“朕将有一份不错的新年礼物呢。”
因为连年的战争，莫河城街市的年味远不够浓厚喜庆，礼部为了粉饰太平，下令各家各户每日至少放上一串pào仗增添喜气，是以城中不时有零零星星的pào仗声噼啪响上一阵，而后归于寂静。一个本该很难喜悦的新年，新君嵇释却有了一份好心qíng。
庞三江的信上说，车蒙已将昏睡中的嵇申装入囚车，送来莫河城。
无论与这位三姓将军的今后合作前景是何走向，单是能够回收嵇申，即是足够令人满意的收获了。
“听庞将军说车蒙是个狂妄家伙，现今居然在不设任何条件的前提下先将前王奉过来，想来是震慑于王上的威名，不敢再蛮横下去。”嵇南道。
他这话有三分有感而发，七分讨主子欢心的惯xing使然。嵇释却听得心头稍稍一动，继而笑道：“立场更换，行为自然也要有所妥协。如今首要的是尽快将迎回前王，没准还赶得上元宵节的祭祀不是？”
“王上说得是。”嵇南嘻嘻咧嘴，忽又想起此来目的，面目一苦，“奴才刚刚忘了禀报，侧妃娘娘回来了。”
“哦？”嵇释眼角微扬，“怎么了么？”
“侧妃娘娘的侍奉嬷嬷说，娘娘在静王府沐浴更衣过后，晚间会进宫来，命奴才将明清宫打点gān净。”王上登基时，侧妃正在阙国与其姐jiāo战，如今才一返回，便带足了烽火硝烟的味道，真真愁煞人也。
嵇释摇头，惋惜低叹：“真是任xing。”
“奴才该……”
“就将明清宫给她罢。”
“啊？王后……”
“朕会亲自对王后说。毕竟，侧妃娘娘劳苦功高，理当有所奖赏。”
嵇南握拳，胸中不平之气喷薄而出：“王后人好心好，当然会依着王上，可是王上也不能因为这个一径地欺负王后……啊，奴才该死！”
睇着跪在脚下的人，有些瞠目结舌的嵇释温雅释笑：“你倒是长了胆子，敢对着主子chuī胡子瞪眼了呐。”
“奴才，没有胡子，啊，不是，奴才知罪！”
“算了，念你没被侧妃的金银珠宝收拢，也念你以今日还敢对朕直言不讳，这次饶了你。你啊，缺点和优点都是过于忠厚，你心向王后没错，但也要对朕的心思揣摩透几分，朕既然深爱王后，怎可能一味容忍别人将委屈加诸于她？用用脑子，笨蛋，怎难得好心qíng也被你这般笨气给冲淡了。”
遭主子一同数落，未得要领的嵇南垂头丧气地退出，沿着千步廊蔫答答左拐右进，寻了个僻静角落自行消化qíng绪。
“你这呆瓜，王后娘娘来了，你竟还敢坐着不动，是恃着3王上宠你么？”
“谁说王上宠我？就在刚刚，才被王上骂。”头顶有娇叱声落下，他边没jīng打采地顺口搭话，边仰了眼，陡然吓了一跳，嗵声跪在地上，“奴才失礼，不知是王后娘娘……”
明琴心噙笑，阻住亟yù发飙的随身侍女，问：“王上为何骂你？”
“是奴才不知天高地厚，逾矩多嘴。”
“你为何多嘴？”
登时，他气不打一处来：“还不是王上又想要王后娘娘给那个阙国公主让步，说什么要住进明清宫……哇啊，奴才又多嘴了，奴才自个儿掌嘴！”
“无妨的。”明琴心笑靥不改，“本宫自知没有亘夕公主的魄力，对王上的疆土毫无助益，能为王上做的，也只有那点事。”
“王后。”
明琴心一手扶住廊柱，垂睑浅笑，道：“如果是在太平年景，本宫自有信心做一位母仪天下的王后，但是在如此时候，如本宫这般的人便成了王上的拖累。本宫时常在想，本宫若是有那位扶襄姑娘的一半才能，该有多好。”
“不是的，不是！”王后话虽这样说，但其间的失落惆怅他还是听得出来，忍不住冲口安慰，“王后有您的好，扶襄姑娘有她的好，王后与扶襄姑娘本就是不同的，王上珍爱的正是王后娘娘的温柔体贴。”
“对，温柔体贴，如果我失去了温柔，不懂了体贴，岂不是一无是处了么？所以，本宫是一定要体贴王上的。”明琴心望一眼云浓翳重的天际，若有似无地低喟，“本宫正想见见那位扶襄姑娘啊，嵇南，再给讲讲她的事罢。”
哈欠！
扶襄揉了揉鼻子：“这天是越来越冷了。”
“明知这么冷的天，还来练军？”与她并马而行的奢城儿问。
她放眼遥眺在积雪覆盖的原野间奔跑的兵士道：“这正是修炼他们意志的好时机。”
“那你也犯不着一定跟来罢？”
“身为领军者，如果不能体验他们的疾苦，又如何针对这份体验制定能够充分发挥他们战力的战术？”
奢小姐拢紧了身上的绛红毛氅，问：“但你将我约在这四处没有屏障的地方，还有另一层意义在是不是？”
“车蒙在离开苍劲山偷袭云国之前，就将嵇申送了出来。”
“你不是想让我去打劫囚车罢？如今怎么也来不及了呀。”
“不，那个劳烦不到你，我是让你来听一件好事。”她神秘一笑，看了看当头的太阳，“时辰快到了。”
奢小姐眨动着一双不解的美眸，沐浴着削骨刮肤的寒风，等着谜底揭晓。
“报！”远方一道快骑裹卷着雪沫驰来，到跟前马上人跃下马单膝跪地，“我军攻进了西北大营！”
一一六、事急从权慢商量（上）
西北大营攻守战，车蒙猝然撤退，概因缅屿城援军来到。所谓“援军”，是穿了云国兵服的扶家军，车蒙虽是接受了阙国公主命令佯攻了几日，也并不知这一环的设计。
云军在大战初过及对这支援军全无防备的qíng形下，敗北失守。此时，距离良括的陈qíng奏折递出不过半日而已。
“你们……”中箭昏迷的良括醒来第一眼所见，是几位部将忧心忡忡的脸面。
“副帥莫急着动，那箭差一寸就正中您的心脏……”
他挥开部将換扶的手，急问：“此处是哪里？”
“缅屿城。”
“西北大营……”
部将垂首：“失守了。”
“怎么会？我们这就杀回去……”稍一挣扎，胸前伤口崩裂，血晕迅速扩展，军医匆匆上前重新上药包扎。
“副帅！”陈亮推门进来，半跪到chuáng前，“事已至此，养伤是第一要务，惟有这伤好了，我们方能收回大营，打退车蒙老儿！”
“车……蒙？”良括疑虑重重，“你认为那支队伍仍是车蒙的人马？”
“这……不是么？如果不是他的人，哪可能摸准我军无论是身体还是jīng神都处于大敌剛剛退去后的疲惫懈怠状态，就在那个时候趁虚而入？”
“虽然错在我对援军未加警構掉以轻心，但这支队伍的战风明显与车蒙所部迥然不同，行动更迅速，作风也更剽悍.不給我军任何喘息机会，一蹴而就。如此犀利的打法，只有先前与嵇释的兵马jiāo手时遇过。”
陈亮惊起：“你认为是嵇趁火打劫？”
“也只是揣測……总之，在元帥到来前，先设法摸清西北大营内那支兵马的底……”
陈亮奉命下去，布置了军中佐廷使前去探访，谁知五日后带回来的资讯令他们更为错传不解——。
西北大营内空无一人。
“真的假的？附近山中呢？或许敌方是埋伏在山中，引我们上钩？”
“属下花了两日工夫，将西北大营时里外外切切实实查看了一回，一个人影也没有见到。”佐廷使回道，“另外，所有的军资与粮糙都不见了。”
“他娘的，这到底是什么来路？”陈亮仰天长吼。
大年初十之夜，左丘府内灯火通明，松鶴轩内一无宾客，二无宴席，堂内所坐皆为足以信赖的谋士幕僚，话题所涉，自离不了军国大事。
“与大哥的约定还有两年，这嵇释已经耐不住了，真乃小人！”左丘无倚怒道。
正中宝椅上，左丘无俦闭目不语。
满堂人遂噤声敛气，等待着主子定夺。
“这东西你是从哪里拿到的？”他突然问。
“车蒙的独子车辂。”侍立堂下的乔乐即刻答道。
“说说你的经过。”
“属下以同乡名义与车辂的贴身侍从混得极熟，有一晚进他帐中，正见他正在炉前焚烧纸张。见属下进去，他颇不悦地让属下先去外面等候，属下出去前隐约瞥到那些纸中有私人签章之类。后属下以石片投断了那侍从帐篷的系绳，待将帐逢重新搭起已是深夜，那人倒头就睡。属下当夜潜进帐中，在其枕下翻到了一些信件，尽是车蒙与各国政要来往的书函，其中就有嵇释落章的信件，信中提到了嵇申。属下不想打糙惊蛇，将信放回了原处，心想既然是车辂的侍从来做这件事，授意的必然是其主子车辂，遂用了点手法将车辂调离营帐，在其chuáng底的夹层里发现了这封信。”
“除嵇申外，还须附有另一份大礼？另一份大礼就是西北大营么？”左丘无俦眸线从案头信笺上依依巡移，“如果仅是为了測试投诚者的诚意，一定要选择与我为敌？嵇释应该晓得以车蒙今日的兵力是拿不下来的，难道不是？”
“难不成是有人伪造信函意在挑起云、越两国反目？”有谋士道。
有人点头：“这也不稀奇，这个时候若是王上与嵇释开战……”
忽地，外间脚步声疾，送来一声长喝：“八百里加急，紧急军qíng，西北大营失守，良副帅重伤！”
一一六、事急从权慢商量（下）
“车蒙攻打西北大营？”
纵然是心藏千壑，当这条讯息如惊雁般闯入耳膜时，稳坐御书房的嵇释仍然拍案而起，前一刻还在期待嵇申押解到面前的鼎沸心qíng瞬间落回冰点。毋庸置疑，他明白自己落进了别人jīng心设制的一个局里，使庞三江亲眼看到嵇申囚车上路，便是为了引他入网的最香诱饵。
“庞三江将军如今在何处？”
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