“你打趣我了。”
杜若难得笑了，却又迷茫。
“可义母为何要收我呢……”
谈话之际，远处的南雅瞧了眼二人。
“那便是夫人收的义女？”
她团扇掩面，莞尔笑道：“倒是有几分夫人的影子。”
“这孩子，”
视线随南雅望去，凛霜眸中有点点星火在燃，她笑道：“说来算是缘分吧。”
随一阵风过，她回想初见杜若时，仿佛又见当年。至今，她心中仍存雪中蹒跚，抱剑却仍要往前爬的自己……
待入夜。
歌舞仍旧，丝竹声不疲，这主场却已不再笄礼三人手中。
“小姐，一会可是要放焰火？”白棠揉眼，随后探了探头，对坐在身旁的秋颜宁道。
秋颜宁回望，揉了揉她的头：“没错。”
与其对视，白棠怔住，脑中忽然划过朝节当夜之事，不知为何竟笑了。秋颜宁见她笑，不禁也笑了。她记得，那是她多年以来过得最开心的朝节。
“嘭”
随着花火团团升空，旋即又璀璨绽落，众人不禁纷纷仰望。
一旁宁若并未开口，只是专注着仰望。她从未见过焰火，哪怕是在朝节，宁家其他小辈个个观焰火，玩闹嬉戏，唯独她……
但，如今与以往不同。
宁若嘴角扬起笑意，目光落回身旁的二人，却露出疑惑之色，暗道：焰火很好笑吗？
只见绚亮烟花，白棠挽着秋颜宁，二人笑得直不起腰。
至此，礼宴结束。
……
弹指间，又是一年。
莲池旁，一妙龄少女亭亭玉立，穿着齐胸妃白间色八破裙，裙头绣缠枝纹，生得粉雕玉琢，眼波流转间灵气十足，圆脸却依旧稚气，却已显佳丽风姿。
“小棠，你今年过后还留下吗？”
兰心丫头在她背后絮絮叨叨，神色间满满不舍。
白棠原本不语，却听兰心所言，她这才恍然回过神。这不提还好，一提这才想起今年已是她在秋家的第三年了，待不久后，契期将至。
不行！她可要再续。
正想来，她与兰心道：“兰心姐姐，我自然会留了。”
“真好。”兰心却更失落。
白棠看出端倪，反问：“兰心姐姐呢？”
兰心道：“明日，我要被安排二小姐院里去了……”
怎会？
白棠暗道一声。
虽说二小姐院里梳头丫头前段日子会返籍嫁了人，但兰心这丫头服侍小姐多年，照理应该是有替补丫头，可为何会叫兰心？此事不像秋嫣作风，而说大管事这人……也是不可能。
莫非是小姐的安排？可兰心是院中旧人了，忽然换人实在没道理——提及与秋颜宁有关之事，她就头疼。
哼，小姐真是越来越猜不透了
哼哼着，白棠虽嫌弃兰心大姐表情苦巴巴，却也还是安慰了几句。
“兰心姐姐只是换了院子而已，往后一样能见呀。”
“可是……”兰心闷闷不乐，拾起一片久落枯黄的叶拧巴着。
白棠也不再搭理，心知这傻大姐傻毛病又犯了，索性一个人出了院子去寻秋颜宁去了。她抬头仰天，见天阴闷低沉，不知怎的连心也跟着一沉。
这时，一只手正要向她肩膀拍来。
她是何等反应？心念如电转，倏地转身便，一把便抓住那人的手。
“杜若姐姐。”
看清来人，她不免惊喜。
白棠打量宁若，见她束发髻戴垂叠冠，一身精细打扮，略施粉黛的面容，分明是小女儿家姿态，却隐约有几分干练肃杀。
距再见已是一年前笄礼时，而今再见二人各有变化。她心细，观眉看眼，是看出了些什么，打趣道：“依我看，你这不是来见我与小姐吧？”
“我……”似是说中了一般，杜若脸一红。
“我？我什么？”白棠狡黠一笑，又道：“你不会又结巴了吧？”
杜若道：“此事不提。”
白棠眨眼，依旧笑道：“那你此次前来是为何时？”
杜若正色道：“义父命我将东西送给秋小将。”
“哦——大少爷。”
白棠拖长音，故作恍然大悟之状，惹得杜若羞红了脸。她忍笑，点到为止也不再追问，等杜若缓过来。
杜若镇定后却眼露惊奇，望着已与自己一般高的白棠，瞠目结舌：“一年不见，你长高了许多。”
打量着白棠，她不禁想起安南时，那看松鼠还需踮脚的小丫头。
“那是自然。”
见杜若反应，白棠微微得意，但于身高早已麻木，见怪不怪了。
自往安南回来便如狂草疯长，她想许是秋家日子过得太安逸，吃食跟上，故此自然也就狂长。但她却不知，这一年来秋颜宁在她身上投入多少灵茶灵草。
她瘪嘴，心下还道：长是在长，却总是比不过小姐！
提及秋颜宁，这一年里自家小姐异常安分，仿佛又回从前，常一个人躲在闺房里。
而除了平日那些吊死鬼惨死鬼，再也不曾见如叶古镇那般诡异的事。一切看似平静，波澜不惊，若不是时而冒出的鬼魂，白棠都怀疑曾经所见不过是场梦罢了。
杜若问：“你想什么？”
白棠随意道：“我想续秋府做事的契书。”
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