白棠颇为自信道：“小姐，想吃向我提便是了。”
秋颜宁笑道：“馄饨。”
见秋颜宁笑得欣喜，白棠刚衍出的想法又掐灭了，乖应道：“好。”
二人说说笑笑，唯独秋景铄愕然，呆滞在原地，久久未动，低头后表情若有所思，甚至有些悚然。
他大姐……中邪了？
往昔
七月，大暑日。
夏日余热未散，昏暗的平云宫中闷热依旧，一盏忽明忽暗的烛光下，白棠替秋颜宁理好线，说道：“您饿了么？”
秋颜宁并未回答，颓然望着褪色的大门。
五年了。这五年里，她与世隔绝，无时不渴望有朝一日重归。她太想业儿，太想对父亲与兄长解释缘由，好证清白。
除此之外再无他想。
“姐姐。”白棠勉强一笑，起身端来一盘红豆糯糕，她虽面容憔悴，目光却一如既往的清亮。
白棠提醒道：“您不吃怎么行呀？身子要紧……”
“还要什么身子呢？我不想吃。”
秋颜宁自嘲，表情愈发扭曲。
白棠道：“您听我一言”
“我想静一静。”
她不愿直视白棠。
这人对她越忠心，她心底便越愧疚、越无地自容。如今的她不过是一介废后，还有什么能赏赐给她？
秋颜宁捂着脸，绝望更甚，她的心如刀绞，一时不禁痛哭流涕，歇斯底里道：“小棠……我撑不住了！这五年我反思数次，却不曾记得自己做错在何时！年复一年，如今还要在此待上多久？”
白棠心下了然。
她起初尚能哄劝，可时间久了却不知道怎么劝了。
“你就让我……独自静一静吧！”
白棠清楚她的性子，应声离去。
此时此刻只剩下她一个人了。
秋颜宁瘫坐在地，心底一阵放松，却又不禁自嘲。
她蜷缩在冰凉的地面，觉得浑身酸疼，终于放声大哭起来，过了许久才知疲惫……
待到再次醒来，第二日的午时。
她抹了抹汗，觉得腹中空空，随手拣了块糯糕送入嘴中，木然嚼着。
太甜了……
秋颜宁深深皱眉，全然忽略了其中的香糯，虽是这么想着，她却又胡乱吃了几块。
“小棠？”
秋颜宁唤了声，见无人应答，心道：这丫头，莫非又在整新花样？
五年里，侍女白棠是唯一没有弃她而去。但她不懂，她哪里还值得对方追随？
唉！
叹息一声，想到昨日之事，秋颜宁更加懊悔，无奈呢喃了句：“等她回来，我定要道歉……”
她等了许久，却也等不来白棠。
秋颜宁起初还是等待，吃完了剩下的糯糕，她开始慌乱了。
头一次放低姿态四处询问，白日寻，夜间也提灯寻，手脚被草齿划伤，脚踏尖砾也浑然不觉疼痛，直至第四日——
在离平云宫稍远的那堆兰草中，那具早已恶臭的尸体，依稀可辩容颜上，涣散的双瞳上蝇虫盘踞，似是受到秋颜宁的惊吓，密密麻麻飞离了一段又附着上去。
秋颜宁木愣在原地，脑中嗡鸣一片，泪如泉涌难压止，恶心感在胃中翻江倒海，欲想惊声尖叫，却怎么也发不出声。
“姐姐，您怎么才来呀？”
一股恶臭冰冷攀附上脊背，那人嘤嘤哭泣，她转身后那恐怖的面容赫然放大，与她相隔几毫。
秋颜宁蓦地睁开眼，惊得浑身冒冷汗，她扶额扫量周遭，忽略了脑中聒噪的声音。
是梦!
她支开窗，天色灰恹，几声鸟啼忽远忽近。
早雾白朦胧，清冷的寒气席卷直刺眼鼻，多少冲散了倦意，
临死时，秋颜宁曾听到神秘的女声，那人将一枚丹药塞入她手中。醒来后那药还在，她索性服下后，便昏昏睡去了。
“那是开窍的丹药。”
脑中，一个声音道。
秋颜宁也不奇怪，这个叫兑昌君的人自她重活后就出了。
她道：“我的感情呢？”
她余后二十几年本就受磨，对秋家与其他人的感情早已淡了，如今重活一次甚至变得更淡了。
兑昌君认真道： “有人替你洗了杂念，有些情念不会存在了。至于七情六欲，往后自会好转……”
“大概正是因为好转，我才又梦见了。”
秋颜宁淡淡道。
昨夜，她竟又梦到了白棠的惨死，兴许此事是便是她的心魔。
可再梦，她发觉这终究是梦，太虚假。
倘若小棠当真变成鬼，她会怕么？那丫头会吓她么？
无需多想，结果也一目了然。
倘若当年笈礼上没有对祁宣贺产生好感，甚至不曾与他相识，又或坚决抗旨，拒绝王后的赐婚，结果又会如何？
那些年她如提线木偶，做了太多太多无法选择的蠢事，可一直以来，最对不住的莫过于白棠，这一路走来艰难辛苦。
白棠与她，与其说是主仆，倒不如说是相依为命的姐妹。
那丫头本该天真无邪，一生无忧，若不与她趟浑水，恐怕也该嫁为人妻，日子安定美满，孩子也该许大了。
白棠的死太蹊跷，至今仍不知是何人所为。还有宣贺之死、秋景铄的伤亦或谋反、弑兄杀母、下毒……诸多脏水，般般劣迹皆非她所为。
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