“沈司直……你可知，我那可怜的表哥，早在十数年前，就已失踪了。你说，她现在还活着吗?”半晌，张若菡的声音幽幽响起。
沈绥张了张口，最后心一横，道：“请张三娘子节哀，以绥这许多年的办案经验，十数年前就失踪之人，多半是已经遭遇了不测。”她想以此话刺激一下张若菡，让她尽早断了念想，放弃寻找赤糸。
“是吗?”张若菡的回答却让沈绥摸不着头脑，无论是她说话的语气还是神态，都透着一股游离，仿佛根本不在意所谓“表哥”究竟是死是活。只听她话锋一转，忽而道：
“这么多年了，若菡也心想，她大概是永远都不会回来了。”然后她看着沈绥，面上泛起笑容，道，“若菡瞧着沈司直亲厚，沈司直若不介意，若菡想与沈司直结为义兄妹，不知沈司直意下如何?”
沈绥暗道糟糕，此番她是该拒绝还是应下?拒绝也未免太过不通人情，可答应下来，可不就真成了“兄妹”了，这简直后患无穷啊!
正犹豫不知该如何回答时，张若菡又紧逼一步：
“这不过是若菡一厢情愿，聊慰一番相思之苦。若沈司直不愿，若菡不逼迫。怕是，沈司直已然厌恶若菡了罢。”
沈绥一咬牙，拱手道：
“三娘子万万不要这般想，承蒙三娘子看重，若我沈绥有能帮忙之处，请尽管开口。”她这回答避重就轻，只说相帮之友人之谊，却未提结义之事。
“这么说，沈司直是答应了?”然而张若菡不吃她这这套。
沈绥真是要崩溃，这下，她已经无招可出。她若要铁了心拒绝张若菡，并非做不到，说些狠话，或者摆脸色掉头就走便可。但是她绝不会那么去做。对于沈绥来说，让她用这种方式去伤害张若菡，是天理难容的事，首先就过不了心里那一关。
她此番回长安，本就打算与莲婢相认，好好对她，只不过时间点不对，才让她这般苦苦隐瞒身份。若是她为了隐瞒身份而伤害莲婢，岂不是本末倒置了?这让她以后还如何向莲婢表明身份?就算莲婢到时候相信她就是赤糸，故意伤了爱人心已成事实，她还要不要过日子了?她得给自己留退路啊。
谎话一旦说绝了，就无法挽回了，这是她坚信的真理。现在她是可以否认自己不认识赤糸，也不认识张若菡，但这谎话并未说绝，尚有回旋的余地。当初她在慈恩寺中，就曾与张若菡有过一番周旋，她说了谎话，也给了暗示，本意就是想要让张若菡心存疑心，不要真的将她与赤糸划清界限，这也方便她以后行事，不至于将自己陷入困境。
哪里知道，张若菡竟然这般咄咄逼人。沈绥真是哭笑不得，该说是搬起石头砸了自己的脚吗?
沈绥打算先举白旗，暂时退一步，万万不要把自己和张若菡之间的关系搞僵了。于是她深吸一口气，将心一横，拱手弯腰，一揖说道：
“是的，承蒙三娘子看得起，绥自当欣然接受。”
沈绥不知道，她说这话的时候，张若菡轻咬下唇，正在努力压制笑容。待沈绥抬起头来，她面上又恢复了淡薄从容，只是嘴角的笑意更深了。
“既然如此，择日不若撞日。”张若菡仰头看了看天空，一轮下弦月正高挂天际，四周繁星闪烁，点缀着夜幕，“我二人便以星月为证，就地三拜，如何?”
“就依三娘子。”
张若菡率先面对星月跪地，沈绥见状也连忙与她并肩跪下。只听张若菡率先盟誓道：
“皇天在上，厚土在下，星月为证。我张若菡，今日愿与沈绥沈伯昭契定兰交。自此以后，同甘共苦，不离不弃。生不同腹，死愿同穴。”
她声音清澈高亢，情感真挚流露，说到“生不同腹，死愿同穴”时，眸中竟然闪现出泪光，已然是动了真情。然而沈绥知道，让她动真情的是赤糸，而不是沈绥。此时此刻，她大约是将身边的沈绥当成了赤糸，这样的盟誓，已然超越了正常义兄妹的范畴。生同寝死同穴，自古以来，都只有夫妻，而非兄妹。
然而沈绥没有去挑这个刺，因为她已然喉头哽咽，双唇紧抿，心头翻江倒海，泪意上涌。死死捏住双拳压制情绪，定了定神，她才清了清嗓子，跟着盟誓道：
“皇…咳…皇天在上，厚土在下，星月为证。我沈绥，今日愿与张若菡契定兰交。自此以后，同甘共苦，不离不弃。生不同腹，死愿…同穴。”
说罢，二人同时向天地星月叩首拜服，三下礼毕，二人起身。张若菡忽的有些站立不稳，沈绥连忙伸手相扶。待她站定，沈绥立刻松了手，低声问道：
“三娘子可有不适?”
张若菡正过身子，拉开距离，摇头：“无碍。”
随即她抬起头来，看着沈绥。沈绥看到她眼圈泛红，但情绪尚算镇定。只听她道：
“既然已经结为金兰，如今的称呼就太过见外了，沈司直莫要再称呼我为张三娘子。”
沈绥蹙眉，一时想不到合适的称呼。
“沈司直不若称呼我字。”张若菡含笑提议道。
沈绥顿觉难以开口，半晌才腼腆喊道：“若菡义妹。”让她单独称呼“若菡”二字，她是万万喊不出口的，加上“义妹”二字才缓解了不少。即便如此，一出口，也让她羞得满脸通红。
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