见吴衡定下了决心，国舅爷笑笑，又问：“不知你那位同窗好友是谁？”
吴衡答道：“东阳祖上是襄樊人，双亲死于靖和一役，他一个人南下，幸而遇上我们上川书院的山长……”说到一半才觉得有些不对，提这些做什么？吴衡赶紧说：“他姓季，单名亮，字东阳。”
他光看着国舅爷的脸色，却没发现坐在石桌右边的方笑世已有些发颤。
国舅爷淡道：“好好招呼着。你先去梳洗，然后入宫去见娘娘，她最近老念着你。”
吴衡应声去了。
李宝早就跑得没影。
国舅爷看了看酒碗里的梅瓣，有两片分明是黏在一起落下的，所以方笑世听错了。他笑笑：“这次竟没趁机耍诈？”
方笑世却问：“我那侄儿取了字，叫东阳？”
“你不是早就知道了吗？”
“他到临京了？”
“应该和衡弟一起到的。”
方笑世咬牙：“你还真是有仇必报。”
国舅爷淡道：“我以为这叫礼尚往来。”
恼归恼，方笑世心里还是高兴着的。以前虽然知道兄长的儿子过得还算安稳，可终究没有亲自见到这个侄儿。眼下知道季亮即将住进吴府，自然又是期待又是忐忑。
见他喜不自胜，国舅爷也笑了。这人面对萧存良的追杀、琼州刁民围衙都不曾不安过，如今要见自己的侄儿却手足无措，实在是有趣得紧。
人大抵就是这样，对于心里挂念着的，总是小心翼翼。比如畏妻畏母，并不是畏惧，是爱之切；畏父畏兄，实则也并非畏惧，而是敬之深。
不过何其幸运，世上还有的人能够让自己这样放在心头。
——
国舅爷很快就见到了季东阳。季东阳是个好学的后生，xingqíng也极为开朗，看来靖和一役中所遭遇的祸事并不曾给他留下太深的痛楚。据吴衡说，季东阳还是蹴鞠队的队长——看来还允文允武，厉害着呢。
方笑世却横坐在屋顶上听着几人说笑，他并不打算与这个侄儿相认，就好像国舅爷不打算与沈适他们开诚布公一样。
不知坐了多久，屋中人散了，坛中酒尽了，却根本没察觉。仰头望着天上飞落的雪花，茫茫然像是在梦中。那十余年离家，十余年漂泊，十余年孤苦伶仃……也不知多少次像这样看着飞雪如絮，只是从不觉那雪好看，更不觉它美，只觉无比寥落。
只是不知何时起，已经无暇再去感叹星斗零落。慢慢地，心结解了，心愿了了，一切都好得恍如一梦。
叫人不敢置信。
“真的不去见一面？”国舅爷撩起袍子坐到方笑世身侧。
方笑世回神，不答反问：“没带酒上来？我好像嗅到了梨花香。”
国舅爷取出刚刚温过的梨花酿：“别喝太多。”
方笑世居然点头说：“好。”见国舅爷诧异地微挑眉，他又道：“只是突然觉得也有很多东西想醒着去看看。”
这时雪中扑棱棱地飞来一只灰鹰，盘旋两圈，落到了国舅爷肩上。雪天信鸽难飞，远在北地的郝光遣人从朔北训了不少野鹰传讯，也给了国舅爷几只。
“是琼州的消息。”国舅爷解下鹰爪上系着的竹筒，取出密信看了看，说道：“新稻种在岭南试种成效颇佳，可以让司农寺推广……还有三十位琼州书院的士子有意上京赴考。”
方笑世听出了话里的意思，笑道：“苏正则的理学该出头了？”
“小试牛刀而已。”国舅爷说：“不过他们也该加快脚步了，荆南也有一派理学崭露头角，也说‘格物致知’，可惜格的却不是物，而是‘人’。”
方笑世也听说过荆南理学，“就是那程氏理学？当年程叔平提出‘除人yù，存天理’，也就是任何不符合所谓‘大道’的作为都不应存在。程叔平弟子满荆南，‘天理论’一出，许多推崇者活活打死人还以‘大道’自居，惹了不少祸事。也正因如此程氏理学不得上位者心喜，被压了下去，怎么又冒头了？”
“当然是因为有人要借势。”
“厉鹏展？”
国舅爷点点头：“荆南离北地最近，又开了互市，许多细作已借机潜入，而有些当地人也被收买成内贼。厉将军为了杜绝通敌卖国的事，除了严明律法外，还一力推行程氏理学。手段倒是越来越好了。”
方笑世冷笑：“用这种方法压制民心，无异于给自己埋下祸端。”
国舅爷不置可否：“他也只是急了。你想想，汴京那么远，远得根本看不到影子。而转头就看得见的临京，却是日益繁华。两相对比，官家是绝不会有心北伐的。拖得越久，他就越怕，怕美酒佳肴腐蚀了人心，怕安逸逍遥磨尽了锐气。所以他急了。”
方笑世抿了口酒：“你看得倒清楚。”
“当然。”国舅爷说：“因为我也怕。”
“接下来你想去哪儿？”
“荆南。”
第35章
“将军正在巡边，由我来代迎诸位。”
“都是老熟人了，迎什么？”
国舅爷下了客船，同行的除了方笑世、李宝外，居然还有赵瑷、赵钰以及杨攸等人。
杨攸最后一个下船，见了杨玄先是呆愣片刻，然后才僵着喊：“二哥。”
杨玄却早就知道他会来，淡道：“三弟还没见过你嫂子跟侄儿，待会儿过来吧。”
国舅爷却提议一起过去。
到了杨玄家，杨夫人正与另一个妇人给两个光屁股小娃儿搓澡，见有人来也不惊慌，只问道：“相公，谁来了？”
“新任的归州知州和两位殿下。”
“那三弟也来了？”杨夫人抬起头，长相不上美，但一看就是很会过日子的人。
杨玄这才一一介绍：他们分别是他的夫人王氏、厉行的夫人许氏，还有他的长子杨肃和厉行的二儿子厉靖。
杨攸赶紧见礼：“二嫂！”
“一家人不讲虚礼，”杨夫人拍拍小娃儿的屁股：“喊三叔！”
小娃儿眨巴着眼，委屈得泪汪汪：“三叔。”可爱到不行。
国舅爷想起当初吴衡也是这模样，不由笑了。他们是等科举放榜之后才出发的，吴衡与季亮都在榜上，不过名次比较靠后。吏部的考核也过了，吴衡与金科状元，同样也是他同窗好友的陆元知一分别出任福州一个上县的知县、主簿。陆元知是临京知府之子，心智与阅历都不浅，有他带着，也不怕吴衡出错。而季亮则也是榜眼范成分任知县、主簿。看来吏部那边的人都有照料他们的意思。
这样最好，不仅可以堂堂正正地升上来，还能学到不少东西。国舅爷相信自己的弟弟只要稍加磨练，改改那软怯的个xing，一定能成为名留史册的能臣。
正想着，却见方笑世走上去拿出酒坛子在两个小娃儿鼻端晃了晃：“要不要喝？”
小娃儿奶声奶气地说：“要！”说着就伸着两只又短又胖的手来拿。
方笑世左晃右晃，就是不让他们摸到，被两个小娃儿一起扑了过去，溅得满身是水。
国舅爷哑然失笑。
李宝转开脸当没看见。
小胖子赵珏瞧着有趣，也屁颠屁颠地走过去，拿出一块玉佩当钓饵：“要不要？要不要？”
小娃儿左看右看，有些难以抉择。
赵瑷跟李宝一起扭开头，说：“啊，今儿天色真不错。”
李宝猛点头：“就是啊就是啊。”
闹也闹够了，王氏与许氏把小娃儿抱下去穿衣服。
经这么一搅和，杨玄似乎也不那么生疏了，邀道：“那就先在我这儿用饭，州务jiāo接的事就等将军回来再说吧。”厉行手掌荆南路军政大权，前些时候归州知州辞世，朝廷没来得及选派官员，就先由他兼着。所以国舅爷要上任，还得跟厉行打jiāo道。
听了杨玄的话，国舅爷笑着说，“当然好。”
方笑世跟小胖子似乎还想逗两个小娃儿，连连点头：“极好极好。”
李宝跟赵瑷自然是跟他们一起的，杨攸就更没有道理反驳了。
于是众人分席而坐，不谈公事也不谈其他，就给小娃儿讲各地的趣事。杨攸少年离家，走遍大江南北，自然是信手拈来；而方笑世就更不在话下了，李宝、小胖子也都是心思活泛的人，张嘴就能扯出几个故事，引得小娃儿饭都忘了吃。国舅爷跟赵瑷倒是没怎么说话，国舅爷是极少逗小孩，赵瑷却是礼数太周全，不好意思多说。
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