离了豫国就是西边，四人开始遮脸，免得太引人注目。
这段日子里，吕奕可是受了许多刺激。他先是慢慢接受了这二人的感情，后是——吕奕捂脸，他万万没想戚念竟是男身。是，沧国男子会敷粉女装，但他也没见过如此好看的。
想着，吕奕苦巴巴叹了口气。
越往西北天越热，尘土也大，路上尽是矮木枯枝。他眯眼望天，觉得头顶日光快要晒裂皮。
他侧首问：“我们要在何处落脚？”
梦乱
白棠瘪嘴，道：“你这是想睡大道上呀？”
吕奕望向远方, 却不见房屋。其实问了也是白问, 到时自然会停。他是东国人, 可怜刚适应了豫国的气候, 转眼却又跑到了西蛮之地。
戚念就不同, 他本就生在央国西北，对这气候已是见怪不怪了。
朝国……那是在东秘最西之地。
央国与朝国不和, 想要从央国过去，是难！极难！而无论怎么走, 都要过戈壁。
吕奕没多想, 反正想或不想到时都要面对。
骑马行一日，好在天黑之际赶入城。
西边小国诸多, 国名绕口生僻，这城属豫国边一小国的领土，比起往西某些地境算是太平了。四人也没细看, 直接进了城。
走至此，棕发卷发的外族人已有许多, 但城中黑发棕同的本族人也不少。秋颜宁与白棠几人找了客栈住下。夜里几人无话, 并未商议明日的行程，而是各自回房歇息了。
这夜, 白棠做了个梦，梦见秋颜宁在平云宫的那些年。
……
她死了。
白棠呈鬼魂蹲在一旁，托腮叹了口气。
她盯着自己那已死了几日的尸体。在此期间，曾有许多宫人路过, 只是这帮贱胚子不帮忙，反倒将她扔至更偏僻的角落。
哼！把她身上的钱财搜刮了不说，甚至……还有秋颜宁送的香囊。
对此，白棠无可奈何。
“噫，死的好难看。”
见自己这遗容，白棠不禁咋舌。
她知道接下来要发生什么。故此，宁愿就这样死了，也不愿秋颜宁寻来。
“小棠？”
最终，秋颜宁还是来了。
白棠抬眼看她，只见她发髻蓬乱，衣裙亦是如此，那模样极其狼狈，脸上满是泪痕。看模样是在憋泪，强忍着没哭。
她已经许久没见过这样的秋颜宁了：天真心善、软乎乎的，还特别爱哭。
“小棠？”
兴许是这几日一直在寻她，声音都哑了。
至此，白棠已经不想在看下去了。
秋颜宁脚步顿了顿，小心翼翼靠近，她脚步极轻，当她看见兰草中的尸首时，手中灯笼掉在了地上。
她愣在原地，眼眸彻底失了神采，整个人丢了魂。
秋颜宁抽噎，喉咙里发出怪声，黑暗下眼泪无声划落。她双腿一软跪坐在了地上，闷闷哭了许久。
白棠依旧蹲在一旁，鼻子有些酸，倒是她哭断气了。她伸手碰了碰秋颜宁，但指尖却穿过身体，触碰不到半点。
过了许久，秋颜宁才出声，那哭声撕心裂肺。白棠从没见过她这样哭，这整个人宛如疯了一般。
“小棠……”
秋颜宁趴在地上，良久才喊出这两个字。
她神色茫然，颤声问：“我错了，我该……怎么办？你告诉姐姐好不好？”
然而已无人回答。
白棠听她不断重复“我错了”，眼泪顿时流了下来，却只能眼睁睁看着。她晓得秋颜宁在怪那日不该让自己出去，但那又如何？未改命的她注定短命，迟早会死。
眼下，秋颜宁没了她，如何在这囚笼中生存？如今定国谁不唾弃她？没了自己，在这世间就无人关心她了。
白棠叹了口气，别过头不想看。
此时秋颜宁仍存天真，哪怕一点微光都抱极大期望。她看见几名宫女路过，便忙上前道：“几位，帮帮忙吧。”
那几名宫女瞥了眼，面色骤变，嫌恶道：“善恶到头终有报，她是死有余辜！你这侍女是人，黎民百姓就不是人了？”
“正是，我们凭何帮你这罪人？”
“我阿爹，我阿弟，当年便是死在疫变之下，你这算得什么？算得什么？”
几人言辞激烈，争得面红耳赤。其中一名宫女终是忍不住，抬掌一记耳光打在秋颜宁脸上，那一掌极响。
秋颜宁哑然。
她满腔憋屈，哭着道：“可……疫病不是我的错啊，我真的，真的努力……为百姓着想……”
确实如此，当年疫病与秋颜宁没有半分关系。但堂堂秋家嫡女，曾经的王后，如今落得这样的地步，谁不想踩上一脚？何况无数罪名加身，世人都站在秋落鸾那边，她们怎会放过她？
宫女嗤笑道：“果真是卑劣下贱，敢做不敢当！。”
秋颜宁回望白棠，卯足勇气道：“是不是……我认了，你们就会帮我……”
几名宫女听罢面面相觑，不知再打什么主意。
“不能认。”
白棠脱口，但秋颜宁听不见。
宫女饶有兴趣，点点头道：“不错。”
秋颜宁忍住泪水，咽气艰难道：“我认……”
白棠不停摇头，深知这认不得。这些罪名太重，一旦认了——
另一名宫女插话：“噫！哪有你这样认错的？”
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