想到那个对谁都笑脸相迎，骨子里却透着一股毒戾狠劲的东明国舅，金进贤郑重吩咐：“你等记住，尽量不要与东明使团起冲突。”
高丽使者喏喏应是。
巧的是，此时驿馆屋顶上，仰躺着个衣领半敞的男人。他的一身装束不同于狄人那便于骑行的胡服，竟是多年前东明曾风行一时的大袖宽袍，平添了几分俊朗风流。听得那高丽使者细细说来，那带着几分不羁的凤目兴味更浓：凡能忍人所不能忍者，必有大谋！
有趣，有趣！定要会他一回。
——
国舅爷自是不知驿馆内的暗涌，他正准备前往上京国相府。
上京的构设其实是比照汴京的，只是那楼宇却似横刀劈成，一眼瞧去少了几分雕琢，多了几分粗犷与肃杀。国相府离驿馆不远，国舅爷上马过了三条长街，便看见了那朱门紧闭的华贵府邸。
照理说国相门前应当门庭若市，可如今这国相府却倍显冷清。多少猜出了其中因由，国舅爷笑了笑，翻身下马，将名帖jiāo给守门的人。不一会儿，便有人领他进府。
作为狄国最推崇东明诸制的变革派倡导者，萧进的居所颇为风雅，扶疏花木间隐见楼台影绰。直通内苑的长廊前有一碑，上题“半遮园”，细细一看，果见绿影遮了碧湖，亭台挡了青丛，翠林又掩了亭台，连点缀其间的chūn蕊也半隐于叶下，不似别处开得那样艳绝，深得“半遮”的意韵。
“吴国舅远道而来，萧某甚喜。”长廊刚尽，就见萧进虚笑相迎。他回上京不到月余，比起上回相见却又消沉了不少，眼底也多了几分yīn霾，想来北狄朝局对他颇为不利。
国舅爷也笑了：“初至上京就贸然来访，唐突了。”
萧进屏退左右，邀国舅爷入座，单刀直入地问：“不知吴国舅来意？”
国舅爷也没绕弯子，回道：“南北通商之议，萧国相可还有心继续？”
听他说得顺口，萧进不由冷笑：“你将豹令jiāo予敕也南，引得羯族动乱，乱我狄国内斗，还想来与我谈那南北通商之议！”北狄立国不过三十余年，论兵力，狄族占十之七八，附族占十之二三，官吏之数也是以此相推。附族动乱虽然动摇不了根基，可他要在这时候推行变革，却是行不通了。
仿佛察觉不到萧进的怒意，国舅爷缓缓道：“‘只识国相萧存良，不知何人是帝王’，连乡野童稚都如此赞誉于国相，实在让人钦佩。”存良正是萧进的字。
“果然是你搞的鬼！民间突然多起来的赞誉之声，还有我回上京时的千人相迎，都是你在暗地里煽风点火吧？”萧进冷道：“想不到你布在上京的细作还是除不尽！你间我君臣，还敢来我国相府？”
“有何不敢？”国舅爷一笑，指心直言：“若你与狄主君臣一心，我如何能离间？说到底，不过是你与狄主相互猜疑罢了……皆因你恐他夺你权势，他惧你功高盖主，与我何gān？”
萧进眼底掠过一丝狠色：“想必吴国舅就算持刀杀人，过后也会振振有词：人不是我杀的，是这把刀。”
“想不到萧国相对《孟子》也有所涉猎，”非我也，兵也，这话却是出自《孟子》里的一章。听萧进脱口而出，国舅爷似乎也有了谈经论道的兴致：“那萧国相可记得孟子还说过：君子不怨天，不尤人。又言：祸福无不自己求之者。到底是福祸自取，怨不得人。”
“吴国舅师从东明大儒李伯纪，萧某自是辩不过你。”萧进毕竟也为官十余载，转眼便按下心中怒意，笑着替国舅爷斟满酒盏。说来也怪，他们相识至今见面还不到十回，可每回所谈之事却件件皆是不可外传的秘要。
心中似有触动，萧进沉吟片刻，举盏邀道：“明人不说暗话，你若肯就此停止暗里的动作，我就促成南北通商之议。吴国舅可答应？”
“想必萧国相会把通商权抓在在手，我若有妄动，萧国相便再次断了南北商路？”
萧进不答，算是认了他的话。
国舅爷举盏尽饮，眼底带笑：“那我等萧国相的好消息。”
至此，两人绝口不提正事，只顾推杯换盏，无边漫谈。直到斜阳将西，国舅爷才起身告辞。
出门上了马，国舅爷回首看了那富丽堂皇的国相府一眼，心里止不住地冷笑：南北商路若开，获利者广难计数，又岂是他萧进一人能重新阻断的？萧进不可能看不清这点，想来他也是想从这儿再抓点权、再得些利，好供他完成变革。
可变革有那么容易么？便是当初东明南朝廷初建，也是丝毫改不得旧制，何况他是想在这崇尚“马上治天下”的狄国推行类似于东明的政制！别的不说，单是他一意要在那江北七州开举禁择官吏就开罪了大半狄人，想也知道后边的路会更难走。
然而纵然对于萧进所选的路敬佩有加，国舅爷仍会不留余力地阻挡。毕竟狄国的改革派和守旧派斗得越厉害，对东明就越有利——也决不能让萧进笼络了江北七州的人心，否则即便是王师北上也得不回东明疆土。
思绪随着马蹄飞转，转眼那上京驿馆就已近在眼前。国舅爷正要下马，却见驿馆门口一阵骚乱……
第18章
国舅爷循声望去，才发现那骚乱的源头竟是以高丽使团为首的众小国使者，最前方的一个高丽使者怒声斥骂：“你是谁？胆敢rǔ我高丽！”
一人横坐于门前，手上拿着酒坛，仰头灌了两口，似乎已有七分醉、仅余三分醒。那唇边带讽、眼底含趣，语调也是掩不住的奚落：“rǔ你高丽？一女尚且不事二夫，你们？举国不如女子。”
眼看那高丽使者快要拔刀，左右两个驻守驿馆的狄兵疾声大喝：“放肆！谁敢在驿馆动武？”
这些狄兵在帮对方！众使者悚然忆起这是在上京，眼前这人在上京的地位显然也很不一般，顿时赔起了笑脸：“大人说得是！不如女子，不如女子，果然不如！”连东明都畏惧不已的狄国，可不是他们能惹的。
那人依着门栏骂道：“要进便进，别在这儿碍眼。”长腿犹挡住大半去路，没有让开的意思。
众使者面面相觑，最终只能灰溜溜地从侧门走进驿馆。
见这些使者没脸没皮到极点，那人似乎觉得没趣，转头瞧了犹在马上的国舅爷几眼，讽道：“卖国求和苟且偷生，可悲！”
国舅爷不应。有些事做了就是做了，他不会后悔也不会羞愧。可悲？谁会觉得可悲？反正他是无暇去想的。
其实国舅爷也已认出来眼前这人：他正是有名的“上京狂士”方笑世。据传国相萧进曾六次请他为官，他却一直不假辞色。而萧进非但不以为忤，还多次问他改革之策，过后则向人夸赞：“若得方笑世相助，变革可事半功倍！”足见此人有大才。
然而方笑世xingqíng疏狂，难以捉摸。比如萧进十分看重他，他却根本不为所动，高兴时会跟萧进应和两句，不高兴时直接闭门不见。当然，更多时候他会借着酒醉指着往来行人讽骂；逢人便骂的疯子倒也不少见，可渐渐地，众人却发现他总能说得人恼羞成怒、说得人无法辩驳，似乎对上京的一切都了如指掌——这也是“上京狂士”的由来。
不过国舅爷真正注意到方笑世这人，却是因为好友郝光的一个推测：方笑世曾暗助于东明。
国舅爷在北狄的布置其实也不复杂，好友郝光本就在寺院长大，因而便率一gān细作化为僧侣潜于狄国。本来想的是佛家衰落，佛寺少人往来，利于潜伏，可就连国舅爷也没想到，前几年萧进突然劝说狄主大兴佛家！
这样一来，化身僧侣的东明细作地位一下子高了不少，能做的事越来越多——就连狄国如今愈演愈烈的党争，他们也曾暗里推波助澜。
然而萧进为何会上书兴佛？郝光多方查探，终于找到了根源：竟是方笑世的提议。
对于这个听过名字而不曾见面的方笑世，国舅爷心里也有几分好奇，因而他笑着相邀：“这时辰正好用饭，方兄可要一起？”
“美酒易尽！”方笑世倒转空空如也的酒坛，摇头叹道：“若有萼华楼佳酿，一起也无妨。”
“还请方兄领路。”
——
萼华楼有四层之高，方笑世驾轻就熟地向人要了几坛好酒，便径自上楼。国舅爷跟在他身后进入四楼雅厢，没一会儿，就有人陆续上了酒菜，退出去关紧雅厢的门。
方笑世不说话，只喝酒。国舅爷也不着急，随意地夹菜品尝。
大约是喝得够了，方笑世先打破沉默：“果然沉得住气，莫怪连人ròu也能面不改色地吃下去。”
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