这天秋府热闹非凡，宾客络绎，秋家女儿名声极响，爱慕、拥众极大，今日笄礼谁不想目睹。
白棠正与来燕、舜英候在外头，望着人来人往如鱼贯，进不来的被拦在外头盼长了眼，见此她一时难免有些眼花缭乱，头脑晕乎。
“白姑娘！”
人群中，又见那傻傻的浓眉少年，同行三王子与一位同样浓眉的少女。
“柳少爷。”白棠见熟人这才打起精神，应声行礼一礼。
柳运挨近了一些，颇有几分娇羞问：“那，那个……”
白棠见他支支吾吾，打断“小姐自然在准备，这快要开礼了。”
定国贵族女子笄礼，除笄者，观礼者非族人亲戚或王室不可入场，需在开宴方可。
“可惜见不到。”柳运遗憾，旋又问：“秋景铄那厮呢？”
身边，舜英眼角一抽，替答：“小少爷往青鸾神庙去了。”
“对啊，青鸾庙可见，还能瞧见几个美人呢！”柳运自言自语一阵，后跺脚啐骂一句：“该死！好个心机的秋小小！我怎么就想不到呢！”
话落，如风一般冲出，这可惹得同行的女子嗔怪，直骂“蠢弟弟”，三王子更是哭笑不得，二人后随小厮入了宴场。
“小白姑娘！”
柳运刚走，白棠还没来得及松气，又听一声呼喊，闻声望去正是宁家一帮人。宁家人露面，秋府外一片哗然，有些谣言不攻自破，倒是宁缘礼的崇敬者与故人，见这位老相险些热泪盈眶，万万想不到有生之年能再见。
她眼珠转，在宁家几人中转了几圈也不见宁若，便问宁以卿：“表少爷，宁若姐姐不来吗？”
宁以卿摇头：“自你们走后我再未见过她。”
白棠微微蹙眉，不过一想宁若家教极严，计划未能完成，被禁足也说不定，哪会来这儿。还有那日，小姐究竟与她说了什么？
“呀！那是南雅与凛霜！”
骚然为定，一波又起，来燕跺脚，丝毫不顾平日想象，拉着她与舜英，尖叫道：“妹妹们快看！”
白棠顺来燕视线望去，见人群中两位貌美的女子，一人衣着赤红，分明长得媚人，风韵十足，却腰间佩剑，目光清冷；另一人温婉柔美，容颜算不上倾国绝美，却也不逊，剪水双瞳，肤细如杏豆腐，典型的江南女儿。
这二人截然不同，一个如牡丹怒放，虽美却难近，而另一个却是春日和煦，清水柔柳。
还真是两位了不得的女子！凛霜夫人伊双夺回失守襄州，救夫君杜将军，千人中一箭直中敌将首级；南雅江萋萋凭千里江山绣图巧答央国使臣之题。
白棠虽不是男子，可见了这二位却也不禁恍了神，暗叹：这四美果然个个不凡。其中她最佩服的莫过于凛霜夫人，女中豪杰，做事干脆。
“白棠。”
愣神之际，左侧传来一声低唤。
她扭头望去，见凛霜身旁的女子走来，那人头戴纱笠，袖中松鼠冒出。
“宁——”
“嘘。”
宁若掀开纱面，再见友人还是欣喜，她强压激动，低声提醒道：“是杜若。”
白棠忙拉着她，也低声问：“你这是怎么回事？”
“我……”
“开礼！”
正要答，却听内院一声令下，舜英与来燕反应过来，拉着她道：“我们该走了，小棠妹妹！”
白棠点头，回头对杜若道：“你快入宴吧，我去了。”
杜若也点头，白棠这才随二人赶往青鸾神殿。今日院里丫头都有安排，兰心第一接，在秋家为其散发描妆；她为第二接，往青鸾神庙接小姐，再往宫中，随后返回，这才能开宴。
她虽已到平京一年半，却从未仔细逛过，望着眼气诺大神圣的神女庙，与其说是庙不如说是殿。正欲上前细看，她却蓦地定住了。
霎时，脑中犹如无数心经在咏诵，不断爆裂开来，又似一柄重锤敲在心头。
“白妹妹，可是身体不适？”
二小姐侍女舜英见她退后几步，额间冒汗，不禁伸手拉住她。
白棠重重吐出一口气，稍缓过后才道：“舜英姐姐，我只是觉得天太热罢了。”
“今日确实闷热。”舜英附和。
她擦汗，也不再作声。虽仍觉得头脑微微不适，双腿尤其沉重，却也还能忍耐。望着身穿礼服，正走入殿内的女子，她暗算时辰，笄礼过程复杂，约莫一个时辰后才见秋家马车。
白棠一喜，忙与舜英等人前去迎接，随行丫鬟掀帘，她正想确认是不是她家小姐。岂料，她刚一抬身，却被一双微凉手贴上额上。
她抬眼一看，不禁愣神。
委托
马车中，秋颜宁端坐, 见白棠微微俯身, 将手贴在她额上, 华服上织纹与暗纹清晰可见, 本就清丽脱俗的笑容略施粉黛。轻轻一笑直叫人晃神失了魂, 虽美却端庄难生亵渎。
“小棠怎么了？”
秋颜宁盯着她苍白的面容，轻声问。
白棠收神, 默默摇了摇头。秋颜宁见罢也不再问，收回贴在额上的手, 拉着她走下马车。
她心头倏然一紧, 这看似是她扶秋颜宁，动作轻轻柔柔, 可实则却是自家小姐拉着她的手，紧紧拉着。随着往前，原先那股爆裂感再次蔓延, 她刚想闭眼忍耐，可旋即又消失了。好似被一股无形之力挡住。
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