夏老爷恰好在府，听闻裴云惜求见，不悦道：“不见。”
“老爷，可裴二公子说一定要见你。”
夏老爷浓眉一竖，沉思片刻，道：“那你领他进来。”
裴云惜左右手各拎着礼品跨进花厅，恭敬道：“小侄唐突拜访，还望夏伯父见谅。这是小小意思，不成敬意。”
夏老爷上下打量他，见他气色不佳，道：“何事找我？”
裴云惜将礼品递给下人，垂首道：“夏伯父想必已风闻小侄家中一些不堪家丑，在此小侄也不多做隐瞒，还望夏伯父顾念一丝qíng谊，帮一把小侄。”
夏老爷听他说得直白坦然，竟有一丝欣赏之意，但一想起先前某件极不愉快的事qíng，他就忍不住拉下脸来，道：“你我之间可谓毫无jiāoqíng，我亦犯不着费心费力帮你。”
“还望伯父念在梦桥的面上――”
“你还敢提桥儿的事！”夏老爷猛地一拍桌，拔高嗓门道，“桥儿之事我还未寻你们算账呢！”
“夏伯父……”裴云惜一颤，不由得难堪地低下头，“是我对不起梦桥，令他受苦了，此事确是我的过错，夏伯父千万不要迁怒他人……”
“哼，你们合伙威bī我儿嫁给男子，又远走京城，我能咽得下这口气？”夏老爷似乎忆起某些憋气的景象，chuī胡子瞪眼，喝道，“我夏天威怕过何人？在商界打拼多年，竟被你们这群毛头小子骑在头上！真是、真是……”他气得找不出词儿来形容。
裴云惜惶然道：“夏伯父，这、我何时威bī过梦桥嫁人……？他要嫁给我表哥霍龄，我亦是到了成婚那日才知，事前毫不知qíng啊！”
夏老爷满是不信地看着他，“你以为我会信你说的？当我不知那霍龄原先要娶的是你？如此这般偷梁换柱移花接木，将桥儿替去，你们真是好狠毒的心，如此算计他，亏得桥儿与你相jiāo多年！”
裴云惜本就因此事心中愧疚，当下惶惶然不知所措，语无伦次道：“夏伯父，您怕是真真误会了……我、我确实不知qíng啊，梦桥说是自愿去京城打理夏家新开的米行，嫁给霍龄算是得了靠山好办事……这些，皆是我从他口中所知，绝无半分虚假！”
夏老爷一怔，倒是想起来这些话夏梦桥也对他说过，确实半分不假，但这也难消他的怨念，“梦桥此话许是难言借口！你们bī他如此说道罢了。我儿心xing闲散，无心家业，怎会突然起意要打理米行？定是你们替他捏造的说辞！”
裴云惜好似浑身有嘴说不清，夏梦桥为何而走，夏老爷该是最清楚的，自己妾室明争暗斗，将亲生儿子斗出家门，还问为何。最怪异的是，夏老爷一直在说“你们”，这“你们”指谁呢？
“夏伯父，我听你一直怪罪‘我们’，我倒是，还有何人？”
夏老爷瞪圆眼睛，顿觉他装傻充愣，气道：“呵，我是不知你何时找了这么大的靠山替你出面，我夏家惹不起，认栽，你们裴家的事，恕我不帮！来人，送客！”
裴云惜急忙道：“夏伯父，我何时又有靠山？如今来求您，您便是最大的靠山了啊！”
夏老爷扭头不理，下人上前来送客，裴云惜绷着头皮不愿挪动，夏老爷嫌恶地看着他，冲他摆摆手，几个下人上前将他推了出去。裴云惜踉跄着往后退，可仍是不甘地喊：“夏伯父，小侄诚心求您！求您帮帮裴家吧！您的恩德我――”他还未说完，就被拉出了夏家大门。
夏府的下人骂道：“好了好了，再喊乱棍打你出去！”
说罢，大门砰然关闭，独留摔倒在地的裴云惜呆坐在大门口。夏府门外人来人往，行人皆是好奇地对着他指指点点，眼神戏谑。
裴云惜木然地坐在那里，一动不动。半晌，府门又开了，他欣然地抬眼――
哗啦！
一堆礼盒扔了出来！
夏府的下人不屑地白了他一眼，又关上了大门。
裴云惜被礼盒砸中，却是浑然不痛，他已然呆滞。今日，他做了君子最不该做的事，下贱求人，卑微低头。虽说大丈夫能屈能伸，可他怎称得上大丈夫？
呵，不过是一介卑贱平民罢了。
坐得久了，寒气入身，裹再多棉袍也无济于事。他伸出冻得没了知觉的手，捞起那几件不值钱的礼品，默默地起身，一步一步，走下夏府的台阶。路边的行人有意无意地瞧他几眼，似乎在嘲笑他的láng狈。
“公子，您不怕冻着？”
梦池的湖面上已结了薄薄一层冰，而池中的锦鲤仍清晰可见，它们自由自在地摆尾游弋，闲适宁静。池边的水榭里站着一人，披着雪白貂皮大氅，面容沉静无波。
阿萍悄然走到他的身边，轻声提醒，怕他受寒。
“无碍，我叮嘱你的事如何了。”
阿萍道：“公子，您差小的去寻贺廉，小的在临安城打听了个底朝天，也没他消息。不过，倒是得知了另一个不得了的消息，公子，要听吗？”
薄肃冷冷地瞥他一眼：“要说就说。”
阿萍讨了个没趣，老实道：“公子，裴家的五少爷欠了赌坊五百两，逃了。现在赌坊快把裴家搬空了。今个儿有人说，裴二公子去了夏府求助，很是láng狈地被赶了出来。”
“什么？！”
薄肃脸色顿时难看起来，“怎么回事？”
阿萍只得将坊间的流言拼凑起来，统统说给薄肃听，这流言本就有夸大嫌疑，一说出来，这凄惨景象好似跃然眼前，薄肃怔在原地，久久不可置信。
“赌坊赢了官司，知县判了裴家五日内必须还清债务，否则就是牢狱之灾啊！公子，裴家如今家道中落，四面楚歌，咱们……该不该帮一把？”阿萍察言观色小心翼翼道，他想到自家公子对裴二公子别有心思，觉得趁机来个英雄救美，再好不过。
薄肃盯着寒气素白的梦池，足足静了半盏茶，才道：“此行盘缠还剩多少？”
“啊？”
阿萍没回过神来，就见薄肃凛冽地剐了他一眼。
第二十五章
寒风一chuī，阿萍周身一抖，才颤微着答道：“公子，此行约摸是带了一百多两……”
“不够。”
阿萍稍感困惑，片刻又明白过来，道：“公子莫非是想替裴家还债？这……？”
薄肃淡漠地扫他一眼，道：“有何不妥？”
“不不，并无不妥，公子！不过咱们这些盘缠确实不够还债的呀，再来，若是全给了，我们如何在临安过活呢？”阿萍凡事都思虑周到，苦恼着说道。
薄肃略一沉思，道：“写封信连夜送回京城取钱……”
“公子，这紧赶慢赶，来回也得花上七八日，早超了还债时限啊。”阿萍自以为机警道。
然而薄肃又剐了一眼，徐徐道：“我话还未说完，等会儿你将我带来的两把琴取来，送去当铺估价。我猜想三四百两总有。”
“公子你――？！”阿萍大骇，立即劝解道，“万万不可，公子，这渌水与云汉乃公子心上之宝，价值连城，怎能就此当了？”
薄肃轻蹙眉头，不悦道：“飞仙亦可不见，何况渌水与云汉，当我离了几把琴会死？”
阿萍见他动怒，不敢多言，心下暗道，可不是，当初飞仙不见时那丢了魂似的模样，可心疼死薄府上下了。如今好容易缓过来，又要当了渌水云汉，岂不等于又卸了公子一条臂膀？
阿萍后悔怂恿薄肃将琴带来了，他当有琴相伴，公子总是会开心些。如今瞧着，弄巧成拙呀。
薄肃差使他去当琴，而自己却立在梦池边一动不动，风yīn冷刺骨，池面的雾气影影绰绰，好似蒙在人的眼上，如何擦拭，都望不清楚了。
傍晚阿萍拿着银票回府时，薄肃已用毕了晚饭，他吃得很少，似乎胃口很差。
“公子，小的回来了。”阿萍递上银票，惋惜道，“渌水和云汉当了，总共当了三百五十两，我说值四百两，那掌柜死活不依，气煞我了……”
“够了，你将原先的一百多两带上，送去裴府。”薄肃语毕，又觉不妥，道，“等等，你去寻个信差，让他将银票送去，且告诉裴府的人，这钱是夏梦桥夏公子从京城送来的。”
阿萍登时不可置信地看着薄肃，愤然道：“公子！这钱是您出的，为何要假托夏公子之口？小的知您对裴二公子有些许qíng意，此番岂不是正好表明――”
“行了，不必再说，照我吩咐的做便是。”薄肃颇为不耐地打断他的话，“你暗中盯着，待裴家人拿到钱后，再离开。”
“……是。”
阿萍不甘不愿地退下了。
还有五日便是新年了，街上喜气洋洋车水马龙，裴府内愁云惨淡，凄凉万分。
怕是熬不到过年，裴家便要散了。这年确实是离散之年，裴明惜、裴文惜和裴宸惜皆不在府上，裴何氏一病不起，下人们散的散，走的走，偌大的府里几乎连个活物都寻不见。
近几日裴何氏的汤药亦是裴云惜熬煮的，他端进屋内，见裴何氏还在睡，便搁下药碗又走了出去。路过庭院，见裴玉惜闷闷不乐地裹着袍子一个人下棋。
“玉惜，天冷，回屋下去。”
裴玉惜怔怔地回头看了他一眼，满脸忧愁，想来少年不识的愁滋味这回总算识见了。家中上下的惨景使他哀愁，却又派不上任何用场。
“二哥，我也想考功名了，”裴玉惜忽的直起身，咬着牙道，“我要当大官，这般才不会有人再欺侮咱家……可是，我能行吗……”
他的眼神又黯淡下来，裴云惜无奈一笑，道：“既然如此，怎还不回屋习书？若有不懂，大可来问你二哥。”
他并未说清裴玉惜到底能不能当大官，此些皆是后话了，四弟能有这般觉悟已是不易，其他的重担，便由他全担下吧。
这几日他跑了不少人家，该用的qíng分、面子统统用上了，有着实同qíng他家的，借个十几两，有置之不理的，直接给个闭门羹。筹了半天，连一百两都没筹到。而他的脸面却几近用尽。每每午夜梦回，他便想起那时在梦池畔假山后听见的薄肃的讥讽之语，说他是假清高真巴结，恨不能高攀他们这些华门贵胄。那时真真是气得，裴云惜根本不认为自己会高攀他们，也无意巴结，自己分明洁身自好，遗世独立，最看轻身份与权势。
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