当年，老王爷出使突厥的时候，爱上了谷浑王年轻貌美的妻子。但他们最终没能在一起。甚至连忽底的母亲有了忽底，老王爷都不知道。忽底随着他的母亲，在安拉城平凡地长到八岁。他虽然不是谷浑王的亲生儿子，他的母亲也早与谷浑王断绝了关系，但他仍被谷浑王的其它妻妾迫害。听说最严重的一次，险些瞎掉眼睛！”
我倒吸了一口气，刘浣接着说，“忽底的母亲为了保护忽底去世了。闻讯而来的老王爷把忽底接回了炎凉城。可老王爷的妻妾全都是汉人，忽底之上还有三个哥哥，他拒绝说汉语，他跟他们都长得不一样，所以饱受欺凌和陷害，经常被打的浑身是伤，还吃不饱饭。”
刘浣把最后一口饭吃完，见我一口都没动，便说，“嗳？你快吃啊。”
我忽然胃口全无，就问，“接下来呢？”
“后来老王爷破例把他带去赤京……”
我忍不住问，“他总共去过几次赤京？”
“三次吧……第一次去的时候，他还不到十岁。据说那次回来，他开始拼命地学习汉语。几年后，又跟老王爷去了一趟赤京，那一次，皇上还破例让他进弘文馆学习了几天呢。再后来，就是这次进京去娶公主了。”
后面的两次，我都知道，但第一次，我只有两三岁的光景，什么都不记得了。
“唉。老王爷病危的时候，他才多大？十几岁的少年，终于杀了那几个一心置他于死地的哥哥和他们的母亲，继位当了陇西王。”
我叹了口气，“狠了些。”
“不狠，哪有现在西域的太平？忽底的几个哥哥，各个心胸狭隘不说，好美色的，贪图享乐的，不把人当人的，全都恶贯满盈。不过啊，因为这段过往太血腥，所以我们都不会提起的。小堂，你也千万不要在别人面前提。”
我郑重地点了点头，“我知道了。”
这时，赛里木说，“都起来都起来，gān活了啊！”
刘浣看我手中的碗，轻叫一声，“呀，光说话了，你的饭一点都没吃。”
我放下碗，“先gān活吧。”
库尔gān虽说是惩罚女犯的地方，李悠还是会酌qíng给女犯一些报酬。
这里的活儿很重，但也只是负责运送矿工开凿出的银矿石到城里的工场而已。
我们休息的时间很少，几乎在不停地gān活。赛里木很严厉，会抽那些偷懒的女犯，但对我们这些不是女犯的人，却只喊和骂。
所有人顶着毒辣的日头，汗流浃背地工作，受了伤也只得咬牙忍着。不然赛里木会叫你走人。
我以前买首饰的时候，只觉得它们好看，从来都没有想过，一枝小小的银簪子背后，需要这么多人的努力和汗水。从矿工，运工，提炼工到工匠。如果我不到库尔gān，永远都不会去思考这些问题。国家是什么？百姓是什么？我们皇室是什么？在享用他们劳动成果的时候，能为身在最底层的他们多做些什么？
坚持到第三天，我被毒辣的日头折磨得中暑，昏迷中一直喊着李悠的名字。
醒来后，赛里木苦劝，要我别gān了。我咬了咬牙，不肯。
第七天，我走路都感觉在飘，浑身酸疼，连做梦都在搬石头。小东和小陆子都已经看出了我的不对劲。因为我被晒得又黑又瘦不说，浑身也没一块好ròu。小东倒是懂事，不会多问，倒是小陆子从小跟我一起长大，又是哭，又是闹，我没法子只能告诉他。
“公主，您这是何苦！”小陆子抱着我的腿哭，“从小到大，您何曾受过这样的委屈？奴才跟东大人说，让驸马尽早回来就是了……”
“小陆子，我不是因为驸马才去库尔gān的！”我把他拉起来，手指都有点用不上力气，“驸马说得对，出了赤京城，就没有什么公主了。我也不想每天都在王府里面，过着衣来伸手饭来张口的生活。在这里，我有更多的机会去体会以前体会不到的东西，所以，你不要阻止我。”
“可是，公主！”
“我既然跟阿勒泰打了这个赌，我就不能输！否则，他们所有人，会更加看轻我。小陆子，你懂吗，这是身为公主的骄傲！”
小陆子一边抹泪，一边说，“奴才心疼您。眼看都瘦了一圈了，身上也全是伤。皇上和皇后知道了，该多心疼。”
“父皇和母后会高兴的。因为，我正在慢慢地长大。”
“可是这样下去，会生病的啊。”
我叹了一口气，伸手支着下巴，“已经病了，还病入膏肓。”
“是吗？哪儿难受？奴才马上去叫大夫。”说着，他就要转身跑出去。
我忙拉住他，“别去了，这病大夫治不了。相思，你懂吗！”
小陆子扁了扁嘴，没声了。
第十天，我看着自己破裂的手指和满是伤痕的手背，在去留之中qiáng烈地挣扎着。我一直告诉自己，可以了，十天已经是我的极限了。大不了输了这赌，让李悠自己去想办法对付阿勒泰老鬼。我实在太累了，累得提不起jīng神来，一看到那些石头就想躺到地上去，最后永远别醒过来。
小齐偷偷来看我。他给赛里木塞了钱，赛里木就允许我们单独说一会儿话。
小齐说阿勒泰除了要他用一根很粗的银棒在一块很厚的银板上凿dòng，别的什么都没说。
他跪在我面前，“王妃，这里的活太重了。王爷要是知道了，非得把小的杀了不可，求您放弃吧。”
“小齐，你想放弃吗？你不想学阿勒泰的手艺了？”
“想。但是，太委屈王妃您了。我们这样的人，一辈子就盼着能平平安安的。能拜阿勒泰师傅为师，那当然是天给的恩泽。但如若不能，小的也没什么好怨的，这都是命。”
我看着他的脸色，伸手扶他起来，“别信命，也别轻易妥协。这一次，我们就跟命赌一赌。”
小齐看着我，咬着唇不说话。
“好了，你快回去吧。好好地做阿勒泰老师傅jiāo代你的事。我没放弃，你就不许放弃，听到了没有？”
“王妃……”
“这是命令！回去吧。”
小齐一步三回头地走了。我又返回去，重新振作了jīng神。是啊，什么天命地命公主命，说白了，全都是人命。我身边没有人逃跑，刘浣也没有放弃，我就绝没有理由把小齐的梦打碎掉。
刘浣走到我身边说，“刚刚那位，是你的心上人？”
我连忙澄清，“不是，不是。只是一个朋友。”
“你的朋友真行。他穿的衣服，可是王府珍宝房的。”
“这你也知道！”我把石头放下来，抹了把汗。
“早就说过了，他的事，我都知道得一清二楚。”刘浣冲我眨了眨眼睛。
这个时候，赛里木浑厚的声音响了起来，“这两天可能会下大bào雨。你们这些雇来的，今天都回家一趟，就说这几天要住在库尔gān，不能回去了！”
我抬头看天色，恨得咬牙，把阿勒泰那老东西骂上几百遍。他不会是把bào雨都算到了，故意整我吧？
归来
我回到王府，逮着小东，就迫不及待地问，“我写给王爷的信，真的都发出去了吗？”
“是的，王妃。”
“一封回信都没有？”我沮丧了。
“也许王爷正在回来的路上。”
我怏怏地走回房里，坐在窗前，看着窗外一大片的桃花园。恍惚之中，好像看到一个人站在桃树下，正朝我看。莹莹如玉，皎皎如月。我连忙站起来，那个影像却碎掉了，只留满园飘飞的花瓣。
我这么想他，无时无刻不在想。他却吝啬得连只言片语都不寄给我。
我走到书桌前，摊开空白的纸页，想着要给他写什么。
你快回来？太直白。你怎么还不回来？太哀怨。最后愤而写下，“陌上花开，可缓缓归矣。”
我打赌他不知道这句话的典故，我打赌他看不懂，我打赌他不知道我这么想他。
我把信jiāo给小东，瞒着小陆子出了门。
好吧，我挺起胸膛，除非这bào雨能砸死我。否则要我李画堂认输，没门！
我在库尔gān，又没日没夜地gān了几天。
我想，就算不为自己坚持下去，也要为了小齐。每个人都有做梦的权利，父皇说的，要尽量成全别人的幸福。
我想起小时候，我偷懒不背书，嫌累。就向父皇抱怨，说公主可以不用吃这些苦头。那个时候，父皇就说，身为公主，只是运气好了点而已。除非我自认吃不了普通人都要吃的苦，我比普通人差，否则，我就要学下去。
父皇……我抬头看了看天，天空中浮现父皇慈爱的脸。抛开政治，抛开皇位，抛开您肩上的担子。您真的是一个很好很好的父亲。时至今日，我才渐渐体会您的苦心。
库尔gān的饭菜真的很难吃。刘浣把她碗里的ròu都夹给我，我还是吃不了多少。
这一天，我浑身酸疼，正搬起一块石头。忽然头顶电闪雷鸣，轰隆隆的几声巨响，然后就下bào雨了。
赤京也下雨，下的都是那种绵绵细雨，打在脸上很舒服。
炎凉的bào雨却跟鞭子一样，噼里啪啦地往身上招呼，疼得我眼泪都出来了。
赛里木起先还让我们坚持工作，后来见雨下得实在太大了，就让我们退到临时搭的棚里面避雨。
雨很大，我眼睛都睁不开。慌乱之中，摔了一跤，额头狠狠地磕在石头上。我疼得咬牙，泪水在眼眶里面打转。
刘浣冲过来，迅速把我抱进棚里，赛里木走过来查看我的伤口。
“你这女娃子，怎不小心一点？”她口里责备，手上却拿了一瓶药递给刘浣，“给她擦擦。个头这么小，还能坚持这么久，不容易。”
刘浣把药倒在我的额头上，我疼得直缩脖子，直哼气。她说，“你忍着点。可别好好的一张脸，留下什么疤来。”
雨一直下到半夜。
我们这几天都住在离库尔gān不远的一座简陋的小屋里面。别的人都睡了，我和刘浣因为相邻，就小声地聊天。
“小堂，偷偷告诉你，再过不久，我可能就要走了。”
“为什么突然要走？”
刘浣凑近我，低声说，“其实，我不是普通的百姓。我的父亲，是镇守在呼图城的刘岩将军。我出生在几千里外的赤京。这一次，我姨父要把父亲调回京里，我得跟着回去了。”
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