“那紫服者可是虞阳侯？”看台上，太后端坐漆榻，饶有兴味地向皇帝问道。
皇帝笑道：“正是虞阳侯。”
太后颔首，继续观望。
“虞阳侯势头甚壮，郭维表兄也赶不上他哩！”一旁的王宓盯着赛马众人，吃惊道。
皇帝看看场中，亦点头微笑：“可惜甫辰未至，朕倒想看看他的额间雪与虞阳侯这坐骑相比如何。”
王宓想起刚才在宫门处见到顾昀，忙道：“昀表兄体创未愈，皇兄何不召他到此来歇息片刻？”
皇帝苦笑，摇头叹道：“他岂是歇得住的人。”
王宓望着他，yù言又止，却不再言语。
太后面含浅笑，看看王宓，从内侍手中的冰盘中拈起一片蜜梨，举袖放入口中。再瞥向一直未作声的大长公主，只见她纨扇轻摇，双目望着校场，神色自若。
忽然一阵喧闹声传来，太后看去，校场中的赛马已经落了分晓，虞阳侯王瓒赢了。
大长公主轻笑出声，转向一脸懊恼的王宓，道：“阿宓，你逐she郭公子那百金，如今悉入陛下囊中矣。”
顾昀乘车到校场外时，日头已经偏西了。
负责巡守的曹让看到他，忙走过去，禀报一应事务。正说话间，忽闻一阵喝彩声从校场内传来，似热闹非凡。
“将军未至，也不知谁人得胜。”曹让笑道。
顾昀看看那边，回头，莞尔不语。
赛马三轮之后，众人已尽兴。太后亦觉心满意足，望望天色，便不再久留，传命回程。
众人纷纷离席，随太后皇帝走下楼台。
姚虔一行人走回阶前时，见人头攒动，便驻步稍候。
“阿……”馥之看到谢臻旁边难得无人，走过去，正要说话。这时，一个郎官打扮的人却忽而前来打招呼。
谢臻含笑地看看她，低声道：“回去再说。”言罢，转向那郎官，与他见礼之后，又是一番jiāo谈。
馥之的话只得咽回。
头上的明珠步摇，不必深思也知晓必是贵重之物。谢氏自前朝便以豪富闻名天下，出手阔绰，馥之早不陌生。但如今已不同幼时，男子赠女子饰物，在世俗眼中总有非常之意。纵使谢臻与她非同一般，举止常有儿时心xing，馥之也还是觉得该问明才好。
可自从那时为自己cha上这步摇，谢臻便坐到席上与姚虔等人行清谈之事。馥之隔着长辈，不能与之jiāo谈，只得一直陪坐到底。时而，谢臻眼睛朝她看来，微笑中含着一贯的狡黠，馥之却觉得自己对他忽而茫然起来……
又玩捉弄么？
馥之心中憋闷，gān脆不管他，将眼睛看向别处。
台下的校场中，人群已渐渐散去。只见王瓒一身惹眼的紫衣，正将手中的缰绳jiāo与仆从。
此人可谓出尽风头。
馥之挑挑眉，将目光移开，看向更远。
校场边上，一排绿柳摇曳伫立。当馥之视线掠过校场口的双阙之间时，忽而停住。
日光下，阙楼影子长长。几名羽林郎面前，一辆马车稳稳停着，上面端坐的身影深深映入她的眼帘。
馥之眨眨眼，再望去，心中忽而泛起一阵喜悦。
她忙走到阑gān边上。日光温煦地打在面上，熏风拂过她的鬓边，将衣袂和襳髾翩翩扬起。
不知可是察觉到这边的眺望，那人的脸忽然对来。一瞬间，风中的晖光似乎也变得脉脉含qíng，如甘泉沁入心底。
“馥之。”姚虔的声音从身后传来。
馥之回头，只见人群已经渐少了，姚虔等人正要下阶。她应了一声，再转向那边凝望片刻，深吸口气，面上扬起微笑，转身离开了阑gān前。
“将军？”曹让正说着话，倏而发现顾昀微仰着头，不知在望着什么，唇角微微弯起。
少顷，顾昀回过头来。
“今日之事将毕，还请将军尽早歇息。”曹让道。
顾昀笑了笑，未几，他朝四周看看，道：“稍后众人返延寿宫，尔等还须仔细。”
曹让行礼应道：“诺。”
顾昀颔首，乘车离去。
众人再回到舟上，随柏木龙舟离开水岸。
从楼台上下来时，馥之遇到了郑氏和姚嫣。郑氏怪姚征和姚虔带走侄女，让她方才一阵好找；又含笑地让馥之随她同舟，也好作伴。
馥之见她盛qíng难拒，颔首答应，跟郑氏和姚嫣一齐坐到舟上。
“馥之姊。”李珠李琼与馥之自幼相视，此前也见过两次。如今在舟上相遇，皆欢喜不已。
馥之亦是欣喜，与她们见过礼，又向她们的母亲吴氏一礼：“夫人。”
“馥之。”吴氏忙笑吟吟地将她搀起。
一番见礼，舟上的十数贵眷皆来相识。馥之容貌美丽，又兼出身名士之家，一时间引得众人好奇。
“真丽质佳人也。”一名贵妇将她细细端详后，夸赞道。众人皆jiāo口称然。
姚嫣坐在一旁看着，面带微笑，纨扇轻转。当她的目光经过馥之的发间，忽而被一支明珠步摇吸引。
只见那步摇以白银打造，细细的簪身饰以笼络金丝，簪首，一颗硕大的明珠嵌在其上，洁白浑圆，一见便知是千金之物。
心头似有什么掠过，姚嫣目光凝住，纨扇停在指间。
太后与皇帝坐在龙首柏舟上，往延寿宫而去。刚行不远，几声长啸忽然远远传来，似鸣似啼。
太后讶然，望向岸边：“何声？”
王宓听了听，面上浮起喜意，道：“是珍苑中的象！”
“象？”太后更是诧异。
一旁的皇帝解释道：“去年吴地贡来五头象，就养在珍苑。”
“原来如此。”太后了然颔首，道：“老妇许久未出宫，竟不知晓。”
王宓笑道：“母后既未见过，何不前往一观？”
太后游兴仍在，略一思索，却看向皇帝。
皇帝笑道：“母后难得出宫游玩，前往一观又何妨。”说罢，命内侍传令，将龙舟驶向珍苑含琼观。
桐渠与灞水的jiāo汇处就在不远，地势渐陡，水势也渐急，经过鹭云山余脉，奔腾东去。两岸皆为人迹难至的高山深林，险不可言。不过也正是因此，林壑之景尤为壮丽。
珍苑中的含琼观也修建在此处，登临其上可观朝阳落霞，绿林归鸟之趣尽收眼底。
象鸣越来越近，待到了含琼观前之时，一片沙地豁然出现，五只巨物正在水边汲水洗濯。
舟上众人皆好奇地观望。只见那些象高有两丈余，浑身赭皮，耳若葵叶，四肢若柱。叫人称奇的是，那象鼻甚长，足有八尺，能伸能屈，底下还生着粗壮而洁白的獠牙。
“这便是象！”贵女们皆睁大了眼睛，小声而兴奋地议论。
馥之虽不像她们深居闺阁，却也不曾见过象，如今见到，亦颇感新鲜。
驯象的人装束甚异，似乎是吴地来的土人，见到彩帜飞扬的龙舟，连忙伏拜在地。
内侍奉了皇帝命令，教他们免礼，好生驯象。土人们谢过，忙又去将象聚拢过来，让舟上的人仔细观赏。
这时，一头象将鼻子深入水中，再抬起时，只见水“哗“地从鼻中喷出。水花在日光中散落，煞是有趣，惹得龙舟上的太后也笑了起来。
“母后有所不知，阿宓上回来看，还曾坐到象背上哩！”王宓笑着说。
“哦？”太后新奇地看向她。
“阿宓玩乐心xing，母后不可听她的。”皇帝笑斥地瞪一眼王宓，对太后说：“教舟人驶前些，母后留在舟上观看便是。舟下众卿怕也甚少见过，如今既来到，让他们靠岸一观也可。”
太后颔首：“此言甚是。”
命令传下，各舟上的人听说可到岸上近观，皆兴致勃勃，催促舟人速速将舟靠岸。
馥之等人的小舟正在龙舟下，离岸较近，在李珠李琼的催促下，舟人费劲地撑过湍急的水流，跳到岸上，将舟牢牢地系好。
正当他将桥板架起之时，一身气力十足的长鸣忽而传来。
众人望去，只见一头象忽然挣脱驯象土人的约束，扭着头，朝龙舟这边疾走而来。事出突然，不少人还愣住，待看到土人们惊慌失措的样子才倏而反应过来。
“离岸！离岸！”龙舟上的羽林将官大喝道。
正靠岸的众舟连忙打住，纷纷掉头，乱做一片。龙舟上的舟人们急忙撑楫驶离岸边。
馥之舟上的贵女们望着奔来的巨象，顿时血色，惊声尖叫起来。舟人忙乱地解着绳索，却缠得太紧，一时难解。
“快斩断！”龙舟上的王瓒见状大声喊道，忽然发现她们手中无器物，心一横，从龙舟舷上一跃跳到那舟上。
这时，其余四象似被惊动，也纷纷鸣叫，着慌一般往四处奔走开。忽闻一声哀鸣响起，带头的疯象被羽林卫士放箭she中，步子缓下，却愈加bào怒，一名驯象土人惊惶地试图阻拦，却被象一脚踢翻在地，其状惨不忍睹。
舟上贵女们愈加害怕，已经有人大哭起来。
王瓒将朝舟首的绳索用力砍去，却因粗麻湿水坚固，好几下也只能砍出个口。幸得龙舟上的已架来几块长长的桥板，贵女们再不顾仪表，纷纷顺着桥板逃上龙舟。
“阿嫣！”郑氏登上桥板，慌忙地伸手向姚嫣，却被后面挤来的人推搡了开去。
“母亲！”姚嫣和馥之被隔在几人之后，她又惊又怕，只急得想哭。
“馥之！”一个声音忽而传来，馥之回头，却见姚虔等人的大舟已经靠来，谢臻站在舷上，迅速架来桥板，朝馥之伸出手。
馥之心中一喜，未几转身，面前却忽而挤过一人，几乎将她撞倒。
姚嫣一步踏上桥板，疾走上了大舟。
这时，脚下猛然一震，馥之跌倒在舟上。河水如泼开一般溅落在身上，馥之转头，却是巨象已经到了近前，被利剑she倒，一头撞在了舟沿。王瓒亦猝不及防地翻倒，系舟的麻绳却被猛力扯断了最后一缕，舟摇晃着，离开了岸边。
终是脱离险境，馥之心有余悸，却长舒一口气。
再抬头，却见谢臻面上勃然变色：“馥之！”
馥之惊异地起身，发现舟正在湍急的水流中反向漂开，缓缓加速，离谢臻那边越来越远。再看向周围，贵眷们已走空，一身紫服王瓒正从甲板上坐起，望着湍湍的水面，犹自喘着气。
旁边几只舟yù抛绳索来救，王瓒忙到舷边去接，却无奈太远。一个漩涡卷来，舟摇晃着，一下漂到河心。
“馥之！”谢臻奔到舟首，焦急地大喊。
馥之双手紧紧扶在舷上，眼睁睁地望着他渐渐远去……
胧夜
“啪”地一声，绳索落向树gān伸出河边的一棵小树上，发出枝叶折断的声音。
王瓒扯了扯，绳索受力绷起。馥之紧张地望着那树杈，水流推着木舟经过，王瓒正要用力再拉，绳索却软软地跌落下来。
心头顿时如泼了凉水一般，馥之望向四周，日暮的光照下，河水“哗哗”作响，舟行似乎也正越来越快。
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