苏正则沉吟片刻，便说先回岭南与众弟子和友人们商量之后再作决定。
国舅爷送走苏正则正要回府衙，却听亭上传来方笑世懒洋洋的语调：“你想推行理学？”原来他一直躺在亭顶上晒太阳。
“那确实是门实在的学问。推行算不上，只是帮他们一把罢了。”国舅爷答完，又问：“府衙的事都忙完了？”
“有阿宝在，不愁。”方笑世坐在翼然亭上远眺，见那无边的海接着蔚蓝的天，整颗心仿佛也随之开阔：“我发觉你这人越是扔到困境里，越是得心应手。两国大军压境，朝野人心惶惶，你却还有心思想别的。”
国舅爷道：“人无远虑，必有近忧。若不想得周全些，避过了眼前，也躲不了下回。”
方笑世跳下翼然亭：“所以你早在许多年前就开始布置了？”
“也没怎么布置，”国舅爷说：“商人求利，既然这些地方能赚钱，他们自然会去。生意做大了，当然要留点人在那边照料。这与我没有半点关系——我手上可没有人能派出去当细作。”
“那是。”方笑世点头：“往来各地的商队、船队，他们都是为利益而奔走。还有满天飞的鸽子也与你无关，是它们自己迁南徙北。”
听了方笑世连讥带讽的话，国舅爷只是笑，并不说话。
——
这些日子对于沈适来说有些难熬。他这个中书舍人负责的是起糙诏令，参与诸多机密事宜，赵德御给国舅爷的诏书就是他经手的。
随着各方的消息逐渐传来，沈适的心qíng也有些复杂：看来国舅爷重获圣心的日子不远了。
到了休沐日，沈适照旧去拜访恩师李老。李老正在教几个小辈练字，见沈适来了就让他们自己先练着，与他走往书房。
沈适喜道：“老师的jīng神好了不少。”
“又老了一岁，老夫也想通了不少，每日教教几个娃子，倒也快活。”李老拄杖向前走着：“怎么？你在朝里遇到了什么难事？”
“关于吴国舅。”沈适说：“这次的事一了，官家可能要将他召回了。”
李老淡道：“召回就召回。”
沈适忙问：“老师的意思是……”
“从之，以前是老夫教错了你，”李老说：“老夫一意要你与他相抗，却忘了你的本心。你不应羁与这些事里，而该想着如何为天下百姓谋福。至于吴大国舅，没做错你自不必管，有错，你也不要顾念了，公平处事便是。”
见时经十年，李老终于放下对国舅爷的心结，沈适喜不自胜。
李老与沈适谈了些朝堂的事，就推说有些疲乏，让他先回去。只是送走沈适之后，他又回到书桌前打开一个檀木匣子，取出里边的东西重新看了一遍。
看完之后他又忍不住骂道：“我倒要看看你能捣鼓出什么名堂！我倒要看看，倒要看看！”说着又再书房内来回踱步。
这匣子是他寿辰当晚有人悄然送来的，最上头的一封信写得龙飞凤舞，却又十分简短，大意为“偶得此物，请君阅览”。再往下看，竟然是摆得整整齐齐的一些文稿。而且是他非常熟悉的文稿——当年那个吴家小子在他的bī迫下呈jiāo上来的功课！有的字迹潦糙，明显是敷衍；有的前半段令人拍案叫绝，后半段却让他气得捋断了几根须——这种顽劣的做派，他怎么可能不记得！当初他总要威bī利用许久，才能bī这小子正正经经地写一次策论。
如果说沈适是那种最不用cao心的学生，那么那个吴家小子则是最要上心的学生。可是他却不会让人失望，bī一bī，也常常能给人惊喜。虽然难管教，可聪敏过人，是自己最喜爱的弟子。
回头看看他曾jiāo上来的策论，竟有许多论调与他如今所做的事切合。其中就包括以农养国、以商富国等有利民生的计策，但同时他曾写下的偏锋诡谋也完全与他的做法相符。
看来他的所作所为并非毫无先兆，只是没人及时发现，他这个师长也不曾将他带回正道……想到当初只写了“一派胡言”的批复，李老不由有些后悔。
但是真正让李老转变的，却是那写在最底下那篇关于“改旧制行良法”的策论背后的四个大字：吾心不改。
李老婆娑着手上的文稿，眼神霎时复杂无比，喃喃道：“厉老哥，吴老弟，你们说那样的一个孩子，怎么突然就变了？”
可惜当年至jiāo都已魂归泉下，无法给他回应。
第一卷
第34章
转眼又是隆冬。枝头寒梅层层叠放，蕊间沾着点儿雪末，颤微微地随风动着。
婆娑梅林下摆着张白石圆桌，案上摆着一碗清酒，略冷的北风钻过枝桠chuī来，那湛清的碧酿便轻轻泛动。
石桌旁坐着两个人，都是二十几的年纪，一左一右地分据一边。有趣的是，他们都有黑纱蒙着双眼，凝神侧耳，似乎专注地听着什么。
远远见了这qíng景，刚从上川书院归家的吴小国舅吴衡正要出声问询，却被俯趴在矮墙上的少年拉到一边，做了个噤声的手势。
吴衡早就认得了李宝这个自家大哥的弟子，小声问：“大哥他们在做什么？”
李宝撇撇嘴，龇牙道：“闲得发慌，玩儿呗。”
吴衡疑惑：“玩什么？”
“赌梅。”李宝一脸不以为然：“赌一炷香内有多少瓣梅花落到酒里，谁听得准谁就赢了。”
还有这种玩法？吴衡咋舌。
李宝闲极无聊地折了枝梅在雪上写画：“你最好先别过去，不然方先生又该赖账了。我就不明白了，就方先生这赌品，先生怎么还愿意跟他赌？”
吴衡却说：“有人陪着，做什么都是高兴的。”忽然又像想到了什么，神色微黯。
李宝最不喜欢想这些事儿，咧开嘴问：“回来了就不走了吧？都快过年了。”
吴衡点点头：“过完年再回书院。”
“那敢qíng好。”李宝笑眯眯地说：“赶明儿一起去找胖子和元永玩，我最喜欢听他们喊你小舅！”
原来前年经党项跟大越那么一闹，赵德御突然开窍了，将清河王世子赵瑷跟福安王世子赵珏都收归吴皇后膝下，而两人分别被封为普安郡王、同安郡王。年前又以“政绩卓绝”为由将国舅爷召回。
而国舅爷曾经的顶头上司魏老头儿则被推举为参知政事，这职位又被称为“辅相”，距离相位只有一步之遥。不过魏老头儿年近六十，仕途也快到头了，跟国舅爷说起这事儿，也明白地道：“我就是上去占个位儿，就看你们这些这一茬的谁能顶上。”国舅爷对此嗤笑不已：“一茬？你当是韭菜？”
对于司农寺的老活计，国舅爷是不用费心的。整日就与方笑世呆在府中下棋品酒，只有收到各方的消息时才会稍稍费心。
这赌梅也是闲极无聊的玩法，国舅爷两人都自诩耳力极佳，几乎达到了花落可闻的地步。于是谁也不甘多让，这才提出要比一比。
眼看一炷香就要燃尽，李宝跳出去说道：“过了过了，写个数！”
吴衡跟着走过去，只见桌上铺着一层薄薄的雪，国舅爷那边写了个六字，方笑世那边写了个五字。
“衡弟回来了？”国舅爷似乎听出了第二个人脚步声，解下蒙在眼上的黑纱：“去见过娘娘了？”
“还没，刚回京，不好直接进宫。”吴衡对国舅爷早就不那么畏惧了：“大哥，我有个同窗好友准备留在临京备考，但客店难找，我想让他住在我们府上。”
“那当然好。”国舅爷和气地说：“府上空着的院落多得是，要是他们实在没去处，你就带他们过来吧。”
吴衡喜道：“好！”
“难得碰上开科，你也去试试吧。”国舅爷道：“你幼时与书为伴，又去上川书院求学近三年，底子不比别人差。”
吴衡有些意动，但又迟疑：“可是我怕……”
“怕什么？只管去考就是，就当先摸个底。”国舅爷没等他把话说完，就笑道：“朝廷科举抡天下之才，你真以为你能得个状元不成？进士都不一定能有你的份额，指不定最后还是得靠官家赐你个同进士出身。”
吴衡不再迟疑：“我不要，我要自己考！”
进士出身和同进士出身虽然只相差一个字，可意义远远不同。进士出身是堂堂正正考来的，而同进士出身则是依靠祖荫或功勋获赐的，听起来总归不那么名副其实。比如国舅爷的同进士出身至今仍被许多人揪着不放——当然，那都是些不了解国舅爷当年师从何人的局外人。
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