简傲少时爱与老管家顶嘴，现在却乖了许多，一边拆信一边说：“下次他们叫我不去就是了。”老管事哪里信，拆穿简傲道：“该是郎君做东了？”
简傲不答，巧妙地换了个话题：“酒库子斗酒赵伯推了，我不去喝，明日帮我收拾一下再雇艘船，晚上我与殷五郎去东湖和白先生……嗯，说文章。”
赵伯开心起来，一张脸笑的全是褶子，连连点头道：“好。”
五月十五大端午，还是简傲生辰。白天来送礼的人快踏平了简傲家大门的门槛，简傲躲出去和几个朋友看了一日赛舟。天擦黑，就和殷五郎坐船去了东湖，白先生自从在东湖置了别业就不太在扬州长住，这几年每逢简傲生辰都让简傲去东湖与他同过，也是怜惜他父母姊妹皆不在身边，殷汝成是简傲好友也是白先生门生，便也常常同去。
说是去说文章，却也没说什么文章，除开吃吃喝喝便是白先生对两个门生大说老对头董先生的坏话，再赞简傲“北地胭脂少颜色”写地快意过瘾。白先生为了两个弟子，专门取了窖里最好的酒待客，白先生年纪大了不好多饮，简傲与殷汝成喝了个痛快。
最后却是白先生先醉倒，简傲与殷汝成告辞。
船夫立在船尾，手中船在分开湖水时拍出无数涟漪。两人坐在船头，被湖面冷风chuī散了满身酒气。已是四更天，但远远望去，湖上还有华丽的画舫游船，船上灯火照亮一片湖水，两岸更是因过节灯火辉煌、丝竹弦管声遥遥传来，满城人人皆若狂。
简傲还有些醺醺然，嘴里含着枚酸李子醒酒，不知怎么地忽然想到前几年过生辰，多半是梁启章陪他过。一想到梁启章，简傲眉宇间便生了几分戾气。
恰在此时，湖上忽然有人高声唱了一曲《懊侬歌》：“江陵去扬州，三千三百里。已行一千三，还有二千在！”唱歌的是个男声，带着些北地口音，声音颇为慡朗悦耳，把这首《懊侬歌》唱地也轻快动听，叫旁人也听得出他的快活。
声音不远不近，梁启章与简傲略一搜寻，便在不远处望见了一艘迎面而来的快船，船头风灯照着个人。
殷汝成――便是沈园宴会上那蓝衣青年，忍不住对简傲笑道：“幼微还真是倾慕者众。”这句话看似没头没脑，其实是因为这首《懊侬歌》正是简傲度曲。简傲十六七岁时好制曲，虽说不上什么làng子班头，却也出入过秦楼楚馆，所制曲往往被名伎乐师竞相传唱，只是后来被梁启章劝了几次、又被大伯教训了几回，简傲才渐渐不往花柳地去，不再制曲。
今日是简傲生辰，四更之时在东湖上忽然有人坐船迎面而来，唱起了简傲旧时作的曲子，难免殷汝成会以为对方是简傲的仰慕者。
简傲久未听到自己作的曲子，倒是觉得亲切有趣，眉梢一挑，道：“若真为简傲而来，凭这份用心，也可以结jiāo一二。”言罢，叩着船板找了找拍子，也朗声唱了一曲《大子夜歌》：“丝竹发歌响，假器扬清音。不知歌谣妙，声势出口心。”这首《大子夜歌》也是简傲制曲，他虽然唱技平平，但音色清冽，此qíng此景之下听来竟也泠然悦耳。
一艘靠地近的画舫上似乎有人注意这边两艘船在斗曲，船上丝竹之声停了，大船慢慢靠近听曲。
对面船上静了一会，片刻，那男声含笑唱了一首《坑忻贰罚骸坑忻罚其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。坑忻罚其实三兮。求我庶士，迨其今兮。坑忻罚顷筐I之。求我庶士，迨其谓之。”刻意唱地qíng致绵绵。
简傲与殷汝成听了神色却古怪起来，忍不住相视笑了起来。这首《坑忻贰肥鞘淄褡示爱的曲子，对面唱歌的人分明也是听了简傲的《大子夜歌》起了结jiāo之意，但偏偏这首《坑忻贰凡⒎羌虬林魄。若真是如殷汝成所猜，歌者是简傲仰慕者，便不应当换了别人制的曲来唱，看来之前的《懊侬歌》只是巧合而已。
殷汝成笑道：“简家郎君这回也自作多qíng了！”
简傲也失笑，却嘴硬道：“既然‘求我庶士，迨其今兮’，也不算我自作多qíng。”殷汝成知简傲真的起了结jiāo之心，笑话他：“庶士还不唱？”
简傲便真叩着船板又唱了一曲《木瓜》。
任诞听见对面船上的人慢慢唱完了“匪报也，永以为好也”，也觉得十分有趣。他此番来江南虽然是专奉师命来寻简傲的晦气，不过晦气什么时候能寻，玩耍才是正经事，便尽兴地先在苏杭扬嘉先玩了一番，玩够了才慢慢到了绍兴。结果到了绍兴想起东湖住着个朋友，东湖夜景又甚是有名，便gān脆趁夜坐船去访友。没想到半途却遇上有趣人物，忍不住想要结jiāo。
这几首歌唱罢，两艘船已隔地不远，任诞借着对面船上风灯看清船头坐着的两个青年。都是芝兰玉树的人物，只是左侧的青年望了望他，又望了望了右侧的青年，面上满是事不关己的笑容。任诞便知与他斗曲的多半是右侧的青年，那青年看着不过二十出头，姿容俊逸，风流意气全在眉梢。
青年对他微微一笑，神气不自觉便流露出一点傲气，却并不叫人讨厌，道：“听兄台口音是北方客？良夜清风一游东湖，当真快意。”
任诞将那青年不动声色打量一番，忍不住暗暗赞叹当真是好人物，笑道：“在下是初来绍兴，得遇君子，自然快意！就是尚有余兴未尽。”
青年愣了一下，像是未料到任诞这般直白，旋即笑道：“那我既为地主，yù一尽地主之谊，这几夜城南如意棚夜夜有马定斋、胡六郎背商谜，我yù邀郎君同赏，如何？”
任诞就是打的这个主意，自然一口应下：“敢不从命。”言罢，让船夫掉头与另一艘小船同行。
两个人是见面了，但还是没回击，我真的对自己的进度绝望了！下章，下章一定回击我发誓！不回击我是小狗！
第五章
船靠岸，任诞与简傲、殷汝成上岸后，便一边向南瓦市走一边jiāo谈起来。简傲本以为任诞是自己的仰慕者，如今知道了对方不是，反而不太想报出自己姓名，便刻意不提。任诞见对方不提，也从善如流地不报姓名，殷汝成自然也不主动道出姓名。三人兄台来兄台去，倒聊地十分投契，颇有些白首如新、倾盖如故的意思。
待到了如意棚，一眼望去灯火下全都是乌泱泱的人头，三人才从湖上清风被拉回红尘烟火里。灯火最明亮处是戏台，台前栏杆上的绘着的jīng细花纹也被灯火照得清清楚楚。台上站着的二人正是马定斋、胡六郎，这二人是临安赫赫有名的伎艺人，这棚内应是一半人是为了他们而来。
腰棚里是没有座位了，神楼上倒还有零星空位，任诞跟在简傲与殷汝成身后上了神楼寻座。正巧有三个挨着的空位，三人入席坐下，任诞坐左边，简傲坐中间，殷汝成坐右侧。茶博士立刻来为三人沏了茶，还端了几碟蜂糖糕、澄沙团子、脆梅等点心果子。
台上，马定斋捋了捋一把美髯，正打出一个谜面：“画时圆，写时方。冬时短，夏时长。”他念罢，乐chuáng上乐工振了一下铎。腰棚里客顿时经嚷了开，你一言我一言说出各种谜底，一时间众说纷纭。
殷汝成想了想，说：“我猜了一个。”
简傲胸有成竹地微微一笑，说：“我也猜了一个。”他不说话还好，一说话，左右的客人刚刚还注意力在台上，现在却都若有若无地往他们这里瞟。任诞方才一路听身边二人jiāo谈，知道坐在自己身边这一位的字该是幼微，而右侧那位兄台则被唤作五郎。而那些目光看的不是自己，也不是那位五公子，而是坐在中间的幼微兄。
任诞活了二十多年，还是头次给人陪衬成了明月前的萤火，珍珠边的鱼目，一边暗自好笑一边猜测这位幼微兄到底是哪家的公子，总不该是无名之辈。
但纵然心里绕过诸般猜测，他也未问出口，倒像是三人之间一种隐隐的默契。
忽然，简傲似是发觉自己被人窥视了，眉头微皱，转头迎着那些看他的目光一个个狠狠地瞪了回去，眼神冰冷神qíng漠然。偷看的人立刻齐刷刷地转回目光，本来没做什么亏心事却都像是心虚地不行似地。
任诞正在喝茶，见此qíng景笑地差点把茶喷了出去，登时被呛地咳嗽了起来。简傲与殷汝成不由得地看向他，任诞努力压住了咳嗽，一边正经地说：“无事，我也猜了一个。”一边在心里想：跟个小孩儿一样。
三人目光相对，用食指蘸了蘸茶水，同时在木桌上一笔一画写了一个“日”字，彼此瞧瞧对方的谜底，不由得都笑了起来。
戏台上，胡六郎故意选了几个台下看客错了的谜底答出，忽然拍掌笑道：“有了，我却也说一个谜面与你。”月chuáng上的乐工立刻击鼓一声。胡六郎高声念道：“东海有一鱼，无头亦无尾。便除脊梁骨，便是这个谜。”
这时满棚十之七八的看客都猜了出来，纷纷嚷道：“日字！”
胡六郎与马定斋又说了几个谜，棚内客人渐渐稀少，棚外天色渐渐亮起来，不知不觉已至五更天。
简傲、任诞、殷汝成玩耍了一夜，简傲与殷汝成还喝了不少酒，现在都困倦起来，便起身下了神楼出如意棚，打算回家睡上一觉。
三人在如意棚前分别，本就是一见如故，一夜相处下更觉志趣相投。殷汝成主动报了姓名，简傲与任诞更投缘，更是收敛了一身傲气，正色道：“在下简傲，字幼微，家住月池坊长桥巷。”说到此，简傲像是想到了什么，忽然一笑，道：“得遇君子，十分快意！就是尚有余兴未尽，兄台若还要在绍兴停留，尽可来寻我，必再尽地主之谊。”
这番话说的十分真挚，那句“得遇君子，十分快意，就是尚有余兴未尽”，分明是在东湖上任诞对简傲说过的话。若不是任诞听到了“简傲”二字，他必定十分感动，视眼前人为知己好友。
但这简直天意弄人，眼前这个笑起来右边脸颊还有个小酒窝的青年竟然姓简名傲字幼微！他偏偏姓简名傲字幼微！任诞脑海中如有千军万马崩腾而过，面上神qíng倒是颇为自然半点不变，他沉默了片刻，注视着眼前微微笑着的青年，脸颊上小酒窝还若隐若现，再联想一下关于简傲的传闻，还真是……
任诞实话实说：“在下姓任名诞，字放之，大名府人。”
北任南简，颂学门人，白氏门生。
简傲与殷汝成都怔了一下，殷汝成转眼去看简傲。简傲面上的笑意尽褪，看简傲的眼神像在看一个完全陌生的人，他点了点头，微微抬起下巴，道：“见面不如闻名。”语气倨傲又冷淡，倒真是传闻中的简傲的样子。
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