试题一共十道，前几道题大致是这个套路：
第一题：你认为何为君子？何为小人？
第二题：你认为自己是君子还是小人？为什么？
第三题：你如何对待身边的君子或是小人？
前三道题就给了众考生当头一棒，说好的只考策问呢……
这几题真是让人答也不是不答也不是，李冼好整以暇地在考场中转悠，看着各考生抓耳挠腮，众考生也不知这人便是皇帝，也未对他作太多的重视。他偶然经过一桌，却见这一位早已答过前三题往后做了，略略一瞥，见他只将这三题作了一个统一的答案：
世上本无君子小人，唯心而已。
那人抬起头，李冼冲他笑了一笑，对方愣了一下，微微颔首，李冼便又轻轻走过了他。
这套试题蔺行之看过，竟出奇地十分赞许，一道题也未作更改。整份试卷从“个人”起篇，由“家族”过渡，再以“天下”铺展，每三道深一层，并皆是对人品行一类的问答，最后则用此次科举一事收尾，颇有九九归一之势。答道后面，大部分人已经慢慢冷静下来安心作答，而有些人却是越来越慌张。
最后一道题是作一篇策文，而这篇策文的主题是：如果你身边有人通过作弊考中了贡士，你将如何应对？
到了这里，终于有人坚持不住直接瘫在了地上，李冼瞟了一眼，什么都没有问，只对禁军守卫道：“带下去吧。”
随后又有几个支撑不住，甚至有一个大喊道：“我不考了！我不考了！”便要逃跑。
李冼冷笑了两声，让禁军把这些人全部押了起来，看了看场中还有几个死命撑着却也冷汗涔涔的，道：“自己是君子，是小人，自己心里清楚，还需要朕……一一点出来吗？”
考生们这才知道眼前这位竟是他们皇上，那几个心虚的已经直接跪在了地上，以头抢地：“陛下！饶命啊陛下！”
李冼连看都不稀罕看他们一眼，直接押走，又道：“现在还死不承认的，朕也没有办法救你们。”
禁军又抓了几个人，李冼问过李凌，确定没有漏网之鱼了，才道：“日暮收卷，继续答题吧。”
李冼叫过来监场的人，那位卖了试卷的礼部侍郎也在其中，考试结束之后，李冼走到他面前，道：“你觉得，何为君子，何为小人呢？”
“陛、陛下……”
那人早已汗流浃背两股战战，竟是连句为自己辩解的话也说不出了。
“你应该知道朕想说什么。”
对方扑通跪在了地上，“陛下！臣……臣……”
“你去天牢，好好反省吧。”
“……陛下！！！”
殿试结束的当天，朝廷便发了布告，将所有通过不正当手段参加会试的，哪怕没有取得名次，均绳之于法，而卖试题的那位礼部侍郎，更是直接被投入天牢，此消息一出来，民众们纷纷叫好称快。
会试作弊又考中贡士的，共一十二人，礼部已将这十二人从榜上除名，为了减少对其他考生的不公平，现决定从排名里再往后补录十二人，而皇上会在五日后再单独对他们举行一次殿试，当然试题肯定又是新的了。
这被补录上的十二人简直欣喜若狂，立马去准备殿试了。因为准备时间比较短，李冼便把试题出的简单了一些，待他们考完了，把两次的卷子一起jiāo给考官批阅，选出评价最高的十份呈jiāo于他。
不过说真的，李冼是真不愿意看这些试卷，看着满篇的文字就头疼，便gān脆把蔺行之和李凌一起叫到自己御书房，商量商量到底给哪三份点前三名。
李冼直接拿出评分最高的三份试卷，问道：“便按这个顺序来，你看如何？”
蔺行之坐着圈椅，捋了捋自己的胡子，道：“也不是不可，不过……老臣有个建议。”
“但说无妨。”
“这第三名和第四名，最好可以换一下。”
李冼不解道：“却是为何？”
“这十人老臣都调查过了，大的纰漏没有，不过第三名这个谢言……口碑却不是十分的好，为人颇小肚jī肠，吝啬得很。”
李冼略一沉吟，反驳道：“可据朕所知，他家中贫穷，对钱财看得重了些，也并非不可饶恕。”
“还不止如此，”蔺行之停了停，“这个谢家曾经也是先帝的宠臣之家，之所以衰落，是因为他们通敌叛国，好在被及时发现，才没有酿成大祸。”
“蔺爱卿所说的……是我大胤哪一位皇帝的时候？”
“比较久远了，应该是第三位，或者第四位。”
“那已经过了有一百多年了吧？”李冼笑，“爱卿多虑了，就算这个谢言真是那个通敌叛国的谢家留下的血脉，过了一百多年，他自己怕是都不知道自己祖上的事qíng，就因为这个埋没了他的才华，实在是太可惜了。”
“臣不是这个意思，臣的意思是，调他至二甲第一名，这样……”
他正说话间，突然有个小太监冒冒失失闯了进来，蔺行之顿时皱起眉，厉声道：“谁让你进来的！”
“啊……”小太监被吓坏了，端着的茶水险些泼洒出来，他忙放下托盘，跪下来，颤声道，“奴才该死！奴才是……是给陛下送、送刚才要的茶水……”
“好了好了，”李冼制止还要说话的蔺行之，对那小太监道，“你是上次惹着墨大人那个？你来的时间也不短了，上次朕饶了你，这次怎么还不懂规矩？罢了，也确实是朕要的茶，怪不得你，不过不准再有下次了。”
“是，是！谢陛下！绝对、绝对不会有下次了！”
“你退下吧。”
那小太监忙不迭跑了，蔺行之还是一脸不悦，道：“陛下，我们在商议要事，您怎的……”
李冼打个圆场，“行了行了老蔺，朕这不是口渴吗，要个茶还不行了？要不要尝尝？西湖龙井。”
“……您自己喝吧，臣可消受不起。”
“刚才说到哪了？你继续说。”
蔺行之捋了捋胡须，“哦，刚才说到，调他到二甲第一名，这样既名次不会差得太多，又能让他再进翰林院学习几年，改改他这脾xing，也顺便看看他心思是否周正。”
“也并非不可。不过……”李冼拿起谢言的试卷，正是那份写了“唯心而已”的试卷，“他这卷子，却是要比第四名好一些，朕看得也更顺眼些。”
“才华只是一方面，为官者，更重要的还是品行。这第四名除了才学，无论哪一方面都不输于他，邻里评价也高，是个为官的好材料，相比之下，谢言反而要差太多。”
李冼叹了口气，“可这科举，讲究的就是公平公正，他本已经考到了这名次，却因为自身的一些缺陷而qiáng行更改，这……合适么？”
“陛下，您不要忘了，这次科举意义非凡，选拔上来的这一批官员，是要成为大胤顶梁的。”
“你说的朕都明白。”李冼皱着眉，“罢了，再容朕想想，明日给你答复。”
“好。”
李冼想了一下午，最终还是决定同意蔺行之的提议，然而到了晚上，他却翻来覆去的怎么都睡不着了。
“怎么了？”墨问看出他的心思，道，“还在因为排名的事烦心？”
“嗯……我还是觉得这样不太好，毕竟人家……”
“可你不是已经答复蔺尚书了吗？”
李冼愁眉不展：“说的就是啊……估计礼部排榜也已经排好了。”
“那你就不要想了，事已至此，也没有更改的余地了。”
“我还是觉得不妥。”他翻坐起来，“不行，不能就这样了。”
“你要去哪儿？”墨问见他赤着脚就要往屋外走，忙道，“等等，先把鞋穿上。”
“……哦。”
李冼去御书房写了一道圣旨，墨问站在一边看着，看完道：“你……不至于吧？”
“至于。入了翰林院，至少还得过个两三年才能正式封他做官，朕还挺想在朝堂上看见他的，何况他家境贫寒，也能早些吃着朝廷的俸禄。”
“可你这样，岂不是让蔺尚书的心思白费了吗？”
李冼嗤了一声，“他是皇帝我是皇帝？斤斤计较怎么了？看重钱怎么了？我要是出生在贫苦人家，我也看重钱，就凭这个否定一个人，未免太片面了。还有他说的什么谢家祖上有通敌叛国的污点，那都过去多少年了，父债子还尚且能理解，这祖先的债……还轮不着不知道多少代的子孙还吧？”
墨问叹气道：“都依你，你想怎样便怎样吧。”
“嗯……不过这圣旨不能提前下，得等榜放出来。后天放榜……那就大后天，我把这圣旨下了，还得偷偷的，让别人知道了可不好，等我把他提上来，看老蔺还能说什么。”
四月二十九，殿试放榜。
谢言站在布告栏前，一度以为自己看走了眼。
“小谢，你……你怎么没中探花？啊哈哈……传胪也很好了，恭喜恭喜啊。”
谢言没说话，呆立了很久，才终于回过神来，道：“我家里还有事，就先走了。”
“哎！小谢！你别走啊！”
谢言回了家，一进家门就看见母亲坐在小凳上绣香囊，没由来一阵烦闷，道：“娘，您别天天绣这些了，一个也卖不了几文钱。”
妇人见他回来，放下手中的活，“这孩子，怎么说话呢，积少成多懂不懂？对了言儿，今天是不是放榜的日子？考得怎么样？”
谢言一听这个，脸色立马垮了下来，没好气道：“还行吧，二甲第一，传胪。”
“第一？那感qíng好啊！娘就知道言儿一定能考好。”
“是二甲第一啦！不是一甲第一。”
“反正都是第一嘛，没差没差。”
他一下子跳将起来：“怎么没差？差很多好吗？我宁可考一甲第三也不愿意考二甲第一！”
“为什么？不是有那么句话，叫什么……宁做jī头，不做凤尾吗？”
“这不一样！”谢言简直快要气急败坏了，“今年，因为朝廷急需官员，一甲三名可以免去入翰林，直接入朝为官，而二甲，而我！我……”
“这孩子，怎么这么急于求成？进去学学不好吗，学学官场的规矩忌讳，别到时候惹了别人。”
“娘！”
妇人摸着他的头，安抚他道：“好了好了，娘去给你做好吃的，你先喝点水，消消气，听话。”
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