人们在这样的轮回中成长，欢笑，哭泣，重回，圆梦，破碎。
又一年冬雪降落，大地chūn生的时刻，魏连朔和穆言双双启程去了京城，参加在国学堂举行的最后一场考试。
几天的颠簸，终于到了燕城。
已经此处待了几年的方见信毫不含糊的当了东道主，大手一挥，他院落里东边的房间归了他俩，从吃到住全都算作他的。
穆言还有些拘谨，觉得不太好，魏连朔却宽慰他，尽管吃，那家伙最不缺的就是钱。
说起来，方见信是在国学堂旁边的巷子里弄了一处住所，他来这里快三年，俨然将燕城里一切玩乐处摸的清清楚楚的。当晚就带着他俩去了一个有名的阁楼。
烤鸭是当地名吃，这揽月楼是百年传承老店，在这几日全国学子涌进燕城之际，一个雅间实在是难求的很。
魏连朔靠在，将一片ròu夹好菜包好，送到穆言嘴边。穆言脸色发红，要躲闪，被他稳住，只好吃了。片刻后，魏连朔似是不经意的提起话题，“你不是追着那温月来的么，怎不见他。”
方见信手下一顿，皮笑ròu不笑的说，“谁说我是追着他来的了。”
魏连朔这才好好打量了友人一眼，“你……”
“罢了罢了，得空领你们去。他是不见我，”他对着穆言说，“也许他会想见你。”
他这一番话说的含糊，穆言一时也不清楚到底发生了什么。回去的路上，方见信果然带他们拐去了另一个巷子。
这两处地方相距不远，只是这条巷子更僻静一些。燕城chūn寒，穆言站在门口，觉得巷子里的风呼呼的chuī来，她打了个寒颤。
片刻，门里有人说话。
“何人？”
“我。”
门里那人有些无奈：“方公子，对不住了。公子吩咐过不得与你开门。”
“我知道。你且去问，穆言他见是不见？”
这个名字小漆自然是知道的，跑去回复温云开。
一阵脚步声后，门开了。
小漆立在门口，迎他们入内。跨过门槛的时候方见信微不可闻地苦笑了一下。
温云开还是那副模样，见了魏连朔依旧是一幅爱搭不理的样子，对穆言倒是热切去往常。
两人说了些日常后话题就转向了对考试的探讨中，剩下的两人面面相觑，尴尬的喝茶。魏连朔心想早知如此就把刚刚那阁楼里的好酒带来了。
眼看月色朦胧了，两个许久未见的依然兴致不减。
魏连朔扯了扯穆言的衣袖，道，“该回了罢。”
穆言这才依依不舍的起身。
那温月也是许久不曾与人开怀，居然难得开口让穆言留下。
魏连朔一听就不gān了，连连摆手，说是要回去复习，赶快扯着人跑了。方见信见状也只是淡淡道了一声珍重，便转身离开。
那院落登时又回复了宁静，只有那当空皓月依旧皎洁。
回到方府，穆言自去歇息了。
方见信却是拿出了好酒，与好友庭院中小坐。
“怎地？见你走的利索，如今怎落的这般？”
方见信苦笑一声，饮尽杯中酒，又满上一杯，魏连朔也陪他喝了。
“云开终见月，福寿自天成。”
“嗯？”
“只是这福寿不是与我。这天成也已不在了。”
“重咥，你可听说过那赵家将军的故事？”
魏连朔略微沉思，答道：“略有耳闻。赵家世代为将，但到先帝时出过谋反的罪状，成济三年，当今圣上又亲自平反了。可惜，那定远将军的独子又战死沙场了。”
他仰头饮尽酒，叹息一声。
“只是，这与那温月有何关联？”
“云开心上朱砂便是那将军后人。”
魏连朔吃了一惊，他本想说，没想到古板冷清如温云开居然还能有心上人，又念及逝者如斯，想必他这些年也是不好过。
他又深深的看了好友一眼，道：“也是苦了你了。”
与死人争？如何争的过。
方见信又是扯了扯嘴角，“我还好，一只脚踏进门里，好歹能出来。只是心疼他，多年来承受许多苦楚。”
魏连朔听到这番话，再看好友如今已没了半分往日làngdàng公子的样子，真能出的来么？
若真能抽身，你又何必在此处守着一座空城？
这话他不能点破，身在qíng中之人，迷途未返，旁人无用，只能自己撞的头破血流才知归路。
他为两人满上了酒，愿其中苦楚，痴念皆一饮而尽。
道是，从来人识酒，酒却不恋人。以为一杯解千愁，杯杯又满，愁自眉间起。
落空妄
国学堂的考试是最后一场。
从中脱颖而出的人就算是入了仕途。这几十人中又分的几等，一甲自然最好，人数不定，一般不过十人。这十人里又分出三品，甲一品至多不过两人，二品三人，其余为三品。二乙三丙人数稍多一些，不如甲等值钱。只是再不济也能落个一官半职。
一国的学子都为了这仅有的名额争得头破血流，寒窗苦读，已经走到了最后一步，谁都不想负了自己，若这次不中，便又要多等三载光yīn。
魏连朔是这些寒门学子中较为不同的一个。按照魏老爷的官爵，他完全可以在这些人中横着走。就算中不了甲等，考个七七八八的成绩就可以了。只是出发前，魏老爷再三吩咐过，要他不许张扬。
他自己也不是个多事的人，不需要各处走着也落个清闲。所以，比起每日读书的穆言，他实在是太轻松了。
这样晃悠了几日后，考试如期而至。
考试一共两场，分别于早上下午进行，国学堂所有的老师都是考官，只是最后的名次却要又主考官来审定。
魏连朔提前jiāo卷后直接在场外等穆言，看见他一脸平静的出来，自己也放心了不少。
方见信早早在家里备好了酒宴，又邀了自己的一些朋友。他虽说是早来了京城，但并未参加考试，他家里本就是从商起家的，对他入仕这件事也并不qiáng求。
五天过后，皇榜放出。
魏连朔的名字居然高在甲二品当中！
原来当初他提早jiāo了考卷，考官便注意到了他，晓得他是那魏爵爷的少子，这便留了一个心眼，记住他的卷首，呈到主考官处。那大人也是魏老爷曾一手提拔的，心存感恩，再加上魏连朔字体刚劲，自有风骨，文章也颇有文采，这便点作了二甲之一。
只是这其中曲折魏连朔怕是不知qíng的。
欣喜之下，他往上继续找，来回看了几遍也不见穆言二字。又往下看，几十人的姓名在他脑子里过了个遍，还是没有。
看榜的人多，见他在前面不走都颇有微词，只能退了出来。
望见穆言期待的眼神，他一叹气，抓住他的手就走，穆言被他扯的莫名其妙的，用力挣脱，道，“你这是作甚。”
“那榜头有问题的。不看也罢。”
穆言不得其解道：“何以见得？那可是皇榜。”
哦，对，那是皇榜。盖了皇帝的章，若有差错有人得掉脑袋的，怎会出有问题？
若毫无问题的话，穆言怎可能不在其中？
魏连朔越想越心烦，一言不发地往走，穆言在他长长的沉默中好像感悟到了什么，他停下脚步道：“是我落榜了吧。”
魏连朔不语，他撇过了头。
穆言一下明白了，心想，果然如此。他兀地松开了魏连朔牵着他的手，往相反的方向走去。
“子息……”
“嗯，我没事的，重咥，让我一个人静静罢。”
魏连朔就这样看着他的身影消失在巷子的尽头。
温云开看着闷头喝酒的穆言，也不知该从何处开口，他平生还未曾说过安慰人的话，只能默默陪他饮酒。
他想以穆言天分与努力的程度，就算不能问鼎，也该中榜才对。国学堂的那帮废物也不知是如何瞎了眼，才放掉了这样的好苗子。
“温，温先生，”穆言结结巴巴的说，“我，我就这样了罢，满怀信心，自以为才学足够就不愿再多出一份力，”他饮尽杯中酒后继续说，“若我再努力几分，少睡些觉，少享乐一些，像那些真正苦读的人一样，是不是结果就不同了呢。”
温云开正要开口，就听他继续说：“这世间，还有比我聪明又更为用功的人，我却忘了自己只是最普通的一个，没有占尽天分，也不肯十成十的努力，落到今天的田地也是我自己的不是。”
“子息，”温云开看着他，双眼是极为严肃的认真，“千万不要妄自菲薄。你还小，大有重头再来的时间。若这一点挫折就让你爬不起，未免也太不够坚qiáng了。”
其实穆言的努力他是看在眼里的，他早知道他的家世，在那样艰苦的日子他也没说要放弃读书，实属不易。这次落榜也是他没想到的，明天一趟国学堂吧，去问问考官的口实。
“子息，你切勿着急，等明日我去国学堂看看qíng况。说不定能有一线转机。”
“咦，云开，你怎么有空来我这里。”
何大人笑嘻嘻的看着温云开。
“废话少说，我只问你是如何阅卷的。”
“哟，怎么，当初让你来当主考官，是你不肯的，如今又眼馋了？”
“我有一个学生，今年考试，落榜了。”
“哈哈哈哈，你温云开也有今天，哈哈哈，”何大人开怀大笑，丝毫不顾及旁边温云开已经黑了的脸。
“哈哈哈，唉，哎哟，你别说，今年还真有一个学生，作的文章才qíng纵横，颇有你的风采。”
他继续说：“你的高徒可是叫穆言？”
“正是。”
那人脸色一正，拉着他进了里屋。
坐好后他抽出一张卷子让温云开看。
温云开只看笔迹就知道那是穆言的字，他细细看完，叹了一口气。
他算是知道问题出在哪儿了。
笔论的试题是皇上钦定的。近年来，国家经济不振，民众jiāo不出赋税，先前出兵西境又耗费许多钱财和人力，听说国库已经快到了一穷二白的程度了。皇上的意思就是从此种现实中谈谈辅国之道。
而穆言的卷子，他不是说的不好。他是说的太好了，几乎将整个国家的现实搬在了卷面上，他文采斐然，整篇文章通读下来酣畅淋漓，只是，位于高处的人是见不得这样的实话的。
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