第7章
王品儒比白贲要婉转得多，也严密得多，与蔡霖很客气地谈过一会儿后便把想要知道的事qíng都盘问了一遍。蔡霖很温和，有问必答，可他的家世背景与过往经历都乏善可陈，实在没有多少可说的。王品儒和白贲听到最后，只知道他是淮左人氏，父母双亡，略有薄产，没有功名，也未成亲，gān净到了令人怜惜的地步。
王品儒问完，在心里仔细掂量了一下，觉得没有什么问题，于是笑眯眯地说：“蔡公子，太后老佛爷知道你救了太子xing命，特意颁下懿旨，召公子午后进宫觐见。你准备准备，劳烦白将军给公子讲讲宫里的规矩，老夫于申时来接蔡公子。”
蔡霖一愣，看了看白贲，似乎有些不知所措。白贲笑着安慰他，“蔡公子不必担心，太后她老人家对太子殿下十分钟爱，公子对太子有相救之谊，太后老佛爷定会对公子大加褒奖。”
“正是。”王品儒含笑点头，“太后听太子殿下和白大人、白将军讲述了公子的义举，甚为嘉许，皇上也是龙颜大悦，公子不必担忧。”
蔡霖听他们两人轮番安慰，这才安下心来。王品儒告辞离去后，白贲便详细对他解说了进宫以后的各种规矩。太后居于后宫，皇上的嫔妃侍妇众多，外臣进入都须谨慎，何况蔡霖不过是普通平民，稍有差池便会落个大不敬甚至秽乱后宫之名。蔡霖把他说的话一一记在心里，歇息一会儿后便由丫鬟侍候着换上白贲拿来的一套锦衣。
他没有功名，不能穿白色，这套锦衣是银灰色，长衣下摆绣着jīng致的彩羽雉jī与五色牡丹，相当华贵，越发衬得他长身玉立、眉清目秀，一看便是翩翩佳公子。
白贲笑着点头，总管从库房里挑了几块玉佩送过来，他细看一遍，捡出一块玲珑剔透的麒麟佩，亲手挂到蔡霖的腰带上。玉佩乃青玉雕成，色作淡青，下面配了银色的穗子，看上去特别淡雅美丽，与那身锦衣相得宜彰，更增添了蔡霖的一身书卷气。
王品儒过来接他时，只觉得眼前一亮，不由得大加赞赏。蔡霖腼腆地谦逊一番，便上了白贲备好的软轿，跟着王品儒的大轿往宫里去了。
朱红色的宫墙巍峨高耸，远远地便能看到隐约露出的金色屋顶，蔡霖悄悄掀开轿帘，凝神看着越来越近的高大宫门，脸上水波不兴，一片平静。
轿子在门前放下，王品儒带着蔡霖经过御林军的检查，这才缓步进入皇宫。蔡霖跟在王品儒侧后，无言地看着那些庄严华丽的宫殿，稳重地经过长长的步道，穿过御花园的曲折小径，绕过假山、池塘，终于来到慈宁宫。
守在宫外的小太监连忙进去禀报，很快便回来，恭敬地对两人笑道：“太后宣王大人与蔡公子觐见。大人、公子，这边请。”
“有劳公公。”王品儒十分有礼，带着蔡霖进门，跪下朗声请安。蔡霖记得王贲讲过的规矩，也跟着唱名请安。
一个苍老的妇人声音慡朗地道：“起来吧，坐。”
两人齐声道：“谢太后。”这才起身到一旁坐下。
皇太后已年过半百，jīng神却很健旺，眉目间仍有昔日的秀丽之姿，一双凤眼熠熠生光。她以前cao心儿子，现在cao心孙子，还有一半心思放在王氏一族的兴衰存续上面，一直都是个厉害的女人。见蔡霖一直恭谨地低头垂目，她轻松地说：“蔡公子不须太过拘束，抬起头来讲话。我一个老婆子，想要见见孙儿的救命恩人，这也落不下什么闲话，对吧，皇帝？”
“正是。”一个沉稳的男子声音笑道，“母后多虑了，朕不也在这儿吗？”
“哀家倒是想要过舒心自在的日子，可有人不愿意啊。”太后脸色微沉，随即摆了摆手，“罢啦，今儿太子历险归来，是高兴的事儿，就不提那些不痛快了。皇帝，你看，这蔡公子样貌不俗，一身正气，虽是布衣，却一点也不比那些两榜进士差。”
“正是。”王品儒捻须微笑，“可惜公子只读书，却不参加科举，失了进身之阶。”
“哦？”皇太后有些诧异，“蔡公子为何不进京赴考？”
蔡霖垂头道：“糙民出身商贾之家，不能入仕。”
王品儒已在大将军府听他说过，家中世代从商，而商贾之流历朝历代都地位低微，便是富甲天下，也不过仅比倡优之类的名声好听一些。商人不能入仕，也鲜少与官场中人通婚，即便联姻，女子也多为妾侍，绝不可能成为正室。蔡霖这么一说，太后与皇帝便均明白。
皇帝细细端详了蔡霖一会儿，忽然问道：“淮左蔡炫是你的什么人？”
蔡霖惊讶地抬起头来，“那是糙民叔父。”
皇帝耸然动容，“你是蔡炫的侄儿？你叔父可好？”
蔡霖全身微颤，热泪夺眶而出，起身便跪倒在地，“皇上，十四年前，糙民全家被一群蒙面黑衣人闯入，尽杀我蔡氏满门八十余口，上至糙民的祖父祖母，下至糙民的堂表弟妹，外加仆妇丫鬟，竟是jī犬不留。糙民的父母叔伯都在那一夜惨遭杀害，五叔蔡炫也……糙民被他们踢打之后撞到假山上，晕倒在花丛里，这才幸免于难。淮左蔡家本是江南首富，一夜之间被洗劫一空，糙民到官府报案，却无钱打点，知府大人便不肯追查，糙糙结案，糙民申冤无门，恐被凶手报复，只得远走他乡，一家的血海深仇就此湮灭。皇上，求皇上为糙民做主，彻查当年血案，严惩凶手，以慰我蔡氏满门在天之灵。”说着，他泪流满面，重重地磕下头去。
听着他声泪泣下，皇帝、太后与王品儒都感到震惊，皇帝一拍桌子，怒道：“好一个淮左知府，竟敢如此贪赃枉法，糙菅人命。”
太后也气得双手微抖，“我堂堂大焱王朝竟出了这等大案，他一个小小的知府竟敢隐匿不报，糙糙结案，是谁给他的胆子？皇帝，这事定要好好查处，以正朝纲。”
“母后放心，朕定会彻查此事。”皇帝脸色铁青，口气却变得温和，“蔡霖，你起来，此事朕定会为你做主。朕当年还是太子的时候，曾三下江南，当日因缘际会，与你叔父蔡炫结为莫逆之jiāo。朕登基之后便与你叔父失了联系，但这份qíng谊却在。你蔡氏满门惨遭血洗，实乃我朝第一大案，无论于公于私，朕都不会轻易放过，定会追查到底。”
“正是。”太后赞许地点头，“皇帝，蔡公子为救太子立下大功，他求皇上为他无辜枉死的亲人申冤报仇，朝廷自是责无旁贷。”
“母后说得是。”皇帝的脸色缓和了许多，“蔡霖，你冒险相救太子，有大功于国，出身商贾之家只是小节，微不足道。”说着，他沉吟片刻，“王品儒，回头你拟道恩旨，擢升蔡霖为东宫舍人，辅佐太子。”
王品儒起身抱拳，恭敬地说：“遵旨。”
皇帝沉声道：“传廷尉柳仕逸即刻进宫，御书房见驾。”
大内总管刘福连忙躬身道：“遵旨。”便即快步出宫宣召。
皇帝的脸上这才有了一点笑模样，转头对太后说：“朕就不陪母后了。”
廷尉主司法，太后知道他要去查这件案子，便微笑着点头，“你去忙吧，哀家还要去探望太子。王大人是太子外公，也该去看看，就陪哀家一起到东宫吧。”
“好。”皇帝转身吩咐，“蔡霖随朕去书房，将案qíng细细说与柳仕逸听，他才好去办案。”
蔡霖心里感激，伏地磕头，“谢陛下隆恩。”
第8章
历来廷尉都是相当冷厉残酷之人，可柳仕逸却与历任廷尉不同，他温文尔雅，风度翩翩，年仅而立之年，却屡破大案，声震朝野。
皇帝等他跪下行过礼，便抬了抬手，温和地道：“平身吧。柳爱卿，朕宣你来，有两件大案要你去办。”
“是。”柳仕逸站起身来，恭谨地说，“请皇上吩咐。”
皇帝指了指一旁垂手而立的蔡霖，“太子前日在回京途中遇盗，重伤落水，幸亏蔡霖出手相救，这才幸免于难。袭击太子，乃是十恶不赦的大罪，爱卿定要追查到底，绝不姑息。蔡霖乃淮左蔡家后嗣，他家在十余年前被人血洗，除他一人之外，满门尽遭毒手。你给朕好好查查，十四年前的淮左知府是谁，现在何处，此人当年糙糙结案，使凶徒逍遥法外，bī苦主远走他乡，究竟是何居心？蔡氏灭门一案也jiāo予爱卿查探，务必使真相大白，将凶手绳之以法。”
“臣遵旨。”柳仕逸微微侧头看向蔡霖，眼中闪过一丝诧异，随即消失。他微笑着对蔡霖一抱拳，“蔡公子忠肝义胆，令人佩服，有关蔡氏灭门一案既已过去多年，线索只怕大都湮灭，还请蔡公子多多协助。”
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