人群中，一道怨毒的目光紧盯她远去的背影……
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夜里气温偏低，步履匆忙带起的凉风迎面拂过，温柔地摩擦着细微毛孔，伊丽莎白极力克制住紊乱的呼吸，紧紧抓住阿什利的手，像是在寻求她的安慰。
“御医去了吗?”声音不由自主地颤抖，因为阿什利告诉她，沃辛汉在跟踪追查线索的路上遭到伏击，受了伤。
突然间她就有种失去了大半力量的无措感，这两年来她得以平安地坐在王位上，多亏有沃辛汉尽心尽力地运作情报网，破获大大小小的阴谋，如果他出了什么事，就再也没有人能够像他一样，得到她的信任。
阿什利了解女王的心思，宽慰地握住那只有些凉的手：“御医已经去了，不会有事的，陛下。”
加快了脚步，进入城堡。
沃辛汉的房间紧挨着塞西尔的，此刻里面有两个御医，他则光着上半身靠在躺椅上，右胳膊肘和肩胛骨处都缠着白布，隐隐有鲜红的血迹渗出。
一进来就看到这幅画面，伊丽莎白也顾不得尴尬，三步并作两步走过去：“伤的严重吗?要不要紧?”
“陛下，已经止住血了。”两个御医毕恭毕敬。
“你们下去。”
“是。”
淹没在阴影里的面瘫脸有些难为情，情绪低落：“陛下，我跟踪了他们半个月，应该是被察觉了，信件没有办法再拦截，为了不暴露我的间谍……但是可以获知内容，到今天为止有一封从法国来的信，根据途经路线和方位，大致在内桥坊附近，可那里是诸位大人的府邸，也就是说，枢密院里每个人都有可能。”
“所以在进入那片区域前，你就遇袭了?”
沃辛汉点点头，一向沉着冷静的他，也不禁表露出颓败的神色，不过也只是瞬间，很快又恢复了严肃。
“他们用的剑上有牛角图案，如果跟法国人有关系的话，我倒是想起来一个民间传说…有种长着牛角和独眼的妖怪专门吃小孩子的心。知道这个传说的人必定对法国风土人情非常熟悉，至少在民间生活五年以上。”
他曾担任英格兰驻法大使，熟悉法兰西宫廷，但不了解民间生活，这个传说还是某次他外出时，偶然听到一位母亲训斥孩子才知道的。
“独眼?什么样子的眼?”脑海中一闪而过某个图案。
“就是那枚十字架项链上的眼睛。”
伊丽莎白凝神陷入沉思，喃喃自语：“在法国呆过的人……斯洛克莫顿、尼古拉斯，还有…赫廷斯公爵?”
思绪泉涌般在脑海里沸腾，抬眸，嘴角勾起冷笑：“他曾经被我父亲两次流放到布洛涅，骨子里还是个天主教徒，而且他的妻子是法国乡绅的女儿，有民间生活经历，嫌疑最大。”
“可我们还没有确凿证据，其他人的嫌疑也不能完全排除，我会继续紧跟监视。”沃辛汉有些着急，撑着胳膊想坐起来。
伊丽莎白连忙按住他，眉心轻蹙：“他们既然已经发现了你，难保不会再针对你采取行动，下次可能就更危险了。你先静心休养，只要他们还没找到时机，就暂时不会有动作。”
“抱歉，陛下，今天那封信我没能获悉内容……”
“不着急，你的安全比信更重要。”目光坚定，给了他一个宽慰的笑。
怔愣，动容的神情中隐隐带着愧疚。
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内桥坊，某宅邸。
幽深冗长的地下通道里潮湿阴凉，仅有两盏破败烛台上点着蜡烛，微弱昏黄的火光摇曳跳跃，将两人拉长的影子投映在斑驳的墙壁上。
“什么?让他逃了?”
“因为刚好有人经过，我们怕暴露……”
——砰!
一巴掌拍得摇摇欲坠的木桌子散了架。
“废物!这下再也捉不到他了!他回去一定会向那婊|子的女儿汇报，上次也是因为他…!”压低了声音咬牙切齿。
“但是他应该没有认出我们…”
“信呢，拿到没?”伸出一只手，不耐地打断。
唯唯诺诺奉上信件，就着昏暗的光线，男人展开写满拉丁文字母的纸张，看到那个熟悉的眼睛图案，读下去。
片刻，他笑了。
“主人发话了，不用管那个家伙。”
“???”
“抓另一个人。”
☆、68
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有件事，江心言一直想做，是出于受了“砒|霜美白”的启发，她想知道伦敦城里的卫生状况究竟是什么样子，听阿什利夫人说，上次瘟疫爆发是两年前的夏天。
这么久了，她想为英格兰做点事。
“小姐，真的不告诉陛下吗?”
带上纸笔，换好粗布麻衣，江心言准备偷偷去城里实地考察一圈，她冲汉娜吐了吐舌头，摊手：“我可不想被七八个壮汉护在中间，招摇过市，扮成普通平民反而不扎眼，更安全，也方便我干正事。”
“可是…”
“别可是了，很快就回来，而且陛下这几天忙的很，不会突然过来的，走了走了。”挽起她的胳膊，兴冲冲地踏出房门。
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街上熙熙攘攘的行人和车马络绎不绝，江心言抱着纸笔和汉娜穿梭在人群中，走过热闹的集市，耳畔充斥着带有各地浓重口音的英语，还有一些听不懂的语言，尽管她已经努力低着头，也还是不免收到好奇的目光。
稻草和破木材堆在墙边一角，翻飞的灰尘纷纷扬扬落在酒贩子的木桶里，伴着男人粗声粗气的吆喝走来了两三个顾客，而他就用那脏兮兮的手拿起木舀伸进桶里舀酒。而一旁草棚和木板车搭起来的肉铺后面，站着穿布裙的市井农妇，个个儿膀大腰圆浑身肥膘，见有打扮不凡的男人走过，便扯着尖利的嗓子调戏几番，拍拍丰|腴的胸脯，再嘻嘻哈哈笑成一团。
马匹经过，蹄子踏起泥土地面呛人的灰尘，污水浸湿的某块泥地发出难闻的嗖腐味儿，沾在裙边上又脏又恶心，成堆的垃圾就那样积在角落里，任由苍蝇乱飞。
江心言捂住鼻子紧拧着眉，艰难且小心地走过去，拐过一个拐角，抬头就望见木头柱子上挂着两颗血淋淋的人脑袋，顿时吓得魂飞魄散……
那大概是某两个犯了什么罪被处死的可怜家伙，看周围人都习以为常的样子，倒显得她大惊小怪了。
好不容易走出集市，来到一片拥挤的居民区。
“小姐，要不…我们还是回去吧?”汉娜松开鼻子喘了几口气，神色间难以掩饰对这种环境的厌恶。也许是她在宫里呆习惯了。
江心言兴致勃勃地四处张望，无视掉她的话，瞅准一条街道，拉着她走了过去。
路面很窄，是坑坑洼洼的泥土路，晴天飞灰乱飘，雨天泥泞不堪，最宽的地方也只能容纳大约三个成年男子并肩而行，勉强不会碰到路边的棚子，至于窄的，那得一个人侧着身子才能过去，太胖都不行。
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