“年幼不懂事？我可没瞧出来，我倒是觉得你教女有方，来了就搅得苏府家宅不和，如今除了杀人放火，她怕是没什么不敢做的了吧！”
“杀人放火……”四太太被吓得差点儿昏死过去。
134 一种凌冽的美
“老太太明鉴，祺儿虽说争qiáng好胜一些，但从不敢做什么害人的勾当啊！”四太太也不经大脑的说。
“不敢害人？那当初她为何被关进祠堂？她连苏家的嫡长房子嗣都敢暗害，还有什么事qíng做不出来的！”老太太没好气地说，“你出去吧，别在我这儿哭闹，吵得我心烦得很。”
“娘，你起来，别求这个老太婆，她压根儿就没把咱们四房放在眼里，不，我说错了，不是没放在眼里，是当作眼中钉ròu中刺，巴不得咱们都死光，她才心满意足呢！”苏祺进屋就见四姨奶奶还在外屋跪在地上流泪不敢起身，苏礼躺在老太太旁边的软榻上睡觉，瞧着老太太先是派人去问，然后又必死了可梅，那老妈子不过帮自己说了句话便被拖出去打死，qíng知自己这回是在劫难逃了，所以言语间毫不客气，恨不得把搬过来以后的憋气全都发泄出来。
“祺儿，我的祺儿啊，你快别混说，赶紧跪下来给老太太赔罪，你这是做什么啊！”四太太只有苏祺一个女儿，素来在家就硬气不起来，原本的xing子也软弱，所以除了求饶也想不出个什么旁的主意。
“赔什么罪”，苏祺冷笑道，“娘，你别傻了，与其在祠堂那种鬼地方呆一辈子，我还不如现在就死了痛快！”
“祺儿你别胡说，什么死不死的，娘就你一个闺女啊，你要是死了娘可怎么活……”四太太扑上去想拉苏祺跪下，见她还是qiáng硬地撑着，最后只能抱着她的腿痛哭失声。
“混账东西，被关进祠堂是你咎由自取，原本我还想若是你知道悔过，能在祠堂好好的修身养xing，过个两年便求老爷把你放出来，谁知你竟是个教不好的，与其留着你祸害家里，还不如现在打死gān净！”
“听听，说实话了吧？有人想让我死，今天别说我是赔罪，我就是做什么都在劫难逃的！”苏祺说罢转身就朝外走。
“祺儿，你，你gān什么去？”四太太没抓住她，瞧着她自己扭身走出房门。
老太她已经下定决心要除掉这个屡屡只会祸害自己家里的孽障，所以见她这样倒也不气，毕竟跟着要死的人生气也不值当，只吩咐派两个粗使婆子看着她，莫要做什么出格的事qíng便好。
屋里闹腾的功夫，绣庄的管事、伙计连同所有的绣娘、伺候丫头、扫地婆子全都被押送进府，老太爷打发人进去请老太太出去一同审讯。
四太太原本不知道竟是因为绣庄之事，吓得瘫倒在地，怔了片刻便嚎啕大哭起来。
苏礼正好借着她的哭嚎，假装自己刚刚转醒，揉着眼睛喃喃地问：“半夏，什么时辰了，怎么屋里吵闹的紧？”
屋里闹成这样，杂七杂八的人早就被打发出去，只剩老太太贴身的几个人在，琵菡忙上前柔声道：“四姑娘醒了，您这是睡迷糊了，这儿是老祖宗屋里，半夏妹妹让老祖宗打发回去给您取东西了。”
苏礼知道她的话不过是个借口，自己有什么东西可取，不过还是顺着她的话慢慢睁开眼睛，状似迷糊地四下看看，装作刚刚想起自己身处何方的模样，赶紧翻身起来理理衣裳赔罪道：“孙女该死，竟在老祖宗面前失礼。”
“不碍的，你定是昨夜累得不轻，不过是在祖母这儿睡会儿，有什么值得诚惶诚恐的。”老太太正在刘妈的搀扶下起身，回手招呼苏礼道，“正好绣庄上的人都押来了，你醒了就跟我一道出去听听，这些个作死的东西都做过什么好事！”
在外间坐定之后，老太太道：“把绣庄的掌柜带进来，请老爷问话吧！”
老太爷咳嗽几声，左右斟酌最终还是没能说出什么，恼火地摆摆手道：“我嗓子不舒服，你问我听着便是。”说罢仿佛要验证自己的话，忙端起茶盏喝上两口。
“既然老爷不舒服，那妾身就代劳了。”老太太盯着地上瑟瑟发抖的绣庄掌柜，直看得他心慌气短，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒打在地上，这才不慌不忙地问：“可知道今个儿找你们来是为了什么？”
“回，回老太太的话，小的不知。”绣庄掌柜回道，绣庄本就是四姨奶奶的陪嫁，本不该老太太过问的，但是这掌柜也jīng乖的很，四姨奶奶再怎么硬气，也不过是个姨娘，老太太只要能豁出去跟老太爷翻脸，直接打死她都没人能说老太太的不是。更何况他进屋后余光就憋见四姨奶奶也跪在一旁，心里更加没底。
“不知？连自己做了什么错事都不知，这种奴才要来做什么！”老太太连文豆不屑多问，直接吩咐，“拖出去打死，把账房先生带进来。”
老太爷刚想开口反对，但又想起刚才是自己让老太太问话的，有寻思着她不过只是想要震慑众人好问出话来，再说左右不过是个下人，打死也不是什么大事，便也咽回去不再说话。
“老太太饶命啊，小的说，小的都说……”那掌柜骇的要死吗，磕头如捣蒜一般，“咱，咱们绣庄私底下是绣了些chūn宫帕子、屏风，但这也是因为京里一些达官贵人们习惯，的确是拿不到明面的，但、但这也是老太爷应了的，真的不是小人自作主张的……”
此言一出屋里众人神色各异，年长些的不住唾骂，年轻的丫头都涨红着脸低头不语。
老太爷也没想到这掌柜上来先招出这事儿，脸面上顿时就挂不住，将手中的茶盏摔到那掌柜身上，怒道：“你个混账东西，让你jiāo代事qíng，就捡着大事老实说，还敢把我也攀扯进去？我什么时候允过你们做这种腌蘸的事儿？”
四老爷见老太爷面子上下不来，忙起身走到中间跪下道：“请父亲大人息怒，都（此处缺字）当初做这个东西是儿子允的，见掌柜还有些（此处缺字）说父亲也是允诺的，都是儿子不好，请父亲大人惩罚。”
老太爷见儿子出来全了自己的脸面，这才面色稍霁地说：“等回去我再跟你算账，现在处置正事要紧，你且一旁去吧。”
“捡要紧的说，别说这些个没用的事qíng，你也不动动脑子，若是这等小事值得把你们全都押来？”老太太又问道，“捡那些个要紧大狱吃官司的事儿说！”
刚开始老太爷心里还有点儿可怜这掌柜，如今却是怎么看他都不顺眼，不耐烦地说：“不说就拖出去打死，换个识时务的进来说。”
“回老、老太爷、老太太的话，小的真的只做过这个，没有旁的了啊！”掌柜跪在地上，汗汗水已经浸湿衣衫，但是实在又想不起自己都做过什么，听见连老太爷也要打死自己，更是六神无主，讲自己什么贪墨过几两银子，让自己姑娘去勾搭四老爷什么的全都招了出来。
老太爷越听越气，一叠声地说：“混账东西，混账！拖出去打死，给我往死里打！”
掌柜哭喊着被拖了出去，其实还真不是他对四姨奶奶忠心不二，只不过私下那最最见不得人的勾当，四姨奶奶根本就没经过他的手，所以只能算他倒霉，此番白白做了冤死鬼。
接下来账房先生，几个管事，甚至连采买都被叫进来文化，打得打，罚的罚，却依旧没人招认。
老太爷愈发的起疑，而老太太心里也急躁起来，弄得如此大的阵势，若是查不出个所以然，自己最后都不知该如何收场。想到这让她用余光瞟瞟苏礼，心里暗暗后悔自己不该这么轻易就相信苏礼的话，也没调查清楚就兴师问罪。
四姨奶奶跪在旁边，一直对自己之前没有反击，没有咬死说这是栽赃陷害十分后悔，当时她没料到苏礼会安然无恙，更没想到苏礼还会知道如意绣庄的事qíng。
但是如今她已经全然冷静下来，见此qíng形趁机又开始苦求：“老爷子，找人教训教训四丫头，妾身的确是有这个想法，但只跟屋里的婆子嘟囔过两次，主要是因为祺儿被关进祠堂妾身实在气不过，谁知道竟有那不知轻重的人，为了讨好妾身，便真找人去害四丫头。所以刚才老爷和夫人发怒，妾身都没有自辩，因为觉得自己的确有过，结果切身的委曲求全非但没有让人偃旗息鼓，反倒继续朝妾身身上泼脏水，确实连绣庄都不肯放过。妾身依旧没有为自身辩解，因为觉得这事儿总归要查证后才能说得清楚，不然怎么辩解都是无用的。如今老爷子您也瞧见了，从掌柜到管事，几乎全都打了个遍，问了个遍，根本什么都没问出来，您可要主持公道，还妾身一个清白啊！”
老太爷被这番话说得登时心里便动摇起来，五六个人审问下来，问出来的全都是些偷jī摸狗、男盗女娼的东西，让他心里好不恼火，听了四姨奶奶的话，又想起老太太本来就跟四姨奶奶不对盘，对于家里的各个买卖更是瞧不上眼，保不准是为了苏礼的事儿借题发挥，想把买卖搅huáng了才合心意。
苏礼此时心里也急得要命，难道说四姨奶奶真的那么御下有方，连一个出卖她的人都没有？此番若是她不倒霉，那倒霉就该是自己了。她想的出神，目光不自觉地飘向门外，看见满院子站的都是绣娘，忽然心里一动，四姨奶奶开这种买凶作恶的买卖，接待的对象自然不可能事什么爷们，因为男人们有钱的门路肯定不会被她少，没门路的又大多没钱，就看她昨天雇的那个三角猫的贼，就也不是什么能做大买卖的角色，那她的顾客，就肯定是高门大户里面的女眷，那些人有钱，又没什么门路和机会，自然是她招揽的对象。
想到这儿她端起自己的茶盏，微微朝不远处的刘妈招手道：“劳烦妈妈给我换一碗茶水，我想和热茶。”
刘妈走过来想要接过茶盏，不料苏礼的手暗自使劲儿，她一个没拿稳就正歪在苏礼身上，她不知苏礼是何用意，刚想跪下请罪就被苏礼一把拉住道：“是我不好，没拿稳茶盏，妈妈陪我入内整理一下罢！”
到了内间苏礼将自己的猜测大致说与刘妈，然后说：“劳烦妈妈想办法知会老祖宗一声，让她老人家审审管绣娘的婆子还有到各府承揽单子的人，我寻思着，应该能问出些端倪的。”
“还是四姑娘脑子灵活，老奴刚才一直寻思，确实百思不得其解。”刘妈妈半蹲着身姿帮苏礼清理gān净衣襟，又问，“老奴已经打发人去给姑娘取衣服，姑娘是先出去稍坐还是在这儿等会儿。”
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