屋角的箫笛琴瑟也应景地响了起来，帘幕一分，两队窄衣长袖的舞 翩然而入，柔曼起舞，屋里转眼间又是一派chūn光。在座之人都笑得越发轻松欢畅。麴崇裕眉梢眼角更是有如chūn风拂过，脸上的笑意竟似比满屋秀色 都来得更灿烂。
屋外的夜色却是愈发寒冷深黑。
随着三更的梆点响起，北曲的喧笑渐渐停歇，南曲的灯火也略显昏暗，倒是中曲巷口的那座大院里，灯火愈见明亮，笑语也越发喧腾。院中那座两层的阁楼早巳坐得满满当当，连临近的回廊上都挤了不少人。有人犹自抱怨，自己的几位好友在闭门温书，不能参与如此风流盛事。
有人大声接话什么试判，让我等去考刀笔小吏的笔头功夫，真真rǔ没斯文！也不晓得是什么粗俗人物，才想出这等粗鄙的法子！”此起彼伏的应和声时在楼里响成了一片。
坐在中间那席上的几位士子却仿佛不曾听到议论，一位相貌只是略显清秀，眸子却格外灵动的红衣女对身旁的男子低声说了几句，那男子笑着站了起来。他看去已过而立之年，容貌英俊，身材魁伟，端着酒杯不假思索便朗声吟道冬月雪纷飞，dòng府犹chūn衣，仙子多qíng态，阮郎不得归。”词句虽然平常，倒是应qíng应景，颇见敏思。
满座之人都喝起彩来，一位年方弱冠的白衣文士笑道：“霍君果然有自知之明，今日不多留几首好诗，妙儿是决计不能放你归去的，只怕也要留你在这神仙dòng府里待到地老天荒了。”顿时惹来哄堂大笑。
笑声刚歇，人群中一个粗犷的声音便响了起来：“吟诗赋文，佳人美酒，方是我辈中事！白头又如何，难不成还怕了错过试判？”话题竟是又转了回去，应和者的鄙薄和抱怨也越发露骨。有人锐声道：“听说那位裴少伯也是名门之后，真不怕rǔ没了先人！”
二楼的一间雅室，有人“砰”的一声合上了窗页，将笑骂声都关在了外面。
颇为宽敞的房间里，随即响起一声低笑：“如琢何必急着关窗，今曰这月旦评的文会着实有些无聊，且听听这出戏能唱到几时，岂不还算有趣？”说话之人闲闲地坐在酒案后，衣袍素洁，笑容温润，明亮的眸子里此刻也满是笑意，仿佛外头被众人嘲讽指责的裴少伯与他毫无关系。
过去关窗的裴承先却是冷笑一声，撩抱在裴行俭对面坐了下来：“守约兄气量宽宏，能笑听众口低毁rǔ骂，甚至rǔ及门楣，承先的确不敢相比！”
裴行俭摇了摇头，笑容未减半分：“不过是些居心叵测的小人，奉命在这里说些挑拨是非的尖酸话，若是把这些都放在心上，我二十年前就一头 碰死了！”
奉命挑拨的小人？裴承先满脸怀疑地看了看裴行俭。
裴行俭往外看了一眼，神色笃定：“乍一眼看去，下头是人头攒动，议 汹汹，不过若用心去听，挑头说那些话的不过是那么十几人，他们能换地方，换言辞，却换不了自己的那把嗓子！可惜这等场合，正经权贵子弟多适不肯来的，愿意应和他们的人自然不多。若是真正的群qíng汹涌，岂是这等挑都挑不热的场面？”
裴承先皱了皱眉才道：“你说得或是有理。只是大庭广众之下，士子们爱惜前程，不敢议论朝政，也是有的，心里怎么想却也难说。这些日子你若是听到过那些衣冠子弟私下小聚时的议论，就知道这样的议论已经算是客气了！”
裴行俭笑着摇头倒不必去听了。如今最恨这吏选之法的，自然是宗室权贵子弟，尤其是各位公主的公子们。他们原先虽不似王子王孙般有爵位可期，但靠着家世，也是不愁前程的。如今却让他们去与寻常人等一道考律法政务，他们焉能不心生愤恨？再者，就是那些长于文采而疏于庶 务的高门子弟，他们熟读经史子集，素来目无下尘，觉得这试判之制有rǔ斯文，也是理所应当。
“如琢，你身边jiāo往的，原本多是这两种人，难免觉得天下人都反对此法。可宗室高门子弟在天下选人中才占了多少？真正的寒门学子乃至寻常官宦人家的子弟，看法只怕不尽相同吧？”
裴承先沉默良久才点了点头：“我的确认识几个寻常人家的子弟，他们对此多是将信将疑，有人觉得这不过是个幌子，有人疑心难以长久，不过倒也说过，若真能以此为制，倒是一个……不失公平的法子。”
裴行俭手指轻轻一敲案几：“说得好，就是这四个字，不失公平！如琢，不是行检狂妄，我如今提的这铨选之法不敢说没有弊端，却还勉qiáng当得起公平二字。须知世人都是不患寡而患不均，如今这僧多粥少的局面已是积重难返，让大家有这样一条公平的路子可走，他们才能有所指望’即使不能如愿，那也是技不如人，怨不得旁人，怨不得朝廷。
“至于入场要考律法政务，莫说贞观年间便有此例，如今只是将之定为侱式而已，就说这吏部选官，究竟是所为何来？为官者固然当读书明理，但若是只知诗书而不知律法、不通政务，又怎么谈得上能去治理百姓、报效国家？”
他剑眉微扬，整个人渐渐有了一种bī人的气势：“如琢，你久居京城，jiāo往者均为宗室清贵，谈论都是道德文章。你可曾去过边陲州府，见过那不学无术的禄蠹为官一任，为害一方？你可曾见过那些空负才学的贫寒学子，报国无门，不是就此消沉蹉跎，就是怨天尤人，甚至走了歪门邪路？先皇曾有云，水能载舟亦能覆舟，若士子们对朝廷只剩一团怨气，天下如何能长治久安？若是没有太平盛世，我等又谈什么今生的功业，后人的前程！”
看着那双寒星般的眸子，裴承先一时神为之夺，半晌才回过神来：“我、我不是说你的法子不好。平心而论，此法对朝廷的确有些益处，只是你若连自己都保不住，又谈什么改革选制，安定人心？”
裴行俭微微一笑，神色又恢复了先前的平和：“多谢如琢提点。我也并作不知好歹，时至今日，这长安城里，能邀我到此听市井言语、苦口婆心劝 我莫要激进、需留退路的人，除了如琢你，大概也没旁人了。只是人生在世，有所不为，有所必为！此事我意已决，如琢也大可不必担心。你说的这些，我心里都有数，事qíng绝不会如你担忧的那般。”
裴承先不由松了口气，一时默然无语。
裴行俭却是笑着举起了酒杯：“如琢，盛qíng无以为报，请！”满满的一杯清酒被他转眼就喝了下去，顺手再倒酒时，才发现面前的酒壶竟然已空。
裴承先本来百感jiāo集，看见这最眼熟不过的一幕，忍不住还是笑了出来：“这么些年了，无论喝酒还是辩理，守约兄果然还是令人望尘莫及！”
他仰头也喝了杯酒，放下酒盏时，笑容里已多了些自嘲：“守约兄既然心里有数，我也不必多说了。只是你也看过下面的热闹，你可知道，今夜的宾客里有多少待选之士？今夜之后他们又会有什么样的造化？”
裴行俭手指间转动着那个空空如也的飞马纹高足鎏金杯，微笑着点了点头：“略知一二。这平康坊原本就是各地待选之人云集之所，每年入京这厂几个月，他们都会竭力结jiāo权贵、张扬名声，自然也会被人掂量评判，才貌出众者多被权贵收为心腹，甚至招做女婿的。至于这月旦之评，十年来更是慢慢成了一条青云捷径。今夜大出风头的诸位，想来有一些明日便会被人收入囊中吧？”
裴承先提起自己面前的酒壶给他满了…杯，冷笑着问道：“那以守约的眼光，今夜胜出的这几位文才品格如何？”
裴行俭欠身道谢，又毫不犹豫地摇头。“除了年纪最小的那位苏进士，其余文才不过尔尔，倒是形貌不俗，口齿便给，墨书也有可观之处。我猜”他笑着喝了一口酒，“大约都还有些仕途的资历，律法政务上也是jīng熟的。不然，这一回有人岂不是要赔本？”
裴承先嘲讽地挑了挑眉：“赔本么？那倒未必。我前几日刚刚听闻了一桩旧事。郝相最爱《汉书》，前几年他主持吏选时，便颇有几位选人因熟读《汉书》而入选。谁知没多久便有御史上书，直指郝相选人不当，有入选者德行学问均不足取。只因投了郝相之好便被委以清要之职，那几个能背《汉书》的都在其列，他们上任后的公文有误、行事无度之处竟是被查得清清楚楚。圣人对郝相虽然宠信有加，却也不得不让他改任了他职。
“守约兄，天下之大，选人之多，以有心算无心，只怕盖世之才，也难挡这四面八方的明枪暗箭！”
裴行俭微微点头，神色依然平静：“如琢说得是，投其所好，未必是要网罗人才，说不定只是留来一击致命的，以有心算无心……”他笑了笑，转头看向了门帘，明亮的目光仿佛透过木门落在了下面那鱼龙混杂的大厅里。
大堂里不知谁念了几句诗，换来一阵哄然叫好，又有人高声叫道：“莫谈国事，莫谈国事！今日难得盛会，谁再提那些扫兴的，便轰他出去！”顿时引起了更响亮的笑声和应和。
裴行俭的嘴角不由扬起了一个愉悦的弧度。
裴承先也是若有所思，犹豫片刻还是沉声道：“还有一事，不知守约兄可有耳闻，今年家中有人待选的几个宗室子弟，最近聚得越发勤了，而且常去常乐大长公主的府邸。”
“常乐大长公主？”裴行俭脸上终于露出了几分惊讶。
裴承先垂眸看着眼前的酒杯，神qíng有些复杂：“自打前年我的那位继母去世后，常乐大长公主一直耿耿于怀。她在宗室子弟中素来就极有威望，而且我还听闻，圣人似乎有意聘她的女儿为周王妃，连辈分都不计较了，圣眷之隆可见一斑……守约兄，你要当心些。”
裴行俭垂眸思量片刻，突然笑了起来：“果然是智者忧而能者劳，大伙儿辛苦了！”
第十七章风波乍起端倪初露
寒冬腊月，积雪未融，从太极宫皇城西墙外chuī进来的寒风几可刺骨，已在风地里站了一个多时辰的侍卫们身子旱冻得发木，被风一chuī，脸上竟有种针扎火炙般的痛感。有人忍不住跺了跺脚，低声咒骂起来——在这种该死的天气里，守着这么多人搞什么试判，实在是个倒霉差事，不久前的科举虽然时间更长，好歹还是在廊庑里，总qiáng过在这种没遮没拦的地方吃风！
在侍卫们的面前，是黑压压一大片露天应试的选人，坐满了两面宫墙与夹墙间的空地，一眼几乎望不到头。人人都身穿裘衣，怀抱手炉，脚边还放着笔墨纸张乃至木炭等物，膝下却只有一张单席。有些席子边上就是未化的冰雪，看着都让人腿肚子转筋。不过对大多数选人们来说，此刻眼前试卷上那两道看似简单的判题，却远比这张冰冷的坐席更叫他们如坐针毡。
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