“我正要找你们。”
宁以卿闻言，面色认真问道：“不知为何事？”
秋颜宁忧道：“劳烦表哥替颜华一诊，我总觉得她近日不对。”
此话当然是假。
体寒已有药方，如今要医的是秋落鸾。当年她中毒已深，怕是在未嫁时就已有人下毒，长期以往才致不孕。此事过去多年，谁人也未察觉，直到后来御医诊后才知。
后又丫头认罪，临死前污蔑是受她指示。不过，是真是假又如何？当时的她罪名极重，第一不多，少一条不少。
宁以卿却道：“算不上劳烦。”
经过叶古镇一事，宁以卿变得愈发谨慎，尤其是于这位表妹所言。
“多谢。”秋颜宁浅笑，侧首向宁以泽，想了想才道：“以泽表哥，我还有一事要找你。”
“哦？原来我也帮得上忙？”宁以泽嬉笑着脸，引她到一处，低声问道：“不知何事？”
秋颜宁笑而不答，伸手点向他眉心。宁以泽还以为这表妹孩子性犯了要逗他，便已任意她点了。
下一瞬却脸色大变，煞白煞白的。他低捂着头后退几步，中心不稳坐在石凳上。霎时间，无数记忆涌入脑中，多是关于这位表妹的，还有——倒霉兄长的死。
日头正足，宁以泽却脊背发寒，抬头时双眼通红，骇然道：“表妹你……”
“不必讶意”
秋颜宁笑容和煦，见宁以泽如此反应，到也不讶意。她自顾着道：“此事我只与表哥说，望你能保密。否则我会去掉你今日之事。”
宁以泽正色道：“你有冤，为何要找我？”
秋颜宁却嫣然一笑，打趣道：“因为你既聪明，又是我表哥啊。”
“表，表妹抬举了。”
宁以泽结结巴巴，竟有些叫不出口。他甚至弓着身子，再也不敢有半分放荡轻浮之处，谁叫表妹看似虽碧玉年华，却是已过徐娘半老之人。
“我不冤，但我却想将此事委托与表哥你。此事孰轻孰重，表哥不会不知吧？”秋颜宁理了理袖，在宁以泽对面坐下。
宁以泽一搔头，叹道：“唉，我以后既是吃官饭，那此事迟早会好奇要探明的。”
“不过——”
他话一顿，反问道：“表妹何不自己查？此事于你不难吧？”
秋颜宁平淡道：“此事我不想再涉及，况且我留在此地时日不多了。”
“如今你……究竟是何物？”宁以泽沉声问。
“人，活生生的人。”
秋颜宁忍俊不禁，她眺望远方，目光却甚是淡薄。
“明年我就要离开秋家。”
“表——”
一宁以泽欲言又止，不知再如何开口，但心知表妹不凡，旁人与她之间相隔太远。只是，他想不到往后自己那蠢哥哥会死，想不到自己平日闲野，却会踏入朝堂，更想不到秋家日后竟会那样。
环顾周遭，宁以泽眼神变得奇异，拢袖向她作揖：“定不负期望。”
无论此事真假，他都要一探。
……
“小姐呢？”
白棠四下回望，奈何矮人许多，再加几人挡在跟前怎么也望不穿，观望了好一阵也不见秋颜宁的踪影，倒是见着了头戴纱笠杜若。
她上前，连唤：“杜若姐姐！”
远客
“白棠。”
杜若转身，却未掀开纱面。
凛霜夫人瞧了二人一眼, 思索：这丫头从不多与人交谈, 看反应关系许是旧识, 如此多个伴也是好。
她旋即爽朗笑, 对杜若道：“既然认识, 还不去？”
杜若闻言轻轻颌首，人前端着冷淡, 待与她走到无人停留的水榭中，这才露了少女性子：“别来无恙！”
白棠变通也快, 笑着道：“杜若姐姐别来无恙。”
杜若望四周, 忽然疑惑道：“颜宁小姐…怎不与你一同？”
“我正寻她呢！”
白棠一哼，后拉着杜若悄声反问：“倒是你, 你怎么——”
杜若平淡道：“那日，你们走后我便也离了宁家。”
白棠瞠目，又问：“这是为何？”
杜若结巴解释道：“我与宁家已, 已断了关系。当日，我离了乾乡出了安南直往邑州, 一路来虽, 虽风餐露宿却也长了不少见识。那，那成想, 半路上黑店，不过还在颜宁小姐叫我习武，这才得以逃脱。”
白棠道：“后来怎就遇上了凌霜夫人？”
杜若答：“钱财尽失，待我赶到邑州杜府时便晕倒了, 其后我在杜府，凛霜夫人便收我为义女了……”
面纱下，杜若眼底流出难以置信，心下匪夷。那天，秋颜宁叫她往邑州去拜见凛霜夫人，对此她抱有诸多疑虑，凛霜夫人为何会毫不犹豫留下她，还收她为义女。
她纳闷，秋颜宁何以笃定夫人会收留她？
“你倒是大胆！”
虽只是几句言语，白棠听罢却忍不住感慨。杜若是个标致的人，独生由安南往邑州，想来涉世未深定是露财招来心生歹念之人。不过还在学了些防身之术。
当年，她可不如杜若好运。既不会武，又身无钱财，途中更不曾像像凛霜夫人这样的贵人。
收回思绪，她再问：“那日，小姐同你说了什么？”
这次，杜若却摇头：“秘密。”
“哟，好个杜若，一月不见你竟变了！”白棠故意气哼一声。
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