沙漠蝎子又是笑：“这既然是宫中的秘辛，为何少庄主会知道得这样详尽，再者，这东西又怎么会被送到了落梅山庄？难不成，少庄主跟泰安宫里的九五之尊，竟是有亲？”
这句问话简直直白得有些无礼，羽忍不住道：“这和阁下又有什么关系？”
萧素寒却摆了摆手，很无所谓似的道：“算起来，确实是有亲，今上大约算是我的……”他似乎盘算了片刻，有些不确定地道，“表叔？”
南宫翼微微变了脸色，他们南宫世家在吴州一带雄踞百年，原也是倚仗他祖父的堂舅吴越郡王的荫庇，然而萧家这亲戚来头也未免太大了一些。
沙漠蝎子更是瞪大了眼睛，看萧素寒的眼神仿佛他是一个会走路的金元宝：“少庄主原来如此矜贵，在下先前委实对你太过失礼了。”他低下头，仿佛下了个很大的决心似的，“那么这次解决玉鼎一事，就按先前的报酬十倍来算，如何？”
萧素寒一怔，随即大皱眉头：“我们现在连头绪都没有，你竟开始计较报酬了，未免也太不讲义气。”
“少庄主怎么这样说，我这是头一次与天家做生意，这点酬劳已是吃了大亏了。”
就在他们你来我往地讨价还价之时，边旭已低声开口道：“这件事有些棘手，血竭蛊不是寻常蛊毒，只有西南深处极隐秘的苗岭之中有人会制这种奇蛊，又怎么会下到皇宫宝库中呢？”
他这话正点到了众人心中疑惑之处，萧素寒想了想才道：“听说先帝曾在宫中豢养过一些奇人异士，有些只是变变戏法的江湖骗子，有些则诡谲莫测，来历不同寻常，说不定下蛊之人便是那时混入宫中的。”
南宫翼点头道：“既然已过去数十年，这些人想必早已没有踪影，依我看，还是先找个通晓蛊毒的高人瞧瞧，再求破解之法。”
萧素寒摊开手道：“听说几十年前有个邪门的食蛊教最擅长使用蛊毒等物，可他们不是被剿灭很久了么，现在还有什么人jīng通这些东西？”
南宫翼笑了笑：“我父亲少年时在巫州一带行走，曾救过一个食蛊教的教众，他散教之后一直在西南山中的寨子里定居，如今已有七十多岁了，不如我们去拜会拜会他？”
萧素寒还没来得及答话，高羽已上前道：“少爷，西南气候cháo湿，毒物又多，你去太过危险，还是让属下去吧。”
“高羽你也太过小心了吧，”南宫翼似有些好笑，“那山寨紧邻着巫州，来往许多客商，是个热闹地方，哪有那么多危险。”
高羽冷冷看他一眼，没有辩白，只是一声不吭地等着萧素寒答话。
萧素寒微微皱起眉头，似乎正艰难地在心里计较此事，他思虑良久，终于叹了口气：“太晚了，明天再说吧。”
等到出了太华楼，自有人上前领路带各人去安歇，萧素寒挥散侍从，独自向自己的院落走去。他身后跟着另一个脚步声，矫健沉稳，不紧不慢地缀着他。
萧素寒肚内好笑，回头道：“边少侠这么晚不去歇息，寻我何事？”
他身后果然便是边旭，只听边旭低声道：“进屋说话。”而后一手抓了他手腕，脚步如飞地掠过轩廊，径直把他带进了屋内。
屋门重重地合上了。
“边旭。”萧素寒被他抓着，能清楚地感觉到他手臂上的热度，有些紧张地道，“我今晚有事，不要……”
“我知道，”边旭低下头，把他按在门板上，轻轻笑了笑：“你想偷溜是不是？”
萧素寒一惊：“你怎么知道？”
他这样瞪大眼睛的样子很有些可爱，边旭忍不住便又笑了，低声道：“我猜的。”
他二人离得极近，呼吸可闻，萧素寒不自觉便有些脸红，他偏过脸：“其实那玉鼎的事，皇上本是要托给父亲的，我知道他们心里还是拿我当孩子看待。”
边旭低头看他：“所以你想揽了这件事，好让他们知道你的本事？”
萧素寒正要点头，又警觉地看他：“你不会也要劝阻我吧？”
边旭摇头：“不会，”他摸了摸萧素寒的头，“不管你要去哪，我陪你便是。”
萧素寒立刻笑了起来，他抓住边旭的胳膊，轻轻一晃：“等得就是你这句话。”他眼珠子转了转，“老高肯定要阻拦我，说不定会惊动父亲，我gān脆瞒了他，咱们今天夜里悄悄动身。”
边旭听他这样认真算计自己的手下，微微有些好笑，问道：“你这样瞒着他走，只怕他会更加担心，为何不带他一起？”
萧素寒叹了口气：“若是往常，带着他自然最好，他办事稳妥，比别人省心多了，只是下个月父亲寿辰，山庄中还要指望他打点各处事宜，他怕是脱不得身了。”
一听说是庄主寿辰，边旭便明白了过来，萧素寒这是要把自己的麻烦差事推给高羽，所以才要故意瞒着他离开山庄。他点了点头：“几时动身？”
萧素寒显然已经有所计划，立刻道：“我已吩咐下去，今夜子时过后，何辉会把我们的马匹备好，在山庄外等候。”
“知会南宫翼和沙漠蝎子没有？”
“知会他们做什么？”萧素寒满不在乎地摇头道，“他们又不是落梅山庄的人，明早大可以光明正大地离开山庄，赶来与我们会合便是。”
他说完，以为边旭还要问别的什么，谁知他只点了点头，说了一个：“好！”而后便再不多问。
“喂！”萧素寒喊了他一声，有些不自在地道，“你要按着我到什么时候？”
边旭一怔，这才发现萧素寒一直被挤在自己和门板之间，他正要松开手臂，却忽然闻到一股香气，似乎是从萧素寒身上传来的。那是一股不同于花糙的幽香，很有些奇异，他向萧素寒身边凑近了些，又仔细地闻了闻。
萧素寒见他不言不语地凑过来，气息灼人，脸上不由得发烫，结结巴巴地道：“边……边旭，还有一会就到子时了，那个……来不及的。”
边旭知道他误会了自己的意图，他也没有解释，只轻轻“嗯”了一声，退开了两步。
他这样gān脆的退开倒是出乎萧素寒的意料，他鬼使神差地伸手抓住了边旭的衣襟，边旭有些奇怪地看着他，却听他轻声道：“亲一亲……还是来得及的。”
他这句话音刚落，只觉有yīn影从头顶压下，而后便是滚热的双唇堵了上来，边旭伸手捏了他的下巴，轻轻吮咬起他的嘴唇。萧素寒心里猛地一跳，qíng不自禁便松开了边旭的衣襟，改而抱紧了他的腰。两人立时贴得更近，只觉边旭呼吸一滞，又加深了这个吻。他二人都是血气方刚的年纪，唇舌jiāo缠之际不免qíng动，却又惦记着子时动身，只能竭力克制着。
两人深吻许久，还是边旭先退开了些，只见萧素寒仰着脸，唇上水色动人，他再三克制，还是忍不住又吻了下去。
这样翻来覆去又厮磨了几回，等到赶往山庄门外，早已过了子时。
何辉等得已有些焦急，待把缰绳递给自家少爷之后，又不放心地道：“听说少爷此行是去巫州，我们几个过几天去巫州接应少爷可好？”
萧素寒笑着在他脑袋上拍了拍：“我知道你的心思，你是怕我父亲怪罪，又怕老高骂你，是不是？若他们真的动了怒，你也别怕，我回来给你撑腰。”
何辉心想，等你回来给我撑腰的时候，我怕是已被玄铁杖打成残废了。他心里苦闷，却又不敢多言，只能愁眉苦脸地目送着他二人骑马远去了。
☆、第三章
巫州一带多雨水，从步入西南地界开始，已经淅淅沥沥下了好些天的雨。
这日好不容易晴了半天，过了晌午却又下起大雨来，萧素寒和边旭二人在马上疾驰了许久，终于在路边看到一个支起的雨篷。雨篷里已躲了不少人，大多是来往的客商农人，萧素寒也顾不上嫌弃生人，跳下马便钻了进去，而后边旭也很快跟了进来。
天色yīn沉得厉害，这场雨仿佛下得永无止息，雨声中间或掺杂了一声声清脆婉转的乐声，那是苗民笼着树叶在唇边chuī奏。雨篷不大，站在外面的边旭有大半片衣襟被雨水打湿了，他却浑不在意，只抱着剑，静静地看着外面。忽然，头顶的水滴停住了，却是一把伞举了过来，他怔怔转过头，只见一个肤色白净的苗族少女正笑嘻嘻地瞧着他，用半生不熟的官话向他道：“伞，给你。”
他还没来得及说话，便有一只手伸了过来接过了那把伞：“多谢。”
苗女微有些吃惊，转头看时，却正对上另个翩翩贵公子的眼睛，不由羞赧地微微低下了头。
萧素寒拿着那苗女赠予的伞看了两眼：“六十四骨的紫竹皮纸伞，在这蛮荒地方是不是已经算很jīng致的东西了？”
“萧素寒，”边旭无奈地道，“你不要随意拿别人的东西，这里跟中原的习俗不同，你小心惹出祸事来。”
“一把伞而已，况且是她送我们的，为什么不能要？”萧素寒满不在乎地道。
边旭叹气，压低声音道：“这里的女子对别人有意，才会赠伞，你接了便是表示同意，晚上她就会在自家竹楼里等你，你撑着这柄伞前去，她就会打开门。”
萧素寒哪里懂这些异族少女的奔放，他惊讶地瞪大了眼睛，明白过来之后立刻把伞推到边旭手中：“这伞她本来是要给你的，跟我可没关系。”
边旭怔了怔，长叹一口气，将他手里的伞一收，便要回身去递还给那少女，却听雨篷外马蹄声响起，又有两人冒雨而来，正是沿路追上的沙漠蝎子和南宫翼。
沙漠蝎子隔着一层雨幕却还是立刻看到了他们，他飞身下马，径直窜到了萧素寒面前：“少庄主，可叫我们好找。”
萧素寒有些惊讶地看着他：“我不是让何辉告诉你在巫州会合么，这里的小路不下上百条，你怎么找到我们的？”
沙漠蝎子摸了摸鼻子，嘻嘻笑道：“有缘千里来相会，找到你很奇怪么？”
说话间，南宫翼也走了进来，他掸眼便看见边旭手上那把伞，脸上立刻露出诡异笑容：“山歌相会，竹伞定qíng，你们不过来了两日，就要入赘苗家了么？”
萧素寒听他这么说，更加确定方才边旭所说的习俗是真，不由得心虚地躲到了一旁，而南宫翼已转过了脸来：“萧少庄主，别躲了，我知道边旭绝不会去接苗女的伞，这恐怕是你拿来的吧。”
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