“娘呀娘呀，我的老天爷——”妇人惊声连连。
十五、美人霍阳意踟蹰（上）
“老天爷，大美人，大美人，仙子啊！”妇人指着自己拿水浇洗过的一张脸一径地又叫又跳，“这个灰头土脸的小娘子竟然是个绝色大美人！天仙下凡呐！”
扶襄迈步过去，看清了让这位妇人惊声连连的地上美人。当真是美得当真不同寻常：眉如画、睫如扇，鼻悬瑶玉，唇含樱珠，平面肌欺霜胜雪，与扶宁的纤美绝尘相比，此姝的丽色更加惊心魂动魄。恁样的绝色佳人，怎会混迹于这支普通商旅中？
她正看得仔细，美人长睫微翕，睁开了眸。两人目光相碰，说不清道不明的诡异流转四目间，各有短暂怔愕。
“你……你是谁？”
扶襄冁然道：“不管我是谁，你总要站起来问才妥当罢？”
握住扶襄探出的柔荑，美人立起身来，忽尔恍然道：“我想起来了，是你救了我们。”
“何以见得？”
美人抚理云鬓，取了帕子擦拭脸上水渍，笑而不答，一双妙目将她上下打量。
扶襄不解，也不求甚解，四顾关注事态进展。
妇人瞪着地上匪人，恨道：“姑娘，要咋发落这些个歹人？”
“此地是阙兆和越国的jiāo界，两国官衙都在至少百里之外，倘若大嫂没有意愿跑上一趟，就任他们留在这里罢。”
妇人家的男人过自家老婆手脚的那匪人踢过几脚，说：“咱们走，说不定一待天黑来了豺láng虎豹，就拿他们当点心给入了肚！”
扶襄没有说话。此中只有她晓得，除非天降雨露，否则地上人将永沉入无际梦里，不再醒来。残舞的第三步，能致死，亦能轻易解除，不过陷入昏睡半个时辰内的当头一瓢水而已。
一行人开始打点行装，她整理了自己的包裹，牵来坐骑。
“我叫霍阳。”美人袅娜到她前方，道。
霍阳？叶国霍阳么？她微讶。
霍阳美眸亮若灯pào，不放过眼前人面上一丝一毫的变化，问：“你听说过我？”
她莞尔：“貌欺西子，舞羞飞燕，叶国霍阳，天下至艳。有谁没有说过姑娘你呢？”
“你是如此听说我的？”
“不然呢？”她倒纳罕了，难道旁人还有其他途径听闻这位天下第一美人的盛名？
不然呢？霍阳丽容僵凝，对方的理所当然，使得心海内涌起名为难堪的波澜。
扶襄踩蹬上马。虽然对与这位大美人的偶遇心存讶异，但荒郊野外，暮色将至，地点与时间实在都不适宜结识新友。
突听美人低唤：“扶襄。”
“嗯？”她怔住。
霍美人露齿浅笑：“我知道你的名字。”
“所以呢？”
“正是为了认识你，我才会出现在这里。”
扶襄颔首：“有何指教？”
“我说两位姑娘喂！”妇人高嗓招呼了过来。“眼看天就黑了，可不能再耽搁工夫了！”
霍阳也上了马：“前路漫漫，霍阳与扶姑娘结个伴如何？”
扶襄但笑不语。路不是自己的，她无权gān涉。
两日后，这队商旅到达阙兆境内，扶襄与诸人道别，霍阳竟随了过来。纵然她纵马扬鞭，她也能齐头并进。她有意露宿荒野，她亦不介意以糙为席篝火烹食。
想来，霍美人没有知难而退的打算。
“好罢，霍姑娘为何而来，扶襄洗耳恭听。”
阙国信安郡，扶襄投宿客栈，洗漱过后到楼下用膳，临窗桌上两荤两素一汤两饭热香诱人，桌前美人头戴帷帽，手托雪颌，怡然以待。
于是，她施篱然在另一畔落座，执著将睽违了许久的一餐饱食喂入肚腹，又饮下一盅消食的热茶，开口问。
霍阳一双黑色琉璃般的美瞳内迅即盈现了浓浓怅惘，幽幽叹息道：“我只想知道他到底为什么喜欢你。”
十六、美人霍阳意踟蹰（下）
“你到底为什么非她不可！”左丘无倚虎目眦瞪yù出，握拳嘶吼。
这是他长至今日，第一次向兄长起怒。
一直以来，年长四岁的左丘无俦在他心中都如巍峨高山般的存在，他仰望，追随，崇拜，且舍命相护。在而左丘无俦也从未让他失望过，慎思远虑，睿定冷静，处变不惊，谋定后动，带领他，带领左丘家，带领云国，度过荣盛表象下一次又一次的危厄。然而，眼前的兄长，不是那个人。
眼前的兄长，为了一个女子，置左丘家不顾，置云国不顾，撇开大军孤身犯险，深入异国腹地……这般的鬼迷心窍，这般的儿女qíng长，不是左丘无俦！
“你甚至中了她的暗算，如果她再狠一点，我此时见得怕是左丘家主的尸体！”
灯光下，面对失控的二少，左丘无俦面若平湖，又眸内宛若浓墨晕染，是不见底的黑暗。
“如果小弟没有找来，你是打算为了她找上莫河城么？走到异国的都城，任左丘家主有三头六臂，届时还不是任人宰割！”
左丘无俦忽低笑。
左丘无倚不得其法，俊脸胀红，大喊：“大哥！”
“想不到有一日我也领略了二少的怒气。”
“我……”左丘无倚有些气弱，仍逞qiáng硬声道：“除非大哥打死我，否则不管怎样，我都不会让大哥为了一个女子冒恁大的危险！”
“为了一个女子……”他无法告诉这个维护自己甚深的兄弟是为了哪一个女子，那事若是成真，将是左丘家门楣上污迹。何况，他又何尝确定了到底是为哪一个。那两个女子，都对舍他而去毫犹豫……
“大哥，回去罢，我不想说天涯何处无芳糙，但她不值得大哥为她做到这个地步。”
不值得么？除了自己，谁有资格替他判断值或不值呢？但，无倚有一点还是说对了，他不该凭着一腔意气孤身犯险。将捏在指间的银针收进袖内，他立起身形，道：“走罢。”
“……走去哪里？”
“回去。”
左丘无倚大喜：“就是嘛，这才是大哥，银川奢家的千金才貌无双，才是大哥的良配。”
他戛然顿步。
“大哥？”别是这会儿工夫就改了主意罢？
“奢家的女儿当真才貌无双？”
“当然，三婶那样高眼光的也赞不绝口。”
“好。”他扬起一抹浅笑，“回去后，本王卸去兵权，无事一身轻，就将终身大事给了结了罢。”
自卸兵权的铺排早在日程，左丘无倚并不惊诧，让他愕然的是兄长的后一句话。婚事早已在谈，婚期则一延再延，这会儿要允了？
“大哥真的要成亲？”
“不孝有三，无后为大，是时候为左丘家开枝散叶了。”
“对对对，对呢，大哥这样想就好，这还真是天涯何处……”
“阙国的公主若是允婚，你也把亲成了罢。”
什么？二少瞠目。
“左丘家人丁兴旺，没道理到我们这一代给凋零了去。”这话的尾音还在二少耳根飘dàng，左丘家主已走出小院，跨上玄风。
“大哥……”你真的如此喜欢那个扶襄，喜欢到对阻扰你去寻她的小弟痛下杀手？
左丘无倚心中升起几分牵qiáng的哀怨，但也有纠结着几分着急的不安。兄长的眼神，过于平静了，若非决绝后的释然，便是怒到极致的隐忍。他与扶襄没有深jiāo，没必要为她惹火左丘家主的后果忧心忡忡，可是如果这代表着兄长不会就此斩断与那个民国细作女子的牵葛，谁能预料今日的事不会再度发生？
那个女子，或许不能留了。
十六、柔qíng一腹为君付（上）
阙国。天歌城。
百乐宫内，叶国来使方去，阙王当即将两位爱女传来，出示叶国国书，尽述叶使来意。
虽有叶王的洋洋洒洒一纸国书，叶使的侃侃而谈舌粲莲花，一言概之，无非是“联姻”两个字。
叶王为本国太子向阙国二公主求婚，以固两国边jiāo，为示诚意，亦愿将亲妹沈姜嫁与阙王。
“叶王年过而立，太子年有十二，亘夕十六岁，与其许一个虚缥缈的太子妃之位，为何不聘亘夕为后？叶国王后之位已空置多年了不是么？”
“姐姐在说什么？”长姐的就事论事，令二公主勃然变色，“你们讨论得是亘夕的婚事，不是民间的一桩买卖，太子妃之位也罢，王后之位也好，亘夕都不要！”
穰常夕脸色平淡，问：“亘夕想要什么呢？”
“要一个qíng投意合的人！”
“哪里有这个人？”
“总会遇上。”
“好，我送你去遇上。”
阙王拢起苍眉，“你们姐妹在说什么？有什么是父王不知道的么？”
阙常夕释笑道：“父王知道的，前两日越国也发来求亲国书，对方是越国太后的义子伯乐侯越补之，三大公子之一，文武双全，少年英俊，是难得的和亲人选。当然，这和亲之事我们可暂不理会，就派亘夕出使越国，若补之公子能入亘夕的眼，自然最好，不能，只当一次寻常邦jiāo出使也无不可。”
银叶阁上左丘无俦的那项提议，姐妹两个默契地未在父王面前提上一字半语。穰常夕不说，是料定父王会动心，不想父王与小妹为此事产生分歧。穰亘夕不说，则是为了与心中的那个人赌气，阙国二公主尚没有不济到退而求其次。
“亘夕意下如何？”
“儿臣愿替父王出越国。”如果一定要站在qiáng者的位子上，才能让那人看到那，她便让他好生看看穰亘夕到底是谁。
几日后，穰亘夕作为阙王特使，动身往越国。出城的官道上，等在路边恭候特使仪仗通过的路人中，恰有乔妆等待的扶襄。
她们擦身而过。
“美人，能与你说的，我已经说过了，不能说的，任是你再缠下去也是不会说的。请问你还跟着本姑娘作甚？你该缠着的，是那人罢？”
当日晚膳时分，扶襄又对身边人行规劝之事。解明明是左丘无俦的风流债，怎好像她在偿还？
“他是想缠便能缠过来的么？”霍阳一声幽叹。
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