【唉……阿姊，关键时刻还是得我出马，你离不开你妹妹我啊。】说着沈缙骄傲地拍了拍自己的小胸脯道，【交给我吧，反正再有不久船就要入秭归港了，你们自去办案，我和蓝鸲则去找莲婢姐姐，我替你说这事，如何?】
沈绥眼泪汪汪地握住沈缙的手道：
“琴奴，你就是我救苦救难的观世音菩萨!”
这一场船上的闹剧，让沈大门主半边脸肿得老高，即便擦了清凉的消肿药膏，又敷了热鸡蛋，一时半会儿掌印也消不下去。眼看着秭归港就要到了，沈绥只得故技重施，取了上元那晚用的银面具，戴上遮丑。这面具还是沈缙给她带着以防万一的，她本以为根本派不上用场，却没想到居然用在了这样的情况之下，真是让她哭笑不得。
及至入秭归港，诸人出船舱，当官员们看到她时，均吃了一惊。张说指着自己的脸问她：
“伯昭，你这是何故啊?”
沈绥清了清嗓子，道：
“咳哼，我方才吃了江鲜，没想到竟然过敏，面上起了疹，甚为难看，因而负面遮丑。”
诸位官员恍然大悟，顿觉好笑。刘玉成佯怒道：
“这船上的厨工得给沈司直赔罪，他们抓的什么江鲜给人吃，多俊的一张脸，都见不得人了啊，哈哈哈……”说完自己憋不住哈哈大笑起来，引得诸位官员均欢笑出声。
沈绥连连摇头，好似十分羞惭。暗地里却腹诽刘玉成：恐怕使我过敏的这条江鲜，放到您嘴边，您都不敢吃下去。
其余官员对此都没当回事，只有张说狐疑地多看了她几眼，似是有些怀疑她话中的真实性。他特别注意了一下沈绥脖颈处的皮肤，奈何沈绥的衣领拉得太高，他还真看不出什么来。
阴云在天空笼罩，秭归港的空气中弥漫着湿润的水汽，混合着江腥味吸入鼻腔中，使人胸中憋闷。二月，春暖尚未完全降临，阴寒透过衣袍渗进皮骨，江边生活的人，都已适应了这样的气候，但北面来的官员们，却都很不舒适。
一行官员下了船，在归州长史庆西原的引导下，向事发当时的那艘船行去。它就停靠在码头最西侧，中等大小，桅杆上还挂着不少五颜六色的锦绳，看上去还是相当醒目的。
到了秭归港，也就到了庆西原的地盘上。沈绥一直都觉得，秭归这个名字相当得好听，秭归，子归，便是归乡团圆时。对于秭归，庆西原也有一份特殊的情感。他虽不是归州人，但在此为官也快满三年了，介绍起归州秭归，也是如数家珍。
此地被称作为“归”，是从商周时期就开始了。商时，此地乃是归国。到了周时，成了夔子国。“归”“夔”同音，实际上同出一脉，都是楚子熊绎之后，是本宗同源。夔国也经历过一次迁移，从巫山一代东迁至秭归。但是夔子国后来被同宗楚国吞并，后代子孙就以国号为姓，从此这里多了很多夔姓人。准确来讲，夔国前期不能被称作子国，因为那时只是楚国的附庸国。后来因子孙有功，才晋为子国。可怜，王公侯伯子男，依旧排在末尾，且不被周王朝承认。楚实际上也是子国，这是周王朝给的封号，但楚从不承认，自立为王，楚地僭越成风。
他们现在脚下站的这片土地，就是当年的夔城。
此外，关于秭归县名的来历，还与屈原屈大夫有关。据《水经注》记载，屈原有贤姊，闻原放逐，亦来归，因名曰姊归，“秭”由“姊”演变而来。这里是屈原的故乡，是楚辞的故乡。
说到楚辞，张说来了兴致，张口诵了一段：
“悲时俗之迫阨兮，愿轻举而远游。
质菲薄而无因兮，焉讬乘而上浮?
遭沈浊而污秽兮，独郁结其谁语!
夜耿耿而不寐兮，魂营营而至曙。
惟天地之无穷兮，哀人生之长勤。
往者余弗及兮，来者吾不闻。
步徙倚而遥思兮，怊惝怳而乖怀。”【注】
众人听他诵这段，不由心绪低沉下来。张说自罢官后，一下苍老了许多，对很多事十分感怀，也经常唉声叹气。若换了以往，他定不会择这一篇来诵。时至如今，也让众多官员看到了官场仕途的尽头。为官者，特别是为高官者，有几位是能安安稳稳地走到平安致仕、衣锦还乡这一步的?前路荆棘蔓蔓，越是抱负远大，越多艰难险阻。
沈绥没有言语，默默跟在其后。官场沉浮非她所愿，总有一日，当一切结束，她将悄然退走。
乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路!楚辞，她还是更爱离骚。只有这句，才是她大唐的气象!
港口码头的路不好走，木板路常年被打湿，绵软不堪，多处腐烂，修了又烂，烂了又修，补丁就和穷苦难民身上的衣袍似的。来往停靠的客船、商船上下来的贩夫走卒、游子迁客，都是一副背着行囊，深一脚浅一脚的模样。这一段不长的路，他们就亲眼看到有年幼的孩子，不小心一脚踩空，幸亏身旁的母亲拽着孩子的手。母亲惊得脸发白，连忙将孩子背起。
裴耀卿看着不忍，就问归州长史庆西原：
“你们就没想过将这码头栈板好好重修一次吗?用石头夯砌起来，铺上碎石砂砾，可不得牢靠许多?”
庆西原摇摇头，苦笑道：
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