麴崇裕缓声道：“是因为库狄夫人来了西州。”
李治不由大吃一惊：“这话从何说起？”
麴崇裕神色愈发凝重：“其实微臣也不清楚库狄夫人是何时注意到白叠的。记得大约是显庆元年二三月间，她找到微臣，说是想从官坊借些匠人，看能不能做些物件出来，好重新纺出细软堪用的白叠布。微臣当时只觉此事异想天开，只因却不过qíng面，才借了她人手。谁知不到半年，库狄夫人当真先后制出了去籽的轧机、去尘松朵的弹机和更宜于白叠拉线的纺机。用这些机子处理过白叠后，便能织出不逊于粗绸细麻的白叠来！
“不过这些机子构造jīng巧，又要成套使用，寻常人家到底难以负担。库狄夫人便让微臣造了一百多套机子出来，免费送给西州各乡各村，由村正们统一安置。期间她还走遍西州各村，亲自教给农妇们纺织新法。这位录事说得不错，如今西州村妇要纺织白叠布，的确要先jiāo几文钱，却不是给库狄夫人，而是给当地村正，好让村正安排人手帮她们处理白叠，之后才能上机纺布。“其实库狄夫人原是打算让村民随意使用这些机子的，还是微臣觉得不妥，一则免费之物无人爱惜，二则西州地处四夷来往之地，若教那些化外蛮夷获知白叠织纺关窍，岂不是白白便宜了他们？因此微臣才定下了这个规矩。至于库狄夫人，她不但未曾从中获利，反而cao劳成疾，当年冬天便缠绵病榻长达数月之久，几乎断送了xing命。”
卢录事听得又是心惊，又是不服，别的也就算了，这白叠纺织的事qíng他可是问过好几个人的，忙反驳道：“县公说得的确动听，可西州商户们都说，县公与库狄夫人修了座白叠工坊，独霸此业，日进斗金，县公怎么却是一字不提？”
麴崇裕冷冷地瞧了他一眼：“白叠工坊，的确是麴某所建，不然麴某又如何造得出几百架机子来？只是麴某虽不似库狄夫人般心怀慈悲，却也晓得什么是功成身退，凡事妥当之后，这工坊便jiāo给了旁人。至于什么独霸此业，适才录事也说过，西州农妇人人都会纺织白叠，如今又说白叠工坊独霸了此业，录事不觉得这话可笑？敢问录事是从哪里找的西州商贾，将西州人尽皆知的事qíng歪曲成了这番模样，也不知他们到底是信口雌huáng，还是别有用心！”
卢录事正想反驳，突然想起一事：堂兄借住自家没多久，就打听过和公主府相熟的西州商户，当时自己随口说了，后来查证此事找的恰恰也是他们，难不成堂兄真的是别有用心，所以事发后才会溜之大吉？
他站在那里冷汗直冒，这边李治的脸上也是yīn沉如水：“依麴爱卿所见，那库狄氏不但未曾与民争利，反而是鞠躬尽瘁、造福一方了？”
麴崇裕毫不犹豫地点头：“诚然如此。先父主政西州十年，历来爱惜庶民，微臣协助库狄夫人推广白叠种植纺织，正是奉先父之命。说库狄夫人与民争利，横行西州，岂不是说先父庸碌无能，纵容下属？崇裕再是不孝，也不敢听任他人如此诋毁先父，令麴氏声名蒙尘！陛下明鉴，西州历年入库的各色布帛数目和人户huáng册，朝廷均有簿录，此事又涉及西州四万民众，微臣纵有天大的胆子，也不敢欺君罔上。所谓库狄夫人借白叠盘剥民众，不知是何人造谣，臣愿召集西州所有在京的官吏僧侣商户，与此人当面对质，求陛下成全！”
卢主事听到“对质”二字，心里更是一阵发虚，嘴里只能道：“麴县公与裴少伯主事西州多年，自然不愁找不到人替县公说话。”
麴崇裕淡淡地瞧了他一眼：“录事的意思是，就算把西州所有文书都拿来翻检，就算西州所有的官吏高僧都在圣人面前陈qíng，只要所录所说，不合于录事私下听到的那几句闲话，便都是徇私罔上。既然如此，麴某的确无话可说。”
李治看着两人的神色，隐隐知道自己是上了个恶当，烦闷之中突然想起一事，忍不住冷笑了一声：“麴卿果然能言善辩，看来裴少伯也是肝胆相照。听闻裴氏新宅就是出自麴卿之手，却不知那满院的奇花异石价值几何，又是从何而来？”
麴崇裕惊讶地抬起了头：“陛下也听说了裴府的那些奇石名花？”
李治冷冷地瞧着他：“怎么？朕就不能听说此事么？”
卢录事一颗心却是狂跳了起来，这件事他自然知道底细，当初堂兄游说大长公主时只道横竖没几个人知晓内qíng，知道的也绝不会说出来，只要在圣人面前坐实库狄氏贪酷之罪，便是大功告成，外人如何能知道其中曲折？可眼前这位恰恰……麴崇裕果然略一犹豫，便抱手回道：“启禀陛下，此事的确颇为出奇。按说微臣受人所托，原是不该透露过半个字。只是今日陛下问及，微臣也不敢隐瞒了。裴府新宅共用大小奇石四十五件，名贵花木两百三十株，其中八成是出自各大公主府的花园与库房，乃公主府的小郎君们私下所赠！”
各位公主主动给裴府送花木奇石？李治差点站了起来：“荒唐！”
麴崇裕坦然点头：“陛下说的是，此事的确荒谬。去岁十月，微臣答应为裴少伯修建宅院。少伯急着搬家，微臣手上人手材料又有些不足，正发愁时，几位公主府的小郎君便寻到了微臣，说是愿意给微臣些工匠木石，好让微臣早日修完裴府，还说此事无须让裴少伯和不相gān的人知晓，微臣若是不应，便是看不起他们。微臣不敢拒绝，只能将一应物件的详细名册与来往单据都仔细留了一份，陛下若想查看，随时可派人去取。至于此中缘由，微臣也是百思不解，陛下若想知晓究竟，只怕还得去问牵头此事的萧氏兄弟。”
卢录事的脸顿时就白了。李治脸色却是变得铁青，心里只剩下了一个念头：去岁十月……原来常乐竟是如此处心积虑骗自己入縠！若连常乐都是这样的人，那还有谁说的话自己能信？
明明是热气袭人的夏日午后，他却觉得身上一阵阵地发冷。大殿的角落里，那些冰块在玉盆里静静地散发着寒气，丝丝白气竟仿佛直接钻进了他的背脊！沉默片刻，他颓然挥了挥手：“你们，先下去吧！”
麴崇裕和卢录事躬身行礼，默然退下，一个身姿如松，一个脚步虚浮。李治却半分都没留意到，他只是一动不动地坐在那里，不知呆了多久，才蓦然抬起头来，厉声道：“来人！”
一阵脚步声响，有人从后面温柔地伸手抚上了他的肩头：“陛下。”
李治身子微微一震，回头看了过去：“你怎么来了？”
武后的笑颜分外温婉恬静：“今日炎热，臣妾备了些竹沥水，还要请陛下先歇会儿，有什么事，用完竹沥再说。陛下，您越是cao劳国事，就越要保重龙体。”说完转身从宫女端着的托盘里捧过一个青瓷小碗，双手送到李治的手里。
被井水浸过的竹沥冰凉慡口，带着微微的酸涩与回甘，李治慢慢喝完了大半碗，只觉得心底也是又酸又涩，忍不住叫了声“媚娘”，却又不知要说什么才好。
武后接过空碗，微笑着应道：“陛下可是还想用一些？”
李治摇了摇头。武后便笑道：“臣妾可是打扰到陛下了？适才听着陛下似乎是要传人进来回话？”
李治依然摇头，想到此事终究是瞒不住她，还是叹道：“适才朕让天山县公麴崇裕进了宫，听他说的西州旧事，与常乐所说竟是截然不同，朕想让人去查查西州那几年的赋税和相关名册，若是属实……”
武后手上一滑，汤匙与瓷碗发出了一声脆响，李治下意识地抬头看了过去，却见她脸上分明满是为难，心头不由一动：“你可是听说了什么？”
武后放下瓷碗，叹了口气：“臣妾也正有一件事想回禀。这几日里因为库狄氏的事，臣妾心头不安，越想越觉得大长公主当日提到的那位卢氏子弟有些古怪，今日正好有卢侍郎的夫人进宫，便问了问她，这才知道，那位卢氏子弟名叫卢青岩，的确曾在西疆多年，不过却不是什么寻常西席，而是苏海政的幕僚，听说还是最得重用的一位。”
苏海政？李治睁大了眼睛，前后一想，顿时明白了过来，不由得怒气勃发：“岂有此理，此人如今何在？”
武后叹道：“库狄氏出事之后，他就不见人影了。”
难怪今天过来的是那位录事，事到如今，常乐大长公主居然还想糊弄自己！李治心里发狠，咬牙道：“传大理寺和司刑的人进宫，朕要……”
武后伸手按住了他的手背：“陛下息怒，臣妾以为，此事不宜追究。”
李治吃惊地望着她：“皇后此言何意？此人诋毁朝廷命官，欺君罔上，焉能纵容？”
武后轻轻摇头：“陛下，这位卢氏子弟既然是苏氏心腹，心念旧主，私下诋毁仇敌，也是人之常qíng。就如常乐大长公主，因临海和赵氏之事，她对裴少伯夫妇早有成见，听见这等传言，难免信以为真，也并非是有意欺君。此事说来不过是一场误会，好在库狄氏虽遭惊吓，到底是母子平安，也算是天佑善人。可陛下若是追查下去，难免惹得物议纷纷，岂不是有损……有损大长公主的名声？”
李治脸色微变，心qíng更是复杂难言。他自然听得出武后的话外之意，事qíng真的传开，被人非议的可不止是常乐，自己偏听偏信，冤枉功臣，说起来更不好听，皇后要息事宁人，的确是在为自己着想！说来她也一直不大喜欢常乐，可事到临头，却能顾全大局……自己以前怎么会觉得皇后心思难测，常乐才是慡快大度？
他反手握住武后的手掌，长叹了一声：“还是媚娘考虑得周全。只是库狄氏那边，终究……常乐终究是有些对不住她！”
武后眉头微皱：“陛下说的是，库狄氏此番的确是无辜受累，虽然熬过了一关，日后却到底难以复原如初了，臣妾有时思量着都越想越是不安！”
她这一说，李治顿时也想起了蒋孝璋前几日的回话，对照着今日得知的事qíng，心头不由也是一阵发虚，一阵别扭。
武后沉吟片刻，话锋却是一转：“可不管怎么说，她到底是做臣子的，总不能叫大长公主给去她赔礼？按说这回既是臣妾召她入宫的，原该由臣妾来补偿于她，只是金银之物到底轻了些……陛下，臣妾想替库狄氏讨个郡夫人的名头，过些日子寻个机会封赏了她，也算是给她份体面。”
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