“味道甚好，不过在下以为颜宁小姐总不可能大费周章，亲自去摘李子吧？”
柳运抛掷着李子，继续道：“想必其中是有些原故。”
祁宣贺答：“我与柳公子想法相同。”
秋颜宁笑问：“二位以为这杏子李子在当地好卖吗？”
祁宣贺如实回答道：“自然，果实较大，皮薄色纯，味道也比一般更好，是适合推行栽种的品种。”
秋颜宁摇头：“错了错了。不仅不好卖，还有诸多问题。”
祁宣贺闻言皱眉，甚是不解。他常年行走各地，见过不少品种，也过不少，他的不断向来不会错，咳为何会卖不出去呢？
“还请颜宁小姐明示。”
秋颜宁对这人的心思了然，了解祁宣贺此人平日看着是谦逊温。但实则刻板太过认真，心底爱钻牛角尖，一件事非要弄得明明白白，做事也追求精益求精。
秋颜宁将她怀里的篮子放在二人面前，淡声道：“三殿下，并非是这些杏李不好卖，而是它根本无人卖。”
白棠受她一个眼神，上前叹道：“今日我家小姐刚到绿塘县便遇见一妇人，我们到她家中做客便是吃的这李子。
之后又与她到村中一老者家，发现老者为给瘫妻抓药，连夜到平京卖竹篮，回来时却因当地山路湿滑，摔了跟头头破血流躺着家中，他那瘫妻整日滴水未进，人险些快没了。
一个村的村民为请大夫，竟又要走半个时辰的路，凑钱给老者治病。之后是小姐命我请了大夫，而这篮枇杷、杏李便是村里凑集，唯一拿的出手的答谢。”
柳运听完感叹，道：“几年前王上不是下令叫县官修路，朝中还拨下银两。我记得，此事还是殿下您觐见提议的。”
秋颜宁道：“民乃国之基底，基底蛀虫则根基不稳。如此换位，区区一个李家村虽在殿下眼中不足挂齿，可若是有无数个李家村呢？”
祁宣贺闻言面色一变。
他虽做事细心，洞察极强，处理之事向来被大臣们标榜，但毕竟年轻。
如今出了大漏洞，无异是当头淋冷死，令他浑身冰凉又清醒。
良久，他惭愧道：“修路由我提案却发生这等事，不仅如此，其他问题还诸多，若长期以往定是大隐患！此事我定会处理，还众多‘李家村’一个公正。”
秋颜宁将果篮推去，意味深长道：“这篮殿下可以要收好了。”
祁宣贺接过果篮，作揖道：“我先行一步了，告辞。”
柳运见状敲额，无奈一笑道：“殿下一走，又要许久才能见到咯。”
白棠问道：“柳公子与殿下很熟？”
柳运颇为得意，傲气道：“自然，刚刚提到那意见便是我与殿下一同商议过的。”
“啊，那您可真厉害啊。”白棠面上夸，眼却快翻白了。甚是不屑这刻意卖弄，臭不要脸的柳公子。
柳运点点头，未听出白棠话中歧义，只是瞄了了秋颜宁。
生辰
“颜宁小姐，我……”
柳运干咳一声，又看了眼秋颜宁，但随后，眼神却不觉又撇开。
秋颜宁淡声笑道：“柳公子但说无妨。”
“这个……”
柳运脸微红，独自面对心仪之人，他竟心里慌慌，手上的折扇狂扇。闷了半晌后，左思右想，竟只留下一句：“我欲三殿下还有事商议，您慢坐！”说罢，便起身踉踉跄跄跑了。走至门口又刹住，还不忘合上门，那模样十分有趣。
白棠忍笑，待柳二离去后道：“这个柳公子方才还能说会道，三殿下一走就慌了。”
“不必在意他。”秋颜宁也笑了，指了指身边的椅子，温声道：“坐吧。你也跟着忙活了一天。”
“是。”白棠点头，缓缓坐下说道：“小姐知道三殿下在这儿？”
秋颜宁摇头，“巧合罢了。如此一来，倒也我省了我去找他。”
白棠又问：“小姐怎会肯定三殿下会处理？”
秋颜宁放下茶杯，唇角微扬道：“我太了解他了。”
哼！几时了解了，你分明跟他都不熟！白棠直泛嘀咕。
她托腮望着窗外的江面，暗叹一口气，有为果篮惋惜。
今日晚膳，她可是全寄托在那果篮上了，可偏偏，好巧不巧，半路杀出个三殿下！明白颜宁的一番用意，用一篮杏李换诸多村民对财富衣食，与之相比，区区杏李简直不足挂齿。
可她这人，就是好吃。
要说白棠天不怕地不怕，可唯独两点：冷、饿。冷是因为双膝的毛病，饿则是若吃不饱她就会烦闷发慌，腹内如刀绞，这种滋味可不好受。
她腹部开始隐隐作痛，心情也愈发低沉，酸酸涩涩怎么也不舒服。此时若面对的是旁人，她还能发脾气，可坐在她身边的是她家小姐。作为侍女本就该尽心尽力，小姐待人又好，她凭什么因为丁点小事而不满？白棠将头低了几分，看着江面橙黄的灯火船舫，不知不觉又开始犯困了。
奇怪，不过才走了些路，怎么身子这么疲惫发虚呢？莫不是入府一年，变娇贵了？
她迷迷糊糊，心下自言自语，眼皮却越来越沉，好似千斤重抬不起，她缓缓合上了眼，身子本就无力，此时更是失去重心滑落。
“小棠？”
未多时，一只手拍了拍她，轻声唤道：“该醒醒了。”
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