香便代替那跳进糙丛的小奶猫，静悄悄地坐在堂嫂身边发呆。
服帖的鬓发中分，额头玉白光洁，樱唇淡淡，脑后的垂髻上簪了两支对称的青玉簪，紫檀夹霜白的对襟褙子丝毫不显老气，反而愈发衬得她肌肤如雪，静如潭水。
标致而婉约，像是从仕女图中走出来的人儿一般。
晚香托着下颌，入神地望着堂嫂的侧脸，她忽然想到，如果堂哥知道自己娶的是这样一个好看又懂事的媳妇儿，会不会流连美人榻、温柔乡，再也不愿去江宁做那什么劳什子生意了。晚香不知道她堂哥会怎么想，反正如果她是堂哥，定然将这样的佳人藏起来，哪里舍得离开半步。
想的什么乱七八糟的。晚香觉得脑子有点混，便赶紧摇了摇头。
软软的咪咪声又响了起来，晚香低头一看，才发觉这花纹小奶猫不知何时又颤颤巍巍地走了出来，此时正趴在堂嫂脚边，舒舒服服地蹭着她的鞋子。
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