吕奕虽迷茫, 却不想退身，他不知自己的心境已有了变化……
他收神，望着远方嚷嚷道：“要说这西边真怪, 热时热死人，夜里却又冷。”
白棠笑了笑, “再往西更热, 只怕在石上烤肉都烤得熟。”
吕奕一听，只觉得更热了。
一路气氛还好, 四人走的莎兰长道，千年来不知有多少路商队、马队从此道返往经过。戈壁沙漠无参照，一般往西商队都要带上老马，或是位颇具经验的向导。
奈何几人运气不好, 四人走了一月也遇不见，故此只得沿着断断续续的轧痕前行。走至此处，白棠已经听不懂异族话了，那话绕口又聒噪，不过久了也知了个大概。
在城国密集之地，道上有乞儿，那些衣衫褴褛者也越来越多。这帮人瘦骨嶙峋，躺在地上喘息，似是只存了一口气。见此，四人只是皱紧眉头，却无出手之意。
事情要从几天前说起——
那天，吕奕将甜瓜分给一难民，岂料路边乞丐见了纷纷纠缠要瓜，险些将他衣服给扒下来了。最可气的是难民，甚至将一家十几口拖到他面前。
难民都往东跑，而她们在往西走。
这天，四人在一座小城外停下脚步。
“瓜城。”
白棠盯着城外大字，旋又一笑：“这回算是认识了，莫方这城主是本族人？”
秋颜宁见这城与构造确实与东边相似，笑道：“兴许是吧。”
吕奕问：“今日在此处歇脚？”
他与三人走了几天，这几天可好不容易才见着这城，再走下去修士到无所谓，马匹可未必受得了。
白棠见无城卫，便道：“进去看看吧。”
说罢驱马往城中去，西地房屋都较矮，多是泥墙，瓜城亦是如此。城中荒凉，风卷起一阵黄尘，杂草枯黄，街道上竟不见半个人影。
正在她以为这是荒城时，“嘎”一声，一只箭矢破空向她射来，这一箭实在太突然。白棠反应快，闻声便知情况不对，忙翻身下面，而那一箭被秋颜宁拦下。
“什么人？”
紧接着，一个人站在高处质问。
白棠抬头，见血色残阳下一个穿着残破盔甲的男子。那人身形极高，一条黑卷发，嘴边胡子拉碴。
此刻，他正搭剑拉弓对着四人，虽年纪不大，一对棕眸却冷冷，尤其是目光，可谓凶狠如狼。
她见那人，只是“咦”了一声，而那人看清她们的模样也“咦”了一声，他问：“外域人？”
三人见那人不禁面面相觑，随后下马，道：“正是。”
那人见有男有女还有幼，便缓缓放下了弓矢，从高处跳下走来，用蹩脚央语问：“你们，哪国人？”
巧了，三国人。
秋颜宁却只是答：“定国。”
那人眼前一亮，不禁赞道：“好地方，为何到我西境来？”
秋颜宁胡诌道：“见西域风光，顺便寻一人。那人五年前往西，却没再回。”
“怕是死了。”
那人用土话嘀咕一句，接着又劝道：“这一带不太平，你们，还是往主城去吧。”
吕奕却道：“天色已晚，不易再行。”
那人一愣，望向天际，果然夕阳已落只剩墨色。夜里冷，风又大，看都看不清，确实不易再往前行。
他道：“也对……”
紧接着，又扭头对身后唤道：“你们出来吧！”
话落，他一样穿着铠甲的汉子们从屋中冒出来，白棠细细一数是有百来人的小队。
紧接着，他们城中升起篝火，众人席地而坐，四人与其交谈一番才知那人底细。他名巴拉提，是月玉国的将士，他率领小队到此镇守。原来这瓜城已荒废多年，此城百姓早早就迁去月玉国了。
白棠烤了些肉，就听巴拉提感叹：“我，好些年没见阿依慕与儿子了。”
吕奕不解，问：“阿依慕？”
巴拉提憨笑道：“那是吾妻。阿依慕是城中最美的人。”
白棠接话问：“那你何不去见她？”
巴拉提摇头，道：“国主还未下旨招我，况且此地是月玉国要处，若是敌来，那可如何是好？”
白棠道：“敌多，挡不住呢？”
巴拉提正色道：“宁赴死，不愿逃。虽力不足，但若能耗敌，哪怕是一兵一卒，我也死而无悔……况且身为将士，我等为国之屏障壁垒，若舍我一命可保百姓妻儿，那又算得什么？”
听罢白棠沉默。外族不比她们本族，这帮所谓“蛮”人，自私却又无私，其实比东境人更惜命，更可渴望生。在这片西荒之地，生存不易，想太平更是奢望。于他们而言没有谁对与错，只有生存——
就如野狼。
对此，秋颜宁倒也能理解。
见几人不语，巴拉提一窘，这才想起要事，“你们可经过月玉国？”
秋颜宁道：“恰好经过。”
巴拉提一喜，从屋中取出小盒子，他问：“阿依慕爱花，我答应过她。这些花种是我在附近寻的，可能帮带我送去？”
荒凉之地寻花谈何容易？秋颜宁接过盒子，道：“当然。”
巴拉提忙道：“多谢。”
白棠神色复杂，望着这帮载歌载舞的将士，心底竟透出股悲凉之感。戚念本想说些什么，却被吕奕按住了。
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