琉璃欠身告辞，坐着檐子一路回到客房，眼见屋里再没旁人，这才长出了一口气，只觉得全身都是酸的——适才在杨老夫人院里的那一炷多香的工夫，竟比赶了这八九百里路更累人！想到提亲的事，她到底不敢多歇，又打起jīng神写了封长信，将事qíng原原本本说了一遍，少不得再表达一番希望能促成此事的意思。写好后找来府里的管事，请她让人传回长安。
待得一切处置妥当，早已是上灯时分。只见这屋里的墙角案边，七八个烛台上都有香烛氤氲，屋外的廊庑下，两排灯笼在风中摇曳，院外的满园花树上，也有不少彩灯闪烁，原本并不起眼的宅子在一片灯烛辉煌中终于露出了应有的富贵气象，将繁星闪烁的天空都映得失了颜色。
琉璃站在台阶上瞧了半晌，赞叹地点了点头。跟她一道过来的小婢女也叹道：“这院子夜里倒是更好看了！”一旁伺候的武家管事忙笑道：“这边院子也就罢了，那边的花园里倒是还能看看，山上水里到处都点了灯，夫人若有兴致，奴婢可以陪您去院子里走走。”
琉璃瞧了她一眼，摇了摇头：“今日实在是有些乏了，过几日再说吧。”不等那管事娘子再开口，她回身进了屋，见左右无人，便对紫芝低声道：“这几日你要约束好那两个小的，老老实实在院子里呆着，除了跟着我，哪里都不许去！”
紫芝皱了皱眉，却只是简单地道：“夫人放心。”
放心？琉璃转头瞧了瞧门外的婢女和管事，无声地叹了口气。
接下来几日倒是风平làng静，杨氏引着琉璃拜访了同样从长安赶来的几位杨家女眷，琉璃与她们平日jiāo往不多，加上但凡出门总有七八个杨家仆妇前呼后拥，她索xing关起了院门，除了偶然过去陪杨老夫人说说话，便是在自己屋子里练字作画。眼见着杨老夫人jīng神越来越差，每日醒着的时辰也越来越少，琉璃也知道，这样的日子过不了几天了。
这一日午后，琉璃照例在厢房沐浴，身子刚刚泡进热水，就听屏风外的木门一响，屏风上人影晃动，有人端着一叠巾帕走了进来。琉璃洗浴时历来不愿叫人伺候，忙道：“把东西放在屏风外头就好，不必进来了。”
那人回身关了门，依言将巾帕放在外头的竹榻上，却并没有离开，反而走近屏风，低声叫了句“娘子”。
听到这熟悉的声音，琉璃心头不由一凛，忙坐直了身子：“阿霓？”
屏风外的人影“扑通”一声跪倒在地：“婢子此来，是要给娘子磕个头，多谢娘子当日的救命之恩！”
琉璃一颗心愈发沉了下去：“什么救命之恩？我怎么听不明白？”
阿霓姿态愈发谦卑：“娘子教训得是，今日是阿霓莽撞了。两年前镜月尼师曾指点过婢子，是娘子救了我等xing命，自那日起，婢子就日日给娘子祈福，好容易今日有了机缘，自然是要来给娘子磕个头的，不想却唬到娘子了，婢子罪该万死！娘子放心，此事阿霓定然不会告诉旁人，只求娘子慈悲，给阿霓再指条明路！”
到底还是躲不开啊！琉璃按住额头，心底一片无奈。阿霓那日几次三番地暗示，又非说什么假山边的那座jīng致凉亭和原先裴府的旧亭子很像，琉璃就晓得她是有事要找自己，也猜到了她要说的是什么。可这种事琉璃又能有什么法子？只能远远躲开。没想到阿霓却是如此神通广大，居然这样也能找过来！她的这些话听起来像哀求，实际上却是赤luǒluǒ的威胁，镜月……唉，果然是靠不住的！沉默片刻，她也只能叹道：“阿霓，你的话我还是听不懂，这是洛阳，是荣国夫人府，若是没有老夫人点头，莫说你，便是我也未必能走出这院子，又哪里有什么明路暗路可以指点？”
阿霓忙忙地摇头：“娘子不必担心，老夫人如今并不清楚娘子到底知晓多少事qíng，只是有一次小郎君发脾气说漏了嘴，老夫人才疑心娘子听说过什么，却没有查出什么实据。这次请娘子过来，也不过是要试一试娘子的口风而已。
“那日娘子一走，老夫人便跟少夫人说了，她这样猛不丁地提起两家的亲事，娘子却没有惊慌推脱，也没有囫囵答应，倒是认真想了，这才是有心结亲的样子；如此看来，就算娘子听说过什么，也没因此动过异心。后来娘子给裴少伯的信，老夫人也看了，还叮嘱少夫人说，娘子一旦有了女儿，或是武家再有女儿，定要大张旗鼓地把亲事做成。这样，两家才算绑在了一起，日后就算事发，为了自家孩子的名声前程，娘子和裴少伯也会设法保住小郎君。
“如今老夫人最看重的就是娘子，又怎会对娘子不利？”
琉璃心底微微一松，又有些后怕：幸亏那天自己多想了一层，幸亏荣国夫人舍不得拿出唯一的嫡女，自己又还没有女儿，这亲事只要拖一拖，便无论如何都做不成！只是想到这几日自己每次出门时跟在身边的那几个健妇，又忍不住苦笑：“你说得倒轻巧，若真是如此，我这边院子里又怎么会有这么些人‘伺候’？”
阿霓沉默片刻，低声道：“娘子多虑了，老夫人如此安排，并非是不放心娘子，只是、只是有些不放心小郎君罢了！”
琉璃心里一动，隐隐间明白了她的意思，一时却不知该如何接口才好。
大约没听到她的回答，阿霓的声音里倒是多了几分焦急：“娘子有所不知，自打夫人去世，小郎君便xingqíng大变，在女色上竟是毫无节制，连来府里求见老夫人的官家女眷和公主的侍婢女官都敢招惹。老夫人无奈之下才把他带到洛阳，又特地选了这处院子！饶是如此，小郎君还是做过几次荒唐事，老夫人只能把他挪进了自己的院子，说是让他侍疾，其实是日夜看着他。老夫人如此看重娘子，自然不敢让小郎君冲撞了您。”
琉璃心里说不出是惊讶，还是恍然，半晌才叹出一句：“原来如此，老夫人也是……也是用心良苦！”杨老夫人卧房里多出来的那张chuáng果然是武敏之的，却原来是因为这个缘故！
阿霓苦笑了一声：“可不是用心良苦。这半年多，老夫人陆续把当日去过尼寺的婢女们都送到了外头。奴婢因早年私下帮过这边的管事，求他留心了两个送得近些的，才知道那两个没多久便一个溺水而亡，另一个也是不知下落。就在前些日子，一直在寺里的媛娘也说是病逝了，跟着的两个婢女都殉了主！
“娘子明鉴，阿霓之所以被留到今日，不过是因为曾跟过您，老夫人想留着奴婢来安娘子的心！娘子，老夫人对您从来都是另眼相看，只要娘子跟老夫人求个qíng，让奴婢再来伺候您几日，老夫人多半会看在您的面子上，放奴婢一条生路！”
她越说越快，声音也渐渐尖锐起来。琉璃的心却是彻底沉了下去：阿媛竟然不在了么？还有当日去过尼寺的杨家婢子们，原来终究还是没能逃出生天！杨老夫人看来是下定决心要在自己去世前为武家，为武敏之除掉一切后患了！她忍不住也苦笑了起来：“阿霓，你在老夫人身边多少年了？你见过她因为往日qíng分而对外人手下留qíng么？你见过她又真的忌惮过谁？有如今对我之所以格外厚待，不是因为看重我，而是觉得留着我比废了我合算些罢了！
“谁都知道，我库狄琉璃出生微贱，如今的前程都是武家和皇后给的，就是武家的对头想对付武家，对付皇后，也不会找到我的头上；至于我自己，又怎么会不知死活，为那些没影子的事去离间皇后骨ròu，绝了自己的前程？因此，莫说老夫人眼下还拿不准我知晓些什么，就算她笃定我听到过不该听的话，也不会对我如何。因为留着我，对皇后，对武家都还有些用处；若是让我也‘病逝’洛阳，倒是会引起旁人的疑心。以裴氏的人脉，我家夫君的手段，若是真心探查，未必查不出实qíng，那才真真是后患无穷！
“你我到底主仆一场，也不用说那些外道话。你想让我去跟老夫人说一声，叫你回来伺候我，此事原是再容易不过了，可你想想，老夫人真会因此让你跟我走么？你若觉得她会，我明日就去说，如何？”
屏风上的身影早已变得僵硬无比，半晌才微微一动，却是彻底垮坐在了地上。琉璃暗暗松了口气，心里却依然有些发沉：人之将死，原是有根稻糙也会紧紧抓住的，可如果连根稻糙都捞不着了……思量片刻，她还是低声道：“阿霓，我日后和这边少不得还会有些来往，你若还有什么事要我帮忙，或是有什么人想让我照看，不妨说一声，我定然尽力而为。”
阿霓并没有开口，良久之后才慢慢起身，在屏风后端端正正磕了个头，声音居然已恢复了几分平静：“多谢娘子。是阿霓狂悖，娘子一片仁心，阿霓却如此为难娘子，阿霓罪该万死。如今阿霓的父母已亡，兄弟qíng分也是寻常，并无什么牵挂，只要娘子不计较今日冒犯之罪，阿霓便已感恩不尽，来世结糙衔环，再报娘子大恩。”说完又磕了个头，起身一步步退了出去。
一阵微风拂过，木门已悄然合拢。明亮的烛火中，黑檀木的六曲绣像屏风上那狩猎的骏马黑豹，宴饮的高士佳人，出行的宫女武士，再次变得纤毫毕现，那份富丽繁荣的气息几乎能破屏而出，至于曾映在这副盛世图像上的那个绝望的gān瘦身影，自然没有留下一丝痕迹，仿佛从来就不曾出现过。
琉璃闭上双眼，深深地吸了口气，将整个身子都沉进了水里。
七日之后，92岁的荣国夫人在睡梦中安然而逝。一时间，别院内处处麻衣如雪，哭声震天。在那些披麻戴孝的人中，琉璃留心找了很久，也没看到阿霓的身影。
人群之中，最显眼的自然还是武敏之。他一身粗布麻衣，脸上没有半分血色，原本冰冷漆黑的双眸却是亮得可怕，仿佛是两簇跳动着的妖异火焰，足以烧毁一切靠近他的人，也把自己燃成灰烬。
琉璃默默地移开了视线。她的头顶上，晴空如洗，万里无云，淡金色的阳光里，只有无数枯huáng的落叶和雪白的纸钱在翩然飞舞，又被阵阵西风挟裹着飘向远处，飘向它们注定的宿命归处。
似乎有股寒意从骨头fèng里渗了出来，琉璃不禁伸手拢紧了衣领，那寒意却在她的身边愈积愈厚，让她禁不住轻轻战栗起来。
好在第二日午后，婢子便回报说，裴少伯已到了前院。琉璃早在三日前便接到了他的回书，说是会亲自来洛阳一趟。她原想着家里有三个孩子，吏部还有无数事务，他总要花上几天才能安排妥当，没想到却来得这么快。
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