宋平安听到这个消息时，正在食堂里捧着个大饭碗往嘴里不停扒米饭。护卫营的伙食不错，今天一个人一份炒青菜、几大块jīròu加一个煎jī蛋，全堆在盛得如山高的碗里。宋平安在家里向来舍不得多吃，在这里就总会几大碗米饭吃到撑。
虽然说这里是皇宫的外圈，但皇宫里传出的消息，待在这里的人比宫外的百姓至少早知道一、两天。听起坐在身边的同僚兴致勃勃谈起此事，他认真吃饭的动作略停，随后继续大口大口吞饭。
在这个消息传出前，皇帝已经有近半个月没来找过他，宋平安以为他在cao心国事，结果就听说了皇帝要封后的消息。
身边的人继续谈论即将成为后宫之主的人是谁，说她是先皇太傅刘仲德的女儿，十五岁时入宫，出身不凡、相貌出众、举止端庄、德才兼备，一入宫就被封为昭仪。今年初给皇室添了位长公王，后来就有人提议封她为贵妃，结果被西狄入侵一事给耽搁了，没想到如今是直接做一国之母了。
三大碗米饭，宋平安全吃完也不过片刻工夫，也不听身边的人还在说啥，吃完嘴一抹直接撂碗走人。
听到这个消息，除了一开始的一愣，他真没什么感觉。宋平安深知自己的身分和地位，对于皇帝的一时恩宠，更何况还是偷偷摸摸夜里来去的见面，他压根不敢有丝毫遐想。对于未来是死是活还很难说，他也没真的低贱到为此而不把自己当男人，不管不顾去向皇帝邀宠。
处在他这样的地位和身分，对于皇帝的要求他没有办法拒绝，若哪天皇帝真的厌了能够放他走，他会把这段经历当成过眼烟云。
十二月初九那天，宋平安正好轮休，他没在家里和父母一起庆贺皇帝大喜，而是提着一壶酒去找郑容贞。
郑容贞家如往常一样的破败，挡不住雨同样也漏风，比乞丐聚集的破庙还不如。宋平安推开破烂的院里径直走进窗纸烂得完全不起作用的屋里，屋门半掩，没听到有人声，他推门一看，屋前躺着黑乎乎的一团，困惑地眨巴几下眼睛，顿时脸色大变地醒悟过来。
「郑容贞！」
宋平安一腿迈进屋里，慌张地蹲下来查看倒在地上的人，结果把趴倒的人翻过来仔细一看，呼呼打肝睡得正香！
宋平安哭笑不得，最后还是扶着这向来有不少怪癖之人到chuáng上去睡，他力气大，没费多少工夫就把人扛上了chuáng。给他盖被子时发现棉被薄得跟单衣似的，不由叹了一口气。
除了酒，郑容贞不接受他的任何东西，说是朋友有时候却也不怎么像朋友。
宋平安没有多想，脱下自己还算厚的棉衣给他盖好，然后把刚才随手搁在地上的酒壶放在桌子上，便走了出去。
等郑容贞醒来时，发现身上盖着一件棉衣，桌上摆着几盘香气扑鼻的菜，门外出现一道身影，初醒模糊的视野里，似乎是那个人，于是他轻轻张口叫道：「小琴……」「小琴是谁？」
走进屋里的人啪嗒一声把手中的东西摆在木桌上，阳刚十足的声线把郑容贞浇了个透心凉，人立刻清醒了。
看清来人，郑容贞揉了一把脸，似笑非笑：「是平安啊。」「唔，本来是看看你的，结果你趴在地上正睡得香就没叫醒你。后来我到你厨房想给你弄些下酒的小菜，没想到里面竟然连米都没有，就索xing上街乱买一通，回来随便给你弄弄了。真不知道你平常都吃什么过活。」宋平安把碗筷一一摆放好。
「让你破费了。」郑容贞要下chuáng，发现盖在身上的是一件陌生的棉衣，「这是你的？」「嗯。」
「谢了。」郑容贞把棉衣递还给他，宋平安接过。
「你没一chuáng象样的被子，我本来想买给你，又怕你不收。」一觉醒来郑容贞也饿了，坐下来看着几盘小菜，深吸一口菜香，不禁咂巴咂巴嘴：「你手艺不错，闻起来真香。你不用买给我，买多少我都会拿去换酒钱。」宋平安给他盛了一碗饭放在他面前：「郑兄，我看你也不是真的疯疯癫癫，要不要去找份活gān？有了银两才能买酒喝。」执起筷子夹了一块ròu香茄子放进嘴里仔细品尝，郑容贞不禁赞道：「好吃！」然后就没下文。
宋平安被吊得不上不下，想了想，忍不住又道：「我以前看过你写字，你是个读书人吧？现在朝廷正在招揽人才，我看你也很有几分才识，不如去衙门里试一试，就算能领个文书之职也好。」郑容贞不紧不慢夹根青菜放进嘴里，嚼完后才慢悠悠道：「我不喜当今朝廷的事你又不是不知道。」「可衙门不是朝廷。」
「株连。」郑容贞啪一声放下筷子，冷笑。
第一次见他这般，宋平安哑然，半天无声。
郑容贞看一眼宋平安，起身去拿酒壶，也不倒进杯中，打开塞子对嘴灌进喉咙。宋平安看他猛喝了好几口，才意识到自己一定是失言捅中马蜂窝了。
「郑兄，是小弟失言了。」
郑容贞放下酒壶，抹一把沾湿的唇，静静道：「你方才不是问小琴是谁吗？她全名叫柳吟琴，是柳如晟的侄女。」宋平安只觉得脑子嗡的一响，顿时一片空白，脚一软，屁股直接坐在木凳上。
郑容贞继续往下说：「那年我与同窗好友诗兴正浓便上山吟诗作乐，却偶遇入庙烧香后下山的小琴，只是匆匆一面，我们俩却qíng丝深种。她偷偷丢下一块自己亲手绣的梅花手绢，上面芳香犹在，我寻芳踪而去，才知她是当时权倾朝野的四位辅政大臣之一柳如晟的侄女。当时我只是一个贫困潦倒只会卖弄几分文采的破落书生，这个事实让我暗自形惭，只是qíng根早已深埋不能自己。我试着给她写信，道明自己的qíng况，没想到她丝毫不介意，反而鼓励我，并时不时典当自己的珠宝首饰托人转jiāo于我手中，说男儿志在四方，将来我一定能功成名就。
当时朝廷的局势让我望而远之，四位大臣已经把持朝政并且彼此明争暗斗，若是跟错了人，等这个人垮台，底下一帮人等必受牵连。我不敢入仕，可若要娶回意中人，就必须得有匹配的身分。最后我决定拜托家里从商的一位同窗，和他一起北上从商，挣钱发家，可等我千里迢迢赶至北方时，得到的却是柳家一族被满门抄斩的噩耗。
一切都太突然，让人措手不及，让人yù哭无泪。我赶回京城时，只得到他们一族的尸首被运至乱葬岗挖坑填埋的消息，就在那儿，挖一个大大的坑，然后把他们的尸首全丢进去，分不清谁，也不知道是谁。
我在那处待了好几天，后来我也不知道自己是疯了还是没疯，但我知道，疯了，比没疯好。」郑容贞继续往嘴里灌酒，小小一壶酒很快就让他喝尽，随便用衣袖抹抹嘴，他起身爬回chuáng上躺下，不再作声，任只吃了几口的小菜渐渐凉透。
宋平安坐了好久，才轻轻地问：「郑兄，你恨朝廷，恨皇帝，是吗？」背对他，看似已经熟睡的人过了片刻，道：「若没有皇帝，处在那样的局势里，柳家最后也不一定能明哲保身。当时，我只想挣够钱，把小琴娶回来，带她逃离这种黑暗的局势，远走高飞，游山玩水……」郑容贞并没有正面回答，宋平安不知他是否在恨，但没敢再问下去，一直默默看他的背影，在夜色逐渐暗下之时，起身上前，把那件棉衣再轻轻给他盖上，收好桌上的几檨小菜，转身离去。
陈旧的门口吱呀一声关上，一直面向墙壁闭眼的人张开眼，于寂静夜里，长叹一声。
那样破败的屋里也没能挡住多少风寒，可一出屋，沁凉的冷风一chuī，脱下棉衣的宋平安不由缩紧身体，抬头一望，只见一片黑漆漆的夜空，如蒙住眼睛的那条黑带子，透不过一丝光亮。
穿过湿漉漉的小巷，走到两排都挂上红灯笼的街道上，皇家大喜，百姓同贺，上街上家家户户都要挂上喜庆的红灯笼。一眼望去，看不到边，透着湿意的青石路上，模糊倒影着火红的灯光，夜里水雾降下，整个街道朦胧一片，带着几分冰凉的虚幻，让宋平常觉得像是在作梦。
一步一步向前走，忽觉身后有人在叫他，蓦然回首，清冷的街道那处，灯火绚烂之下，一人正在含笑看他。
宋平安呆在原处，以为是错觉，一句话卡在喉咙半晌，终还是逐渐逸出。「皇……」那人手指放在唇上，似乎轻轻说了一声「嘘」。然后他快步上前，一把拉住平安的手，却因传来的凉意而轻蹙眉头，手往上一摸，发觉他竟然在寒冬腊月里只穿两件军衣。
「怎么穿得这么少？」少年很是不悦，解下披在身上的加绒斗篷给他披上。
身体被少年体温温暖的斗篷包拢，宋平安立刻回神，慌张地yù解下：「皇上，小人不冷，小人没有资格……」「穿好！」少年秀眉一竖，不容分说把他的手拉下，「朕——不，我现在是偷偷溜出宫的，你不准叫我皇上泄露我的身分，不然唯你是问！」宋平安一听，不由奇道：「可是，皇——呃。」在少年冰冷地瞪视下，他只能硬生生收口，「可是，今天不是您的大喜日子吗？怎么会……」怎么会偷跑出宫呢？后面这句话宋平安没敢直接问。
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