越军几乎一路畅行无阻，只遇到少量抵抗便占领了沿途城镇，并持续向合肥推进。半月之后，越军先锋占领在距合肥百里之遥的舒城。宋师承本yù休整数日，将后方领地巩固后再寻求与魏国大军jiāo战，不料赵誊却命他放弃已占据的小城，火速北上，寻找魏军主力。于是，宋子睦只能率先锋两万继续北上，直奔重镇合肥而来。
江进听到消息，在房中急得团团转圈，转完了狠狠跺脚，冲我和江原道：“你们说说！究竟何时行动？越军马上就要打到城下，你们该不会想打守城战罢？”
我抬起gān涩的眼睛：“三皇兄稍安勿躁，来的只是先锋。我们还须等主力到齐，引他们钻入张好的口袋中，一举歼灭。”
江进更加不满：“等到主力到齐，黑压压一片压城，与我们兵力不相上下，怎样保证大胜？何况历阳还有霍信三万后援在按兵不动，假若我们jiāo战正酣，他从背后cha来一刀，截断我们后路，还谈什么一举歼灭？”
江原笑道：“三弟求战心切，我可以理解，不过越军以步军为主，要行到城下再快也要一天时间。如果算上斥候路上所用时间，他们明日正午才能来到。三弟既然想出战，不如明日凌晨与我们一同出城，还可以看到越军攻城的景况。”
江进闻言喜道：“当真！”
江原边收地图边淡然道：“我和越王已达成共识，不放过任何一队越军。三弟还是养jīng蓄锐，预备开战罢。”又看看我道，“你趁早也去睡，胜了又没有功劳，何必这样拼命？眼睛都熬成什么样了？”
我微微一笑：“还是太子殿下jīng力充沛。”揉揉太阳xué，站起来对身边护卫长道，“传令，明日寅时初刻出城，城外用饭！”说罢转向江进，“三皇兄虑得是，若与扬州的联系被切断，的确是大麻烦。我只是基于对越军了解，对作战给出一些参考意见，具体布军还得劳烦皇兄亲自安排。”
江进听了愉快起来，低笑道：“凌悦，这么说就见外了，对你的策略我没有任何意见。”迅速勾勾我的下巴，肃然向江原道，“大哥，明日见！”
江原还来不及对他使脸色，江进已经迅速消失。我皱眉：“总感觉韩王的态度越来越怪。”
“是么？”江原也过来勾我的下巴，“那有什么奇怪，他心中不甘是肯定的。”
我立刻想躲开他，冷不防却觉脚下一软，身子一晃，差点磕到门框上。江原急忙扶住我：“怎么了？”
我回身朝他张手，嘿嘿笑道：“困了，背我回房。”
江原微微诧异，接着嘴角一勾：“我可不想让军中传出太子被欺压的流言。就算你在这里睡，我又不会把你怎样。”
我笑着出门：“那我回房睡觉，你也不要跟来，小心让军中人觉得太子巴结越王。”
连日紧张谋划，一旦放松便更觉疲累，这一天我睡得很沉，以致凌晨出城时还有些困倦。江原扒开我眼睛数里面的血丝，严厉道：“战斗结束之后，你给我大睡三天，不得过问任何事务！”
我拨开他的手，跨上燕骝：“太子殿下，你要比妇人还罗嗦了。”
江原冷冷哼道：“第一次真正对峙旧日部下，我怕你激动过头。”
我不言语，轻点一下马腹，冲出城门。
其实，从得到消息那日起，我心中的重压便片刻未减。闭上眼，许多熟悉鲜活的面孔总会在脑中出现，而不久之后，他们其中许多人就要在我手下变成冰凉的尸体。这样的结果，本该我一人承担，也只有我一人承担。
此时太阳尚未升起，城外还是漆黑一片。江进带着身边护卫来到城外的中军行辕，分别对各军将领们下达最后命令。按照事先谋划，一万军队驻守合肥城中，五千军队驻守在合肥通往扬州的要道，以防后路被断。其余军队全部在城外布阵迎敌，力图将越军主力尽数牵制在城外的开阔地上，以利于骑兵驰骋冲杀。
江进布置完后，我又严厉对将领们道：“诸位将要面对的是南越的jīng锐军队，他们曾参加过灭蜀之战，赢得大小战役无数，万不可掉以轻心！不过也别忘记，你们优势也十分明显，魏国制作最jīng良的武器已被你们拿在手上，最优秀的战马被你们骑在身下，合肥粮糙充足，扬州还有数十万军队作为坚qiáng后盾，这一战尽可放开了打！”
将领们气势如虹，高声领命。
我面上并无松动之色，逐一扫视他们，冷然开口道：“朝廷提供如此优越的条件，对你们的要求只有一个：全歼越军！打胜了，南营从此为魏国jīng锐，人人得以封爵领赏，荣耀先祖、荫及后世！败了，从此无颜，南营再休提立功封赏之事，我自会上书朝廷，解散你们军中建制，发配后方！”
将领们闻言，纷纷表露决心：“全歼越军！绝不辜负朝廷厚望！”
我微微点头，拔剑挥于身前：“一切行动，听韩王号令！违者军法论处！”
将领们与身后的士兵都同样举起手中兵器，喊声震天。
“熄灭火把，衔枚而行。克敌之后，我在合肥城中为你们摆宴！”我收起长剑，对江进略一颔首，收起旁边木架上的半片兵符，走出中军行辕，骑马赶赴与江原约定的观战地点。
我来到城南巢湖边的一片山丘之间，这里事先已埋伏了五千弓弩手，护卫我和江原的三千甲士也作为机动兵力驻守此地。晨光初露之时，我和士兵们一起用了些冷食，继续隐藏在灌木中等待越军到来。
接近午时，阳光仍似裹在一层厚厚的纱帐里，天色混沌，憋闷湿热，人人如置身蒸笼之中。终于，远处地平线上有一道灰影正缓缓向这边移动，我低声道：“来了。”回头传令，“按兵不动，不得bào露踪迹！”话音刚落，那灰影已经移近，马蹄与人脚下飞扬的尘土，仿佛将天空搅得更加混沌，红色的南越旗帜隐约可见。
我轻轻走到江原身旁，江原回身拉住我，在一棵老树的掩护下向越军眺望：“他们的先锋大约有五千骑兵，比步兵早到，要不要告诉韩王先截住冲杀一阵？”
我没有像他那样仔细观看，只是扫一眼道：“不急，骑兵对攻城没有威胁，等他们先到城下，步军在后拥堵，我们从四周掩杀，正可避开与骑兵对抗。”
说话间，越军骑兵已经在距城池几里之外停下。恰好一名斥候赶来报道：“殿下，韩王已经将越军先锋放入，正安排少量伏兵诱战越军主力！”
我听罢道：“好，再探！”斥候施礼离去，我对江原道，“越军来得如此之快，定然是兼程而行。骑兵此时停下，一为试探有无伏兵，二为就地调整，我们给不给他们喘息的机会？”
江原揶揄我：“你刚才还说不急。”
我平静道：“我刚发现他们士气不高，而且不靠近城下，或许早知我们有埋伏。这样吧，”我回头叫来一个千夫长，“你带五百名弓箭手悄悄靠近越军，等到他们下马造饭，立刻放一通箭，she不she得到倒没关系。she完一轮后停住，如果他们还想下马休息，便再度放箭，如此反复。直到弓箭全部she出，你便带人回来，不要多作停留。”
那名千夫长立刻召集五百弓箭手领命下山，江原在旁笑：“叫越军误会伏兵实力，好计策。”
我在树根上坐下，淡淡道：“这样也可以让后面宋师承的主力更加确定，魏军志在守城。假若宋师承还有疑虑，想耽搁得稍久一点，只要我们按兵不出战，赵誊还会催促主力向北挺进。韩王第一战派出少量兵力假装败退，宋师承就不得不率军追赶，正可与我们大军正面相抗，可是这时，越军的士气已经被消掉一般了。”
江原赞同道：“等到我军一起，宋子睦的先锋部队陷入重围，宋师承本人也必然心神大乱。”
我闭目，低低道：“宋子睦被围，宋师承一定会来救，可是如果宋师承陷入死战，霍信未必肯来。为了保证一网打尽，必须在宋师承bào露危局前引诱霍信带兵前来。”
江原立刻道：“前几日抓住的越军斥候正可派上用场，我马上派两个人跟他去见霍信！”
我点点头，懒得再开口。
江原抱住我道：“有我在这里，你再睡一会么？”
我靠在他怀里，倦意袭来，果然睡着了。
睡到傍晚，我被鼓声与号角声吵醒，才发觉耳边喊杀声不绝，宋子睦的先锋军队已经展开了攻城战。南营士兵人人立功心切，一旦打起来便凶狠顽qiáng。只见守城军士不断抛下滚木将爬上城头的越军打落城下，搭在城上的云梯则被浇上火油点燃，或是被十数人合力推离城墙。有用飞爪爬上城头的越军士兵，迅速被守城魏军斩杀。
我一跃起身，立刻被旁边的江原狠按到地下：“睡傻了？你想招揽冷箭是不是？”
我扒在山头灌木里，瞪眼问他：“什么时候开始的？”
江原想了想：“有一个多时辰了罢。”
“宋师承主力到哪了？”
“他胜过那小股伏兵后，行进得不快，大队人马应该能在今夜子时前到达。”
“霍信呢？”
江原眯起眼看我：“越王殿下，我要被你问话的表qíng迷住了。”
我扬手给他一下：“少废话！”
江原夸张地叫“疼”，然后压住我肩膀笑道：“我保证让霍信这老滑头欢天喜地地跑来。”
我冷笑：“那我负责为霍信准备接风盛宴，保证他吃一顿不想再吃！”
夜幕降临，巢湖上宁静如初，但我和江原都清楚，在无人知晓的湖水深处，必然有一支船队在悄然向北岸靠近。
合肥城横跨于施水之上，故而南北两侧除正门外，还各开一道水门。施水与巢湖相连，巢湖又能连通长江，十分利于水军攻进。根据我对霍信的些许了解，以及当初推演军法时对他的判断，霍信更喜欢依赖水军，而不喜欢步军。这次布防，我将重点放于对骑步军的部署，故意松懈了水上戒备，便有引诱霍信出动水军之意。
魏军对水上掌控力较弱，又不愿让南越得知自己正在改进水军，因此占据了巢湖与周围地区，却只能在沿岸布兵。假如越军乘船在湖中肆意游dàng，魏军也只能gān瞪眼而已，这是不容置疑的事实，也必是霍信选择水上进攻的重要缘由。
到了半夜，一支黑色的船队果然悄无声息地进入施水。埋伏在两岸山丘上的弓弩手严整地排好阵型，只待令下，便向霍信水军she击。
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